就在乌克兰紧张形势逐渐升级之际，俄罗斯和美国之间的紧张关系在两国高级官员定于会面的前一天又突然进一步恶化，因为莫斯科将驱逐美国外交官，而俄罗斯方面的这一举动是对美国方面的回击，普京不惯着美国，说干就干。
俄罗斯外交部女发言人玛丽亚·扎哈罗娃(Maria Zakharova)周三表示，普京已下令要求在莫斯科停留（工作）3年以上的美国大使馆工作人员在1月31日前飞回美国。外界称，这显然是普京采取的一种报复行动。因为俄罗斯驻美国大使上周表示，27名俄罗斯外交官及其家人已被驱逐出境，他们将于1月30日离开美国。对此，俄罗斯外交部发言人玛丽亚·扎哈罗娃(Maria Zakharova)在新闻发布会上毫不掩饰，并表示，“我们……打算以相应的方式做出回应。”
值得注意的是，本周四在斯德哥尔摩举行了欧洲安全与合作组织(OSCE)峰会期间，而这是在华盛顿主导的北约乌克兰问题会谈的背景下进行的，在俄罗斯公布新命令之际，美国国务卿安东尼·布林肯和俄罗斯外长谢尔盖·拉夫罗夫预计将举行会晤。不过，俄罗斯RIA通讯社援引扎哈罗娃的话说，俄罗斯的新规定意味着，被迫离开俄罗斯的美国外交官也将被禁止在三年内担任外交官。
华盛顿方面则表示，美国驻莫斯科大使馆是美国在该国最后一个仍在运作的使团，其工作人员已从2017年初的约1200人缩减至120人。美国大使馆工作人员的进一步减少，将给这一行动带来压力。华盛顿方面此前称，这一行动接近于“看守式存在”。但俄罗斯副外长谢尔盖·里亚布科夫(Sergei Ryabkov)表示，如果华盛顿放弃相应的行为，莫斯科将停止其计划。
多年来，华盛顿和莫斯科的关系一直处于冷战后的低点，但由于西方担心俄罗斯在乌克兰附近集结军队，两国关系正面临越来越大的压力。乌克兰周三还向美国和北约求援，敦促华盛顿和以美国为首的北约(NATO)跨大西洋安全联盟准备对俄罗斯实施经济制裁，以阻止数万名俄罗斯军队可能“入侵”。乌克兰外长库莱巴说，他将向北约外长提出这个要求，而北约外长星期三将在拉脱维亚举行第二天的会议。库莱巴在抵达里加会谈时告诉外界，“我们将呼吁盟国和乌克兰一起制定一个威慑方案”。库勒巴还补充说，北约还应该加强与乌克兰的军事和防务合作。
不过，乌克兰不是北约成员国，但北约表示，它致力于维护这个前苏联加盟共和国的主权。美媒称，自2014年莫斯科“拿下”克里米亚、莫斯科“支持”的分裂分子夺取乌克兰东部大片领土以来，乌克兰一直向西方倾斜，引发了一场至今仍在酝酿的冲突。
基辅渴望加入北约和欧盟，但是俄罗斯不希望这种情况发生。俄罗斯总统普京周三更是警告表示，他希望与西方国家举行会谈，以获得北约不会向东扩张的保证。周二，他还表示，莫斯科已准备好一种新测试的高超音速武器，以防北约(NATO)越过“红线”并在乌克兰部署导弹。
克里姆林宫还表示，基辅已在乌克兰东部冲突地区调动了12.5万名士兵，相当于乌克兰军队的一半。乌克兰总统泽伦斯基星期三则说，需要与莫斯科进行直接对话，以结束顿巴斯地区的战争。基辅方面称，这场战争已经造成1万4千多人死亡。