日本有多依靠美军？美媒给出了自己的看法。根据数据统计，日本自卫队在2020年执行了25次保卫美国军舰或飞机的任务。美媒还评论道，这一迹象表明，“亚洲最强大的两支武装力量”正在日益融合。
日本自卫队不遗余力保卫美军
根据日本防卫省的一份声明，在“严峻的安全环境”下，日本所谓的“资产保护”任务的数量从2019年的14项增加。日本自卫队表示，这25项任务涉及日本自卫队(SDF)在美国海军军舰收集弹道导弹信息或其他警告或监视活动时，四次保护美国军舰。在21起事件中，任务涉及保护正在与日本同行进行联合训练的美国飞机。
只不过，日本当局不愿透露这些行动的时间和地点，只说它们“为保卫日本做出了贡献”。去年，美国和日本自卫队在日本及其周边地区，甚至远至印度洋，参加了范围广泛的演习。
美媒披露消息称，防务分析人士表示，如果“敌对势力”在任何资产保护任务中与美国军队发生冲突，日本自卫队都可能对该敌人进行反击。日本神奈川大学助理教授科里o华莱士表示，“如果美国资产突然受到攻击，日本自卫队将会反击，以防止美国船只或飞机遭受后续袭击。”
然而，东京国家政策研究所副所长、日本安全专家道下德成(Narushige Michishita)说，这些部队不太可能面临任何真正的敌对危险，“当然，一些国家的军队在美日军演期间进行了‘危险’的演习，因此美国和日本可能在某些场合经历了一些令人不安的事件。”
但两位专家都表示，日本自卫队的声明表明，在该地区“威胁”不断增加之际，美日安全关系的重要性日益上升，并向潜在“对手”发出了重要信息。他说，“关键是，两支部队现在经常密切合作，他们将能够在战时或紧张的环境下做同样的事情，这样做的能力肯定会增强威慑。”
安倍扩大了日本的军事选择
2014年，当时的日本首相安倍晋三(Shinzo Abe)推动对日本二战后的和平宪法进行“重新解释”，以反映21世纪的安全环境，此前，和平宪法严格限制东京使用自卫队。
一年后，日本的和平与安全立法(将安倍允许自卫队扩大势力范围的计划编入法律)成为法律。根据该法律第95-2条，日本自卫队允许在保护美国军舰和飞机时开火。
不过，任何涉及“资产保护”的行动都必须得到美国军方的要求，得到日本防卫大臣的批准，并且不得在可能发生战斗的地区进行。驻日美军前政府关系副主管迈克尔o博萨克(Michael Bosack)当年在学术期刊《东京评论》(Tokyo Review)上撰文称，该法律是在2017年首次使用的，当时日本直升机驱逐舰“出云号”(JS Izumo)为一艘美国海军补给船护航。
该法律以及根据该法律设立的日本使团，与2019年时任美国总统唐纳德·特朗普的说法不符，当时特朗普称，如果美国受到攻击，日本不需要援助美国。特朗普当时说道，“如果日本受到攻击，我们将打第三次世界大战，用尽所有力气……如果我们受到攻击，日本根本不必帮助我们。”
美媒还称，近年来，随着日本面临的与周边国家的持续紧张关系，日本和美国军队之间的合作有所增加。与此同时，日本自卫队，尤其是海上自卫队，一直在远离本国海岸的地方增加驻军。日本军队已经与包括印度、澳大利亚、菲律宾和美国在内的一系列伙伴进行了联合或多边演习。