文/看美国
美国总统乔·拜登没有计划这样度过他的秋天：他刚刚在白宫南草坪举行了一场盛大的派对，庆祝气候和医疗改革法案的通过，邀请了音乐家詹姆斯·泰勒(James Taylor)，还在底特律汽车展上愉快地试驾，并在筹款巡回活动中与捐赠者闲聊，试图让他的政党在国会山继续掌权，然后飓风“菲奥娜”和“伊恩”冲了进来。风暴使拜登的秋季议程偏离了轨道，接连不断的飓风、随之而来的联邦复苏以及媒体的疯狂报道，很快把拜登变成了一位“灾难总统”。不过，这位美国政客却不忘将飓风也变成拉选票的机会。
两周内，猛烈的飓风席卷了波多黎各和佛罗里达西南部，夺去了生命，摧毁了电网，摧毁了房屋和企业。拜登政府突然转向飓风应对，改变了拜登在中期选举前最后冲刺时的日程安排和语调。曾为拜登2020年竞选活动做民意调查的民主党策略师塞琳达·莱克(Celinda Lake)说，“没有人会希望这样，这显然不是事先计划或想要的，”但是，她却还补充说，“当你需要一个对人们的处境有同理心、超越党派政治的领导人时，拜登总是表现得很出色。”
拜登本人预测，重建工作可能需要数年时间。但在短期内，民主党人认为拜登有机会展示他的政治家才能，同时缓解他与主要政治对手之一、佛罗里达州共和党州长罗恩·德桑蒂斯的紧张关系。分析称，对拜登来说最糟糕的情况是：经济复苏很糟糕，他的政府陷入困境，并影响到他自己在2024年的连任前景。
虽然民主党策略师佩恩说，“当人们失去生命，失去家园，失去生意，海岸线被摧毁时，就没有赢家。但到目前为止，他对拜登的反应给予了很高的评价。佩恩说，在自然灾害发生后，人们希望他们的领导人表现出同情心和组织能力等品质。他说，“拜登总统当然对扮演三军统帅需要扮演的角色感到欣慰。他知道这个时刻需要什么。”
佩恩还说道，值得注意的是，拜登执政的头两年重点关注加强基础设施建设和应对气候变化，因为科学表明，气候变化正在导致更强烈的飓风。飓风也为拜登提供了另一个机会，将他的领导方式与前总统唐纳德·特朗普进行对比。此前，特朗普对飓风玛丽亚的反应受到了广泛批评。
对飓风的反应——如果做得不好——可能会变成一场政治灾难。前佛蒙特州州长、民主党全国委员会主席霍华德·迪恩(Howard Dean)说，“你可能会把事情搞砸”。迪恩说，但拜登“并没有搞砸，他做了他应该做的事。”迪恩还补充说，“拜登在灾难发生后的领导作用也提醒人们“他不是特朗普”。
现在拜登正在进行飓风恢复之旅。周一，他和第一夫人吉尔·拜登访问了波多黎各；按计划，他们将于周三前往佛罗里达州。拜登在周一上午离开白宫时批评了特朗普对飓风“玛丽亚”的反应，称他前往该岛是因为“他们没有得到很好的照顾”，他们一直在拼命追赶上次飓风的影响。”拜登星期一在波多黎各赞扬了当地官员，并向当地居民保证，“只要我还是总统，我们就不会离开这里，直到我们能做的每一件事都完成。”