少数不法分子煽动了这起事件，进行打、砸、抢、烧。
印尼官员当地时间周一证实表示，周末期间，印尼一家中资镍加工厂发生冲突和骚乱以及恶意打砸抢烧，而这起发生在中苏拉威西岛莫罗瓦里印尼公司PT Gunbuster Nickel Industry (简称GNI)冶炼厂的恶性事件，导致一名中国人和一名印尼人死亡。针对此恶性事件，中国驻印尼使馆进行了严正的回应。
根据印尼当地媒体的说法，印尼全国工人工会(SPN)的工人与该公司举行了会议。在会议期间，SPN工人向公司提出了8项要求，但双方在会议上没有达成协议。据悉，GNI公司成立于2019年，由印尼总统佐科·维多多(Joko " Jokowi " Widodo)于2021年12月揭幕。该公司隶属于中国江苏德龙镍业有限公司。
印尼媒体称：SPN在与工人举行会议后，发出了一份通知信，称如果公司不满足所有的要求，就会采取罢工行动。对此，GNI公司方面已经明确表示，“不会接受工人们提出的任何要求。”由于这一要求遭到拒绝，SPN工人于1月14日举行了罢工。印尼工人邀请其他工人举行示威，但中国工人拒绝了。随后，两组工人在发生了冲突。
不过，印尼中苏拉威西省北莫罗瓦里县的负责人认为冲突的背后是一个外部的煽动者。该县负责人称，外部的挑衅者利用骚乱破坏了工厂，烧毁了公司资产，并抢劫了女性工人的宿舍。至少有三个中国工人居住的街区和一个用于保护重要物品的街区被烧毁，还有八辆汽车被烧毁。
而这一说法也得到了中国驻印尼大使馆的证实，中国驻印度尼西亚大使馆1月17日回应了此事称，“根据当地政府和警方介绍，少数园区外不法分子因为个人诉求的原因煽动这起事件。他们强行进入园区，恐吓、干扰园区内正常作业员工，并进行打、砸、抢、烧”。
据悉，印尼当地警方在北莫罗瓦里警察总部逮捕了70人进行讯问。与此同时，数百名军警人员被派往该冶炼厂保护。
之后的周一，为了解决冲突，北莫罗瓦里国家警察(North Morowali National Police)在工人和GNI管理层之间举行了对话。
目前还不清楚这两名员工(一名中国工人和一名印度尼西亚工人)是如何在夜间的暴力事件中丧生的，但一间有100个房间的宿舍、两辆自卸卡车、一辆装载机和其他重型设备被毁。
根据中国商会(Chinese Chamber of Commerce)的数据，约有1000家中国企业在印尼运营，其中约一半在爪哇岛。根据当地媒体的说法，这次被打砸抢烧的中资公司拥有约5.6万名员工，该公司生产印尼约一半的镍产品，为印尼向增值矿产制造业和电池行业的转型提供了支撑。
与此同时，中国驻印度尼西亚大使馆在1月17日的回应中也强调称，“同印尼政府一样，我们谴责这起暴力冲闯工业园区、造成中国和印尼员工伤亡和园区内设施损毁的恶性事件”，“中国驻印尼使馆致力于维护在印尼中国公民和企业的正当权益，并将继续同印尼政府有关部门保持密切沟通”。