文︱邓飞
立法会5月22日通过《2024年税务（修订）（税务宽免及两级制标准税率）条例草案》，获通过的《条例草案》将于5月31日刊宪。是次修订主要包括三个部分：第一部分是订立薪俸税及个人入息课税标准税率两级制的建议，第二和第三部分主要涉及对企业和市民的一次性宽减，以及提高与住屋有关的扣除限额，对此我是支持的。
第一个部分是订立薪俸税及个人入息课税标准税率两级制的新制度。现时制度下的薪俸税及个人入息课税，是以2%至17%的累进税率征收。根据政府资料显示，98%纳税人都是以这个形式征收。但是，如果有关纳税人以标准税率征收的税款较低，则可用15%的标准税率征税，这是现行的税制。在今年《财政预算案》中，为了增加政府收入，财政司司长建议实施两级税率制的标准税率。根据这个新的两级税率制设计，相关纳税人首500万元入息仍然按现时机制下的15%税率征税，但500万元以上入息会增加1%，即用16%的税率征税。而政府资料显示，这个新制度只影响约11,700名纳税人，占整体纳税人数的0.6%，预计能为库房增加9亿500万元的收入。
今次的政策目标是要增加政府收入，并体现“能者多付”。政府文件显示，入息净额高于500万元的纳税人，牵涉大概11,700人，税率由15%调整至16%后，政府只增加9亿元收入，但根据政府提供的文件显示，第二、三项的宽减，却多达逾50亿元，换句话说，“能者多付”可以做到，但能否增加政府收入，就令人怀疑。我不担心这个两级税制会阻止外地人才进入香港，正如政府提供给法案委员会的补充文件显示，同新加坡对比，入息超过570万、600万、650万和700万的人士所纳税款额，香港比起新加坡仍然平均每个税阶少15万元至30万元的税额，所以香港仍然有巨大的低税竞争力。
我真正忧虑的是，这项政策前景并不明朗。政府宣称没有“日落条款”，由此推断，这项政策很可能不是一个短期的政策，分分钟是一项长期的政策。但增加收入抵消不了宽减的程度，就不可能长期持续。
“稳定压倒一切”，这个原则不仅仅是说社会稳定和政治稳定，更关乎政府经济和财政政策，对稳定市场信心、稳定中产专业人才进入或留港信心的一个重要原则。一项既非短期，又非长远的政策，会令高端高收入人士对是否来港和留港抱观望态度。因此，政府当局应该尽快厘清政策的时间性，我理解政府当局采取“摸着石头过河”的试验方式，为香港公共财政的开源节流摸索解决方法，同时试验市场和社会各界的反应，这一点我非常理解。但仍然要秉承开诚布公的施政态度，远虑近忧、是缓是急，要政策清晰、目标明确，这更能获得各界市民的理解和支持。
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