性能力的优劣反映在以下几个方面：一是勃起或润滑能力；二是性交时间的长短；三是性技巧的掌握和对性的总体认识水平。
性能力与性欲水平既可以相近，又可以相互分离，例如阳痿便是典型的例子，男子虽有性欲但丧失了性反应的能力。我们来逐一看一下：
性能力的主要表现之一，勃起能力随年龄的增长而减弱：一是反映在勃起硬度的减低(可以通过勃起角度测量)或能否获得足够硬度的勃起；二是反映在勃起时间的维持上。勃起能力的波动以40～60岁阶段最明显，中年男子往往对勃起能力的变化缺乏心理准备，很难承受这种减退。由于他们的心理和精神因素的作怪，使生理波动更加明显，往往导致他们过早出现性欲衰退与性能力的低减。部分人误认为是年龄变化的必然结果，于是过早放弃性生活，情况自然愈演愈烈，直至完全丧失性能力。
性能力的主要表现之二，性交时间的长短是女性能否达到性高潮和性满足的重要因素之一。如果性交时间过短，女性自然得不到充分有效的性刺激。由于大多数男子的性交时间(即插入后连续抽动所能维持的时间)只不过2～6分钟，而女性单纯通过性交达到性高潮至少要10分钟，所以若单靠性交，大多数女性是难以得到性满足的。有人把性交时间长短在一生中的变化划分为四种类型：
随年龄增长而逐渐延长，约占20%，因随着年龄增长自我控制射精的能力不断加强，由于年龄的增长使勃起中枢的兴奋性逐渐下降，而勃起阈值则不断提高，相应地射精中枢兴奋性也不断下降，而射精阈值则不断提高。此外，还可能因为夫妻间能进行充分、有效地交流，最终达到默契配合与和谐美满。
随年龄增长性交时间持续逐渐缩短，约占20%左右。这种缩短在中年之后将变得较为明显，这一方面与体力、精力的逐渐衰减有关，另一方面也受他们心理和精神因素的很大影响，他们可能过分在意自己身体和性功能所发生的局部与轻度的变化，于是使生理变化雪上加霜，成为完全与明显的变化。
随年龄增长先延长，到中年之后则逐渐缩短，也占20%左右。这时的缩短往往反映出勃起能力的下降而不是射精控制能力的下降。
其余40%的人的性交持续时间在其一生中始终无明显变化。这可能与他们的神经反射类型比较稳定有关。所以在几十年的性生活中从未发生明显波动。
由于临床上至今并未对性交时间的长短与变化进行过深入细致地研究，所以他们为何会有这种种不同的表现，医学界并不能对此作出圆满解释。
性技巧的掌握和对性的总体认识水平。夫妻性生活的和谐美满在很大程度上不仅仅依赖于男方的勃起能力和性交持续时间的长短，更重要的恐怕还是性技巧的掌握程度和对性的总体认识水平。这就涉及到我们所强调的提高性素质了。性功能是天生的，男性胎儿在子宫内就能勃起，可是性技巧的掌握就不是无师自通的事了，必须学习，必须接受充分、科学的性教育。光有青春期的性教育对人的一生的性健康是不够的，他们还必须继续接受成人性教育，如果把全民性教育的水平限制在青春期水平，那就太可悲了，必然导致许多成年人的性盲和性不和谐，最终造成性功能障碍或导致婚姻破裂。
总之，性欲和性能力随年龄的增长而减退，但在大多数情况下这种减退不应造成性功能的严重减退或丧失，真的发生这种情形多属性功能障碍，应积极求治。
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