赵兵三十四岁了，八年前到单位报到，报到时在什么岗位，现在还是什么岗位，比单位门前的大桥墩子还稳固，一动不动。
赵兵不是不想进步，而且进步的愿望十分迫切，这种迫切来自于父母和姐姐的压力，还有亲戚们的眼光。赵兵的姐姐赵芳只比赵兵大两岁，但她现在已是隔壁县下属一个经济强镇镇委书记了。每次四季八节一家人团聚的时候，赵兵的母亲就会对赵兵说，“兵啊，你看看你姐姐，只比你大两岁，十年时间连蹦带跳的，现在是镇委书记了，你能不能争气一点，也搞个一官半职的，男人嘛要有男人的样子！”
赵兵的母亲话音刚落，赵兵的父亲又接上了，“你姐同你倒个个就好了，可惜你姐是女的，嫁出去了！”然后叹了一口气，端起一杯酒，闭上一只眼睛，滋的一声喝了下去，紧接对赵兵说，“你什么时候也像你姐一样，送几瓶好酒给老子喝就好了！”
其实，赵兵在进步的问题上做了不少工作，想了不少办法，但最后都没有看到成效。干工作赵兵没有马虎过，很希望通过脚踏实地的工作，实实在在的成绩为自己的进步加分，但每一个工作阶段，只听雷声不见下雨，每次表扬都有赵兵名字，每次进步都没有一丁点的浪花。
赵兵也想过其他的办法，曾经请过分管领导吃过饭，也给主要领导汇报过思想，甚至在一些重要节日还给他送过礼。分管领导倒十分爽快，说赵兵工作上没有问题，为人也很正直，他会全力为赵兵说话，只是进步问题由主要领导说了算，自己这个分管领导起不了决定性的作用。主要领导告诉赵兵，要沉得住气，只要时机到了，条件成熟了，一定会提拔赵兵。
主要领导的话有点丈二和尚摸不着头脑，让赵兵无法理解，自己工作干了，礼也送了，还要什么时机和条件。赵兵百思不得其解，请教当镇委书记的姐姐，提拔需要什么时机、什么条件？赵芳告诉弟弟干好工作是前提，具备当中层干部的能力是条件，有空缺的位置是时机。
赵兵骂姐姐官不大，官腔却很足，说话太官方了，自己该找的人也找了，该送的礼也送了，还要什么时机和条件？赵芳笑而不语，她知道有些事只能意会不可言传，她让弟弟好好工作，保持进取心，进步总有机会的。
最让赵兵难堪的是亲戚们的眼光。新年时，赵兵的父母带着姐弟俩给亲戚拜年，亲戚的行为和语言深深地刺激到了赵兵。姐弟俩给叔叔拜年时，叔叔拿出两个红包，当着姐弟俩的面打开红包数了数之后说，这个多的给赵芳，这个少的给赵兵，按官大官小发红包。婶婶坐在沙发上给赵兵补了一刀说，赵兵你不要有想法，叔叔婶婶遇到难题还得找赵芳帮忙，所以给她封个大红包！
这样的刺激不只是赵兵的叔叔和婶婶，还有赵兵的小姨和姨夫，他们看赵芳的眼神都不一样，给姐弟俩拿水果和零食的时候，首先要递给赵芳，还专门说这些零食是专门为赵芳准备的，好像赵兵来拜年是多余的。
这事之后，赵兵要求进步的愿望更加迫切了，无论是干工作，还是找关系力度都明显加大。他除了向班子成员一一汇报自己的想法之外，还找到已经退休的老领导出面帮忙，可以说他能想到的、能做到的工作，该做的不该都做了。这一圈工作下来，很多领导包括分管领导都说赵兵这次提拔是三个手指捏田螺的事——稳了。赵兵也轻轻地松了一口气，等待会议结果。一周之后，公示栏里没有出现赵兵的名字。
此后，赵兵彻底放弃了提拔的想法，他认为该干的工作干了，该做的工作也做了，他实在想不出提拔需要什么样的时机和条件。赵兵总结了这八年来的经历，他感到自己就像下雨天爬山坡，爬上一步滑下一步，都是在做无用功，既然爬不上去就没有必要继续爬了！
赵兵的工作就像变了一个人一样，单位的同事都笑话他，三十多岁的人就像五十多岁将要退休的老干部一样精神萎靡不振，没有年轻人的朝气。
半年后，单位又一次进行人事调整，分管领导和同事们都劝赵兵再争取一次，不能这样下去，否则会废了自己。赵兵谢过他们的善意提醒之后说，以前没有竞争都提拔不了，这一次竞争的人这么多，单位不可能提拔我，除非天上掉馅饼。赵兵还是我行我素，一点改变都没有，分管领导和同事们看了直摇头。
一周之后，单位公示栏里出现了赵兵的名字，而且还是排在第一个。赵兵搞不懂，这一次竞争的人这么多，自己表现还这么差，为什么还提拔自己？单位主要领导告诉赵兵，提拔时机到了，条件成熟了！
当天下午，赵兵收到了姐姐的微信，她要回到县里任组织部长了