陈州南门内的一条小街上,住着一家人家,主母早逝,父亲亦已三年前归乡入土。如今独留一个少女,名叫史贞香,乃一贤淑少女。待字闺中,未曾适人。
彼时史贞香年方二十有三,容颜绝丽,服侍唯有一老嬷嬷相陪。老嬷嬷语重心长道:"小姐今年该就有门户相看了,待老身找个贤惠郎君作陪。"
史贞香摇头哂笑,正待回话,忽觉一阵晕眩。自母亲病逝后,她饱受哀思,夜夜做噩梦,梦见慈母身穿红嫁衣,面露痛色,向她哭诉。
她下意识触摸腰间的珍珠佩环,乃母亲遗物。母亲曾叮嘱过要她好生保管,切勿丢失。史贞香默默拭泪,历历在目,慈母含辛茹苦把她养大,哪知今日却双亲俱逝。
老嬷嬷见她悲从中来,也止住了言语。只听窗外一阵雨声急促,窗棂哐啷阵阵作响,史贞香依旧魂不守舍。
一个月后的一个雨夜,邻家林大娘听闻动静,打着油纸伞,来到史贞香家中探望。只见屋中燃着几盏烛火,照得室内光怪陆离。
史贞香见林大娘乃老邻居,且与母亲交好,遂将近日里那怪梦之事告知。林大娘听罢不禁吓了一跳,摇头叹息道:"怪哉这等阴事!咱得找个高僧道长驱赶旁门左道,这才是上策。"
史贞香闻言,不胜忧虑,只是点点头。两人携手来到城外一座古朴的道观中。门前古柏遮天,门旁悬挂两盏油灯,将将能照见道观石阶的踪迹。
林大娘在门口高声呼唤数声,一老道人开启大门,林大娘对他拱手道:"无乃惠安道长?"那老者摇头道:"惠安老和尚已前年离世,小道乃玄珠子。"
林大娘听罢,将史贞香母亲托梦之事一一道来。玄珠子听后沉吟片刻,却怀疑史贞香母亲尸身遭人盗挪,需亲自前往坟前勘察才好。
次日一早,玄珠子携带几名小师傅前往史贞香母亲之坟。坟冢前几株垂柳已然凋零,几株杂草更显荒凉。史贞香端坐在一旁,双眼无神。
玄珠子环绕坟冢,手持木杖于冢旁敲击几下,面露凝重之色。他面向史贞香,一字一句道:"贞香姑娘,你母亲的尸身已不在此坟内。我们且拨开坟墓查看。"
几名小师傅随即拿起铲锹,开始挖掘坟墓。半个时辰后,长长的一声惊呼传来。几人用力合力,终将一口朱漆棺木缓缓抬出。众人面面相觑,终究将棺木盖启开。一阵阴风袭来,史贞香捂住口鼻,只见棺内空空如也,母亲的尸身荡然无存。
史贞香顿时双腿一软,跌坐在地,痛哭失声:"我亲生母亲,尸骨无存……"林大娘扶住她的肩膀,试图安慰。
玄珠子见状,双手合十,运起法力,口中默念咒语。一道金色罡风从他手中呼啸而出,绕场一周后,射入棺中。只见一个小小黄符从中飞出,在半空中盘旋数圈,竟然遁去远方。
玄珠子停住咒语,大声对众人道:"贞香姑娘且无忧,你母亲的下落已现踪迹。待小道找出真凶,定将一一昭雪。"
史贞香看着那道金光渐行渐远,心中燃起一丝希望之火。林大娘搀扶着她,同玄珠子等人追随黄符而去。
一路追寻,黄符遁入城中一户巨宅之内。几人站在大门外观望,只见里面锣鼓喧天,烟火气十分旺盛。恰值一群乡绅打扮的人从里面出来,玄珠子挥手止住其中一人。
"这位老丈,可知此宅之主人?"那人答曰:"此宅主人乃夏先勇老爷,久无儿嗣,昨夜迎娶一位新娘,如今正在热闹。"
玄珠子心中一动,便带着众人闯入宅中。只见一间大厅内,摆满了酒菜珍馐,空气中飘荡着一股腥臭之气。夏先勇正携一位新娘人举案作乐。玄珠子一把揪住他领口,大喝一声:"好一狗彘跖人,尔居然盗挪亡人尸身,胡作非为!"
夏先勇吓得跪地求饶,哆哆嗦嗦道:"小人有罪有罪,实是为了给已逝的老父亲夏老汉配一门好亲事。那位新娘,其实就是史贞香姑娘的已故慈母田氏……"
众人听罢无不倒吸一口凉气,史贞香昏厥在地,被林大娘扶住。玄珠子破口大骂道:"呸!你尔等丧心病狂,岂知通奸尸僵,罪加一等!"
待史贞香醒转过来,她面露狰狞之色,指着夏先勇咆哮道:"你这厮,当真是禽兽不如!舍我慈母于何地,还敢如此亵渎尸骨,罄竹难书啊!"
林大娘扶着她坐下,安抚道:"贞香啊,他虽为非作歹,却也有自己可悲的由头。你暂时冷静冷静。"
史贞香擦去热泪,对夏先勇怒目而视:"你说来听听,什么情由,竟铤而走险如此荒唐?"
夏先勇低头认错道:"小人自幼无父无母,是老爷夏老汉捡回家抚养长大。老爷一生无子,去年已作古。小人记挂着老爷的养育之恩,便起了给老爷配个阴婚的心思……"
听到这里,史贞香破口大骂:"好一门好亲事!竟盗夺亡魂作陪侍!我慈母在天之灵,又怎会甘心?你这桩孽债,只怕万劫不复啊!"
说着,她起身捶打夏先勇,被林大娘和玄珠子拉开。玄珠子沉声说道:"贞香姑娘冷静,且听小道分付。今夜这般作孽,实在罪无可恕。不若明日告往县里,彻查这般旁门左道之事。"
林大娘也在一旁劝解道:"就如道长所说,你且先回去歇口气,明儿个一早,咱们同去告理。"
第二日一早,史贞香同林大娘和玄珠子等人一同前往县里,具控告夏先勇诽盗亡母尸骨,意图通冤配阴之事。县太爷见状大怒,将夏先勇捕入牢狱,扣押其家产。史贞香哀恸落泪,请玄珠子代为超渡亡母在天之灵。
数月后,夏先勇终被判处绞刑,偿还了他的孽债。而史贞香捐了家资,在母亲原先的坟墓旁为她重建一座雅致的新坟。坟前立着一块白玉墓碑,镌刻着"贤淑田氏之墓"六个大字。史贞香每月都会前来祭扫,陪伴慈母在天之灵。
就这样,史贞香在林大娘的帮助下,终于走出了阴霾,渐渐重拾生活的信心。她加入了一个慈善团体,用自己的一些才学去帮助更多有需要的人。
而那枚珍珠佩环,她一直戴在身上,作为对慈母最后的怀念。每当想起母亲辛劳养育之恩时,她都会默默祝福慈母在天之灵佑佑自己,保佑自己今后的人生道路一帆风顺,永不再受这般魂殇。