有些人在没有任何症状的情况下出现了与阿尔茨海默氏症一致的变化，几乎就好像他们的大脑对这种疾病更有抵抗力一样。一项新的研究探讨了这种令人困惑的现象如何为治疗指明方向。
由荷兰神经科学研究所的科学家，研究了储存在荷兰脑库的脑组织样本。荷兰脑库储存着5000多名死于脑部疾病的人捐献的大脑。
在这数千个样本中，研究小组发现，只有12人在死前认知健康，但却有明显的神经学症状，表明这种疾病的潜在病理。
除了证明大脑避免阿尔茨海默氏症的衰弱影响是多么罕见之外，这个小样本还给了研究小组一个机会，让他们了解是什么让这样的大脑如此有弹性。
荷兰神经科学研究所的神经科学家卢克·德·弗里斯（Luuk de Vries）说：“这些人在分子和细胞水平上发生了什么还不清楚。因此，我们寻找那些脑组织异常但在脑库中没有表现出认知能力下降的捐赠者。”
这种韧性以前就被注意到，人们认为，我们与生俱来的基因和我们选择的生活方式可能会产生一些影响。这些不同的因素也与阿尔茨海默氏症的发展有关。
通过分析认知健康的阿尔茨海默病患者的大脑、更典型的阿尔茨海默病患者的大脑以及没有这种疾病的健康对照者的大脑中数百种基因的独特组合，研究人员发现，在与清除大脑废物有关的星形胶质细胞相关的有弹性的大脑中，存在关键差异。
更重要的是，有弹性的大脑似乎能更好地去除与阿尔茨海默氏症发展相关的有毒蛋白质。这些大脑似乎更善于阻止神经垃圾的积累。
另一个不同之处在于，弹性大脑的细胞能更有效地产生能量。目前还不清楚这些差异背后的原因，也不清楚它们与阿尔茨海默病之间的联系，但确定这些差异是重要的第一步。
德·弗里斯说：“如果我们能找到恢复力的分子基础，那么我们就有了开发药物的新起点，这可能会激活阿尔茨海默病患者与恢复力相关的过程。”
阿尔茨海默症目前影响着全球约4700万人，而且这个数字还在迅速上升。我们仍然不确定哪些因素的组合需要退化的进展，如何防止疾病的产生，或者它的损害如何被逆转 —— 但每一个像这样的研究都让我们更接近一些答案。
这项研究的下一步是，试图弄清楚为什么弹性大脑的生产过程会有这些差异。在此基础上，有可能开发出帮助大脑更好地保护自己的药物。
德·弗里斯说：“从人类数据中确定是哪个过程引发了疾病过程仍然很困难。你只能通过改变细胞或动物模型中的某些东西来证明这一点，看看接下来会发生什么。这是我们现在要做的第一件事。”
这项研究发表在《神经病理学通讯学报》上。
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