1918年，人类历史上最可怕的传染病「西班牙流感」爆发。疫情从美国堪萨斯州的芬斯顿军营开始。随后，流感传到了西班牙，总共造成数百万西班牙人死亡。
在1918年3月到1919年底，全世界大约20%的人感染了「西班牙流感」。医学界保守预计死亡人数约为2000万，而上限的评估人数到了近亿，比第一次世界大战的死亡人数还多。
这次流感直接改变了人类的历史进程，是造成一次世界大战提早结束的原因之一，各国已经没有精力再投入战争了。印度的大片庄稼无人收割，波兰的农作物在土地里腐烂，非洲和南美的铜矿停止采掘。
整个西班牙流感爆发期间，死亡人数占到了当时全球人口的3%-6%，这是一个极其恐怖的数字，仅在印度，就有1700万人口因感染而死亡，占全印度人口的5%。
以当时的医疗水平，对病毒的认知非常有限，各国政府束手无策，只能在预防上采取一系列的手段，如口罩在西班牙流感前，仅用在医疗系统的医务人员，但从此次开始，多数较为发达的地区，人们被强制要求带上口罩，口罩已经成为了疫病出现的象征性影像。一些乘客因为没有戴口罩被拒绝上车，餐厅拒绝服务没有带口罩的客人。
但在流感爆发的18个月后，这场可怕的瘟疫，悄无声息的消失了。成为了一个重要的谜。
首先，我们要知道，在医学上，对流感起到了一定的预防作用，但医学绝非本次流感中止的原因，西班牙流感席卷全球，如在印度、南美这样的区域，医疗与卫生状态极其有限，但流感的中止，几乎在一段时间内同步停止。
那么这场蔓延全球的瘟疫为什么会突然消失呢？
病毒的快速爆发力「潜伏期短、爆发力强、致死快」其实是瘟疫结束的原因之一
嗯，我们可能很难理解「潜伏期短、爆发力强、致死快」这不是病毒可怕的地方呢，为什么会是病毒自己消失的原因呢？
事实上，我们试想，一个病毒如果潜伏期10分钟，病症出现到致死10分钟，那这样的病毒就对人没有威胁了，已经不能称其为一个「病毒」而是「毒药」了，因为宿主被感染后快速并发死亡，根本没有感染其它人的机会。
在10-20年前，人类最恐惧的是艾滋病，但是目前，艾滋病被人提到的越来越少，是因为被逐渐扑灭了吗，不是，反而艾滋病的数值在不断增长，2014年，大约有3690万人(包括大约260万儿童)受到这种病毒的感染，根据联合国艾滋病规划署的一份报告，其中约有1710万人不知道他们有这种病毒，约有2200万人无法获得艾滋病毒治疗。
为什么艾滋病能够以如此快速的速度进行蔓延？要知道，这种病毒的感染性是非常差的，病毒离开人体存活时间非常短，而且只能通过血液与体液进行传播。
对，就是因为「潜伏期长、致死慢」，即使不获得治疗，病人从感染到死亡往往会有数年的存活时间，而且在初期免疫系统被破坏前症状是不明显的，所有宿主有足够的时间和机会进行传播。同时，目前的一系列疗法可以让艾滋病患者的生存时间延长至普通人的80%甚至更多，人们会放松对病毒的警惕。
而西班牙流感的特点是：
1、潜伏期短，一般为1-2天，有足够的时间让人警觉和预防。
2、爆发力强，从发病到死亡的时间为1-2左右。
为什么一个流感能在这么短的时间致命，是因为独特的致死原因，西班牙流感的一个重要特点就是基本上杀死的都是免疫力强的青壮年人，而老人和孩子除了引起的并发症，很少会死亡。
其原因在于：健全的免疫系统的过度反应
918流感病毒能直接进入呼吸系统，造成肺内免疫T細胞的攻击，而免疫系统的过激反应导致了悲剧。围绕着肺泡的毛细血管，因为免疫反应而扩张，希望引来更多的白血球，与此同时，T细胞与淋巴系统发生作用，与细胞因子形成组织液，过多的液体不断进入肺内，伤害了肺泡内膜，造成肺部的纤维化，更多的组织液进入肺内。最终导致严重的肺内积水，因此，免疫系统越强大，人体产生的组织液就越多，人越容易杀死自己，而免疫系统较弱的人，反而会逃过一劫。此称为「细胞因子风暴」。
我们在综合1918年的情况，来分析为何这场夺走数千万人生命的流感突然消失：
1、潜伏期短、对青壮年致死率快，让人体很快引起呼吸障碍被夺走生命，在初期，疫情的爆发起于美国军营，在部队这样的环境快速流行。
2、儿童和老人对病毒能够免疫并自愈，目前西班牙流感的平均致死率数据只有2.5%-5%，如果将这个数据放在非青年上，致死率不足1%，但从当时的数据来看，有大量的并发症死亡被列入「西班牙流感」，在推测上，对普通人而言，致死率应只是略高于普通流感。「在目前的医疗水平上，流感的致死率为0.1%」。
免疫能力较强的人快速死亡切断感染源，或自愈后获得抗体。
青少年与老人一般自愈获得抗体，加上在后续的数个月，隔离措施的有效实施「在美国等国家，是从西班牙流感开始，强制所有人带上口罩」，以上，让西班牙流感快速消失。