Rocket Lab 的 Neutron 运载火箭的新型 3D 打印可重复使用火箭发动机开始在美国宇航局密西西比州斯坦尼斯航天中心进行密集测试，为 Neutron 的首次发射做准备。图片来源：Rocket Lab
“我们在测试台上测试的发动机非常接近飞行发动机，而且我们所有的生产基础设施都与发动机的开发同步，因此我们处于有利位置，能够快速迭代阿基米德发动机，从而实现快速开发和认证。我们不仅花时间将经过组件级全面测试的成熟设计带到测试台上，还建立了支持阿基米德发动机长期生产所需的经验丰富的团队、生产线和测试设施。”
“这种方法最终将首飞时间推迟到了最早 2025 年中期，但我们相信这种方法将在首飞后迅速实现市场所需的频繁飞行率。设计一款全新的火箭发动机以满足市场对频繁和可靠发射的需求是一项复杂的壮举，但我们之前已经成功做到了这一点，我们已经将 470 多台卢瑟福发动机发射到太空。我们期待着阿基米德再次取得成功。”
火箭实验室的后续阿基米德发动机生产与正在进行的测试活动同时进行。长周期 3D 打印组件已经制造完成，并在位于加利福尼亚州长滩的火箭实验室发动机开发中心进行集成和发动机整体组装的检查和分析。
首次 Neutron 发射过程中取得的最新里程碑包括：Neutron 整流罩面板、第一阶段和第二阶段燃料箱以及可重复使用的第一阶段结构的碳复合材料飞行结构已完工。位于弗吉尼亚州瓦洛普斯岛的 Neutron 专用发射场的基础设施建设也在快速推进，Neutron 发射架和推进剂及气体储存设施的基础混凝土工程已完工，发射场 278 英尺高的水塔也已安装完毕。
Rocket Lab 的突破性中子火箭由创新的阿基米德发动机提供动力，这是一种 3D 打印的可重复使用火箭发动机。阿基米德发动机可举起高达 13,000 公斤的重量，是一种富氧分级燃烧发动机，专为快速重复使用而设计。中子火箭可重复使用的第一级有九台发动机，总推力为 1,450,000 磅力。
Neutron 第二级上真空优化版阿基米德发动机的主要部件与第一级发动机相同，可输出高达 202,300 lbf (900kN) 的推力。真空优化版阿基米德发动机专为多次重启而设计，可在太空中启动多达六次，以执行复杂的轨道机动，从而能够在多个或更多复杂轨道上精确地运送有效载荷。
阿基米德的设计旨在实现中等容量范围内的最佳性能。这一精心选择减少了发动机的热应力和运行应力，提高了发动机的使用寿命和可靠性，以满足 Neutron 严格的可重复使用性要求。
火箭实验室的发动机开发综合体位于加利福尼亚州长滩的总部，将成为阿基米德发动机的全速生产基地。
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