当我们谈及流行性疾病时，流行性乙型脑炎（简称乙脑）可能并不总是第一个跃入我们脑海的词汇。然而，这种看似遥远的疾病却可能在不经意间威胁到我们的健康，尤其是儿童和青少年。
什么是流行性乙型脑炎？
流行性乙型脑炎是一种由日本脑炎病毒（JEV）引起的脑部感染。这种病毒最早于1934年在日本被发现，1939年我国科学家也成功分离到了乙脑病毒。
该病毒属于黄病毒科（Flaviviridae），与登革热、寨卡病毒等同属一“家族”。主要流行于东南亚和西太平洋地区，包括中国、日本、韩国和印度等国家。
流行性乙型脑炎的传播途径
1. 蚊虫叮咬：主要是库蚊属（Culex spp.）蚊子，尤其是三带喙库蚊。这些蚊子在吸食感染了病毒的动物（如猪、鸟类等）的血液后，可以将病毒传染给人类。
2. 动物宿主：猪和一些鸟类（如水禽）常常作为病毒的储存宿主。蚊子在叮咬这些受感染的动物时会摄入病毒，然后再通过叮咬人类传播病毒。
人类并不是流行性乙型脑炎病毒的主要宿主，且人际间的直接传播极为罕见。因此，预防乙脑的关键在于控制蚊虫数量及避免蚊虫叮咬，特别是在流行季节和高风险地区。
人类对乙脑病毒普遍易感，但感染后多数人可能无症状或症状很轻。然而，少数患者可能出现典型的乙脑症状，尤其是儿童和青少年。这是因为他们的免疫系统相对较弱，更容易受到病毒的侵袭。
乙脑的临床表现
乙脑的临床表现可分为初期、极期、恢复期和后遗症期四个阶段。
- 初期患者可能出现高热、头痛、恶心和呕吐等症状；
- 极期则表现为脑实质受损症状，如高热、意识障碍、惊厥或抽搐、呼吸衰竭等；
- 恢复期患者症状逐渐减轻，但重型患者可能需要较长时间才能恢复；
- 后遗症期患者可能出现失语、肢体瘫痪、意识障碍、精神失常及痴呆等症状。
一旦出现这些重症症状，病情进展快速且凶险，死亡率可高达20%-30%。即便幸存，许多患者也会留下长期神经系统后遗症，例如瘫痪、认知障碍和精神问题。
如何预防
1. 接种疫苗
接种乙脑疫苗是最有效的预防手段，尤其对于生活在或旅行到高风险地区的人群而言。
儿童：通常建议在8个月大时接种第一剂，然后在2岁时接种第二剂。
成年人：未接种过疫苗的成年人，如果前往流行地区，应在出发前至少一个月进行疫苗接种。
2. 环境治理
减少蚊虫滋生地，控制蚊虫数量，是降低感染风险的重要举措。
清除积水：消除任何可能积水的地方，如花盆托盘、废旧轮胎、盆栽底盘等。
改善排水系统：确保住宅周围没有积水，尤其是在雨季。
使用蚊帐和纱窗：在居住区安装纱窗、蚊帐等，阻止蚊虫进入室内。
3. 个人防护
采取措施避免蚊虫叮咬。
穿着长袖衣物：特别是在早晚蚊虫活动频繁的时段，尽量穿长袖衣裤。
使用驱蚊剂：在裸露皮肤和衣物上涂抹含有DEET、伊默宁或派卡瑞丁等成分的驱蚊剂。
选择合适的住处：住宿时选择有空调或配备蚊帐的房间。
4. 监测与控制
定期监测蚊虫密度和病毒传播情况，及时采取防控措施。
蚊虫监测：在高风险地区进行蚊虫密度和感染率的监测，了解流行趋势。
疫情通报：一旦发现疫情，及时向公众和相关部门通报，并迅速采取相应措施。
通过以上综合预防措施，可以有效减少流行性乙型脑炎的发病率，保护个人和公共健康。
诊断与治疗
由于流行性乙型脑炎的早期症状与许多其他疾病相似，确诊往往依赖于实验室检测，包括血液和脑脊液中的病毒特异性抗体检测。
当前并没有特效的抗病毒药物治疗流行性乙型脑炎，治疗主要是对症支持疗法，如降低颅内压、控制癫痫发作和维持生命体征。
虽然流行性乙型脑炎对大多数人来说是一个陌生的名词，但其潜在的危害不容忽视。在流行地区或计划前往这些地区的人们，务必重视预防措施，积极接种疫苗，并采取有效的蚊虫防护方法。科学认识流行性乙型脑炎，是保护自己和家人的第一步。