琉球群岛呈弧状分布在中国台湾岛东北与日本大隅诸岛西南，钓鱼岛隔冲绳海槽与琉球群岛相望。
钓鱼岛及其附属岛屿是中国领土不可分割的一部分。
琉球群岛历史上曾经存在过山北国、山南国和中山国三个王国。
中山王察度一统三国，正式开启琉球王国的历史。
察度遣使来明朝朝贡，明朝皇帝赐予琉球丰富的礼物，建立起两国密切的联系。
历代琉球王都向中国皇帝请求册封，正式确定君臣关系。中国皇帝在琉球享有高度政治权威，这种关系延续500多年。
从明洪武五年（1372年）以后，琉球王国一直使用中国的年号，奉行中国正朔。
1609年遭日本侵略，日本第一次侵犯琉球时，琉球反日志士因反抗日军被处下油锅的惨刑。此后为独立而牺牲流血的人也不在少数。
面对日本政府的百般逼迫，琉球国在不断向日本“请愿”要求保持中琉关系、不变琉球国体政体的同时，还向西方各国公使发出外交求援信。
日本恼羞成怒，1879年1月10日日本《朝野新闻》竟称“琉奴蔑视我日本帝国甚哉”！
于是，日本决定不顾国际公法，不顾琉球国臣民的意愿，加快吞并琉球。
被侵略的琉球王国坚决反对日本的吞并，为此琉球王派出了两路求救的人马：
一路去日本东京，一再向日本当局请愿说明，琉球王国是个独立王国，不是日本管辖的县，请求日本退兵。
一路则派遣紫巾官向德宏等人，渡海西来大陆，向当时琉球王国的宗主国清王朝求援。
日本为吞并琉球，封锁了琉球沿海交通，向德宏等人乔装改扮，躲在船底，用臭鱼烂虾覆盖全身，才躲过日寇的搜查。
历经艰险到达中国后，向德宏等人再分两队，一队由林世功等人组成前往北京紫禁城求皇帝援救琉球国，另一队由向德宏率领接连面见福建巡抚、闽浙总督等高官，请求清政府出面交涉，迫使日本放弃吞并琉球。
林世功一队人到达北京后，积极展开救国活动，共9次向总理衙门或礼部请愿，呼吁清朝讨伐强暴的日本，帮助琉球国。
但腐败无能的清廷只劝他们尽快回福州。
林世功等人还在百官上朝必经的东华门守候，碰到大臣就跪着向他们哭诉，许多清朝官员深受感触，但只得安慰他们不要哭出声，免得日本人知道。
想尽办法也没能从清廷求得援助，绝望悲愤的林世功自杀殉国，留下绝命诗（辞世诗）二首：
古来忠孝几人全，忧国思家已五年。一死犹期存社稷，高堂专赖弟兄贤。
廿年定省半违亲，自认乾坤一罪人。老泪忆儿双白发，又闻噩耗更伤神。
林世功死后，清朝官员被其打动，叹曰：“此诚忠臣也！实属可悯。”遂赐银二百两，于他殉国两天后埋葬于通州张家湾。
向德宏一队人则想尽一切办法，一路求助到了清朝直隶总督兼北洋大臣李鸿章那里。
一连几天，向德宏在李鸿章的居所之外泣血请愿，他在给李鸿章的请愿书中直截了当向清王朝表达琉球方面的决心：“生不愿为日国属人，死不愿为日国属鬼！”
李鸿章虽然反对日本吞并琉球，但并不主张兴师问罪，认为出兵琉球“非惟不暇，亦且无谓” 。
面对向德宏“号泣求救”，他也觉得“情殊可怜”，因而将向德宏接往天津西大王庙居住，加以资助和保护。
日本外务卿寺岛宗则不要脸的提出的琉球自古以来隶属日本，在李鸿章的主持下，向德宏逐条反驳，并一再确定琉球自古以来就隶属中国。
但日寇根本不看事实，也不讲任何道理，于1879年3月30日灭亡琉球国， 琉球国被并入日本版图，同年设冲绳县。
同样绝望悲愤的向德宏也想殉国，但从人劝阻，如果他再一死，将再也没有任何人为琉球国奔走求援。
向德宏此后奔走各方，想要得到正义。
但这个世间，真理往往存在于大炮射程之内。
8年后，身心俱疲、忧愤交加的向德宏客死中国福州，年仅49岁。
向德宏死后，他的第三子携其灵位移居夏威夷。其灵位至今依然供奉在茂宜岛的一座临济宗寺院内，上面仍在使用清朝光绪年号，以示自己无论生死，都是中国人。
琉球大多都是汉族人的后裔，琉球藩属中国已久，心向中国，接受中国文化的陶冶已经很深，就广义的文化观点讲，琉球人已经成为中华民族的一部分。
从国防地位上看，琉球实在是中国不可缺少的一部分。
依照《开罗宣言》《波茨坦公告》等近代国际条约文件，琉球是中国的失土。
无论从历史、人种，或文化方面，琉球和中国的关系，绝不是日本所能望其项背的。从种种方面看，琉球应当归还中国。