5月26日，美国小学生戴肯·克莱默 (Daken Kramer)将一张7300美元的支票交给了老师，用于替自己所在的托马斯·乌尔蒂肯小学偿还餐费债务。他在密苏里州、德克萨斯州、佛罗里达州和新泽西州募捐了整整两周，只是为了能让同学们不再因为吃顿饱饭而成为老赖。校方得知后十分感动，专门用他的名字设立了一个奖项，唤为“戴肯·克莱默遗产奖”。
然而，该学区发言人向媒体表示，这笔来自一个五年级小学生的“遗产”填进去后，当地中小学的餐费债务依然还剩23.5万美元。
什么山珍海味能让美国小学生欠这么多钱？据克莱默称，学校午饭最可口的菜不过是一道“橙子鸡肉饭”。在托马斯·乌尔蒂肯小学，早餐费用为1.85美元，午餐为2.55美元，每天的伙食费还不到5美元。然而在这个官方声称人均GDP 达到了81632.25美元的发达国家，却有很多家长表示根本吃不起。
克莱默的母校是一所被美国教育部划为的Title I 类型的学校，绝大部分生源都来自贫困家庭，美国约43%的公立学校都属于这个类型。这一类学校最早于1965年设立，并在2001 年修订的“不让任何一个孩子掉队法案”中得到了进一步重视。可在因为吃饭而欠债的这条赛道上，这些学校也可以说是一个都没被落下。
据美国学校营养协会（The School Nutrition Association）2023年调查，有些学校的餐费债甚至高达100万美元，美国各中小学餐费债务的中位数为5495美元，较2022年还增长了约300美元。据CNN报道，联邦政府的免费膳食基金在2023年停摆后，还在学校订购午餐的学生就从2022年的3020 万名骤降到了2830 万名，订购早餐的人数也从1610 万名下降到了1460 万。
那么这些钱都进了谁的口袋呢？美国教育业期刊KAPPAN指出，大型食品公司早在上世纪70 年代就盯上了这块蛋糕。近年来每年都花费数百万美元游说政客降低学校营养餐的考核标准，使得加热即食的炸鸡、披萨类食品占领了学校食堂。这些食品工业巨头每年还花费约1.4 亿美元用于校内营销，专门鼓励年轻人成为含糖饮料和快餐的终身消费者，导致青少年肥胖问题愈演愈烈。
虽然这7300美元对于改变美国的种种现状来说属于杯水车薪，但除了帮助本校的同学外，克莱默还捐了一部分给当地的一所高中，这是因为他发现“有些高中禁止没有还清午餐债务的学生参加毕业典礼”。