作者吴承恩发挥奇思妙想，他以天地所生的孙悟空作为第一主角，主要讲述了孙悟空、唐僧等人西天取经的精彩故事。
纵观全篇《西游记》，充斥着大量玄幻神奇的设定。好比孙悟空，他练成了长生术、飞行术和一门一旦施展就能随心所欲的变化之术。
一、孙悟空的72变
孙悟空所精通的这门变化之术唤作七十二变，乃方寸山的菩提祖师所传授。
那时孙悟空300多岁，他凭借灵性与毅力，穿越了两重大海，来到了万里之外的西牛贺洲，继而拜了方寸山的菩提祖师为师。
菩提祖师见孙悟空精诚所至、天资聪颖，于是收了他为徒，将他归在了“悟字辈”，足足考察了七年。在第八个年头的时候，孙悟空竟打破了菩提祖师所出的盘中暗谜。
菩提祖师大喜，在自己的寝室里传授了孙悟空长生不老之法。然而菩提祖师还告诉孙悟空，三界之内没有真正的寿与天齐，只因修炼者突破了寿元瓶颈，却违背了宇宙的规律，因此是鬼神难容，每隔500年就要经历一次天灾。
为了助孙悟空躲过500年一次的天灾，菩提祖师决定再传授孙悟空变化之法。孙悟空是只灵猴，他认为72变的变化之术较多，于是选择了72变修行。
当然，可别以为菩提祖师传授的变化之法得天独厚，待孙悟空下了方寸山之后，他赫然发现不管是仙佛还是妖魔，大多都练成了变化之法。
二、变化之法
好比同样身为取经队员的猪八戒，他虽然长了一个丑陋至极的猪头，却也练成了36变，能变成一个阳光青年叩开了高太公的家门，成了他的上门女婿。
在取经队伍路过车迟国的时候，猪八戒再次施展变化之法变成了灵宝天尊，将三清殿里的贡品胡吃海喝了一番。
另一边的沙僧也在路过车迟国的时候施展了变化之法，变成了三清之一的太上老君，跟着孙悟空、猪八戒大快朵颐。
通过吴承恩留在原著里的设定来看，孙悟空学会的是72变，猪八戒练成的是36变，而作为孙悟空的启蒙老师，菩提祖师可是精通108变。
那西天灵山的观音菩萨又有多少变化？
三、观音菩萨有几变？
观音会变化之术么？答案是肯定的，观音第一次变化是在鹰愁涧。那时孙悟空刚从五行山下出来没多久，仍是暴戾凶残，他不顾六个强盗的苦苦哀求，当着唐僧之面将强盗们全部打死。
为此，唐僧和孙悟空爆发了有史以来的第一次争吵，孙悟空一怒之下施展筋斗云飞到了东海龙宫喝茶，把唐僧丢在深山老林之中喝西北风。
就在这个时候，一位老婆婆出现了，她提着菜篮子拿出斋饭供唐僧吃喝 ，临走之时还送了唐僧一顶花帽子。这个时候唐僧才看清，这位老婆婆竟是观音菩萨所变。
后来唐僧、孙悟空路过观音禅院的时候，观音菩萨再一次施展了变化之法。当时孙悟空在金池长老面前卖弄袈裟，害得袈裟被黑熊精偷走。
为了取回袈裟，孙悟空摇身一变变成了一枚仙丹，而观音菩萨则施展变化之术变成了黑熊精的好友凌虚仙子。
无独有偶，观音菩萨还在“四圣试禅心”里变成黎山老母的女儿，把色心未泯的猪八戒耍得团团转。
那观音菩萨究竟施展的是什么法术？
有的读者认为，观音菩萨的前身乃慈航道人。而慈航道人又称慈航仙姑真人、慈航普度天尊、慈航普渡圆通自在天尊，也称慈航大士，为道教神仙。正因为如此，观音菩萨的变化之法多半是道派的36变。
这样看起来颇有些道理，36变虽比72变少，却是“天罡”级别，有移山填海、斗转星移之功效。
然而《西游记》在吴承恩的设定之下有着与民间传说不一样的神话体系，好比在民间，文殊菩萨才是灵山四大菩萨之首，可在吴承恩的笔下，观音才是四大菩萨之首，而且在《西游记》的末尾，当唐僧、孙悟空成佛之时，如来对灵山诸佛众菩萨进行了重新的排位。此时此刻，观音的排名仅次于诸佛之后，跻身众菩萨之首。
此外，吴承恩还将观音设定为“七佛之师”。一个“七佛之师”，证明观音在西游世界里拥有极高的地位与身份。这就能解释，当年孙悟空大闹天宫之时，观音菩萨走进灵霄宝殿时候，会有这么一个奇怪的现象。
原文写道，菩萨引众同入里面，与玉帝礼毕，又与老君、王母相见，各坐下。
如果观音的前身真是慈航道人，她又如何能与太上老君、王母娘娘平起平坐？笔者认为，吴承恩在西游世界里极大地抬高了观音的地位，观音本尊的变化之法也不仅仅局限于36变。
好比观音菩萨变成凌虚仙子的时候，吴承恩是这么写的，行者看道：“妙啊！妙啊！还是妖精菩萨，还是菩萨妖精？”菩萨笑道：“悟空，菩萨、妖精，总是一念；若论本来，皆属无有。”尔时菩萨乃以广大慈悲，无边法力，亿万化身，以心会意，以意会身……
你看，吴承恩在描写观音的时候用了一个“无边法力”和“亿万化身”，的的确确证明《西游记》里的观音菩萨有着“亿万变化”之法。
各位朋友，你猜中了没有？