1980年，空政话剧团排演了一出话剧《九·一三事件》，该剧演出后大获成功，并连续演了400多场。
有一次，《九·一三事件》演出给全国政协委员看。演出结束后，部分委员登台与演员们握手，当王光美委员将要与饰演林彪的演员握手时，她突然愤怒地将手收回，转身便走。这一举动虽然使这名演员有些尴尬，但也足以说明他的表演有多么逼真了。
这名演员，正是李雪健。
1954年，李雪健出生于山东荷泽，他从小就表现出了出色的表演才能，在小学时被选拔进了学校的宣传队，算是与文艺沾了边。19岁那年，李雪健参军入伍，并在不久后考入了空政话剧团。
当时李雪健并不是以演员的身份留在团里的，因为当时的空政话剧团人才济济，李雪健并不出众。不过团里的领导认为李雪健为人扎实，他虽然暂时当不了演员，但可以干干舞美、场工、道具什么的，于是就先把他留下了。
留在团里的李雪健什么活都干，他在生活中也是一个热心肠，谁家修房子、换煤气、储存大白菜，只要他碰上，他都会主动帮忙，从不吝惜汗水。
机会总是为有心人准备的，慢慢地李雪健开始在话剧里跑龙套，演小角色。有一次，李雪健在话剧《陈毅出山》里饰演匪兵乙，虽然是个很不起眼的小角色，但他因为喜欢琢磨，演得十分出彩，于是导演又让他饰演匪兵甲，后来又让他饰演班长，此时的李雪健终于有台词了。渐渐地，他开始能演一些主要配角了。
1980年，团里正式决定排演话剧《九·一三事件》，当时团里想借中戏的李保田来演主角林彪，因为他体型瘦小，表演技巧娴熟，是饰演林彪的不二人选。但由于李保田业务繁忙，一直没有时间，这可急坏了化妆师和导演。
团里有一位叫苏克的副团长，他在延安时见过林彪，觉得李雪健和林彪有点像，于是决定让李雪健试试。
李雪健接到这个角色时，既兴奋又不安，为了深入角色，他反复研究剧本，翻看各种资料，到处访问。为了使脸型清瘦，李雪健少吃多练，不到两个星期就减了20多斤体重。
李雪健还经常和化妆师一起研究林彪的造型，他们对着林彪的照片，一会儿往脸上贴点儿这个，一会儿又往鼻子上粘点儿那个。可左看右看还是不太像，哪儿不像呢？原来是头发！
林彪是个秃头，但李雪健却一头浓发，即便带着假头套，也总感觉破坏真实，于是他干脆一不做二不休，给自己剃了个“林式秃头”。
每天早晨，李雪健都会穿上林彪的服装，在院子里遛来遛去，寻找那种因苦思冥想而低头驼背、胳膊后夹、碎步行走的形体感觉。为了模仿语言，他在台词老师的帮助下，对着林彪讲话的录音，把台词一个字一个字找准，终于掌握了规律。在导演的启发下，李雪健经过几个月的努力，脑子里那个林彪的虚影终于逐渐活了起来。
后来团里的人看到李雪健的造型和姿势后，都不禁大呼：“这哪里是李雪健，简直就是林彪本人嘛！”就连空政文化部部长黄河都连声惊叹：“这小子化妆后，搁天安门能把人吓死！”
光做到“形似”还远远不够，李雪健又开始在“神似”上下功夫。经过访问，李雪健得知林彪有爱玩火柴的习惯，于是他用上了这个小道具。
当要表现林彪的愤怒时，李雪健脸上含着笑，手里却突然“咔”地轻轻折断一根火柴，表现了他既生气又要抑制着不翻脸的心理状态；当要表现林彪在思考问题时，李雪健就划燃一根火柴，两眼直瞪瞪地瞧着火苗，赶到烧疼手指才把火柴棍扔掉，以此体现他的复杂心情。
就这样，三场戏排下来以后，大家都十分吃惊地评价李雪健说：“就是他，不找别人了。”
话剧《九·一三事件》正式开演后，李雪健用又高又尖的语调和爆发般的语句，活灵活现地表现出了林彪的神经质。有一位法新社的记者这么评价他的表演：
扮演林彪的演员同这位前国防部长非常像。他刻画的林彪是一个病态的、有偏执狂的狂人，用假嗓子念着晦涩威严的格言，引起观众一阵轰动。
由于在剧中的出色表演，李雪健获得了我国戏剧最高奖“梅花奖”，并荣立个人三等功，连升三级。从此以后，李雪健一发而不可收，先后出演了《渴望》、《焦裕禄》、《水浒传》等经典作品。
2001年，李雪健出演电视剧《中国轨道》，他在去西安拍戏前，摸着脖子后面的一个疙瘩对妻子于海丹说：“不知啥时起了个小东西，不痛不痒的！”
于海丹当时也没在意，她随口说：“可能是上火了，多喝点水就好了！”
几天后，于海丹做了一个噩梦，梦见丈夫浑身是火，从半空中掉了下来，她惊出了一身冷汗。天亮以后，于海丹马上打电话给丈夫，询问他的身体情况，李雪健在电话里说：“戏拍得很顺利，只是脖子上的小疙瘩变大了，吃药也不太管用。其实也没有什么，大不了拍完戏做个小手术就是了。”
尽管李雪健的语气很轻松，但于海丹还是放心不下，她在第二天就赶到了西安。见到丈夫以后，于海丹发现他脖子上的疙瘩竟然大了许多，于是以不容置疑的口吻说：“不能再拖了，咱们去医院检查一下，也不费什么事儿！”
第二天，于海丹便带着丈夫去医院进行了检查，医生给李雪健做了头颈部的检查以及鼻内穿刺，检查结果3天后才能出来。
在这3天里，李雪健像个没事的人一样正常拍戏，于海丹却一直心神不定。3天后，检查结果出来了，李雪健患上了鼻咽癌，专家建议于海丹应该第一时间把他接回北京治疗，不能再耽误了。
于海丹得知这个消息后，难过得心如刀绞，5年前，她的父亲就是被肺癌无情地夺去了生命，如今丈夫又被癌症缠上了，她忍不住失声痛哭。
当李雪健知道自己患癌症的消息后，他很镇静地说：“我是主角，这个时候退出，前期投资的几百万元就打水漂了，我不能放下剧组不管，就是死也要把这部戏拍完！”
于海丹非常清楚丈夫的脾气，她知道让丈夫把戏停下来治病是不可能的，于是和剧组商量了一个方案：转场北京，一边拍摄，一边为李雪健进行保守治疗。
剧组转场到北京后，每天上午，李雪健都要由妻子开车送他去医院去做化疗，下午再赶到拍摄现场拍戏。《中国轨道》的制片人伍献军后来回忆说：
每次我到拍摄现场，都会看到李雪健在认真地拍戏，而工作人员则在一旁默默地流泪。在拍最后一场戏时，李雪健说话已经非常困难，但他仍声情并茂、一气呵成地说完大段台词，在场的剧组人员都听得热泪盈眶。
当李雪健说完自己的最后一句台词时，他终于支撑不住，当场晕倒在地，导演马上指挥大家把他送到医院进行抢救。李雪健醒来以后，紧紧地握住妻子的手，感激地说：“海丹，谢谢你，让我坚持拍完这部戏！”
《中国轨道》拍完以后，李雪健正式住院进行全面治疗。医生考虑到李雪健的病情和可能出现的后遗症，没有实施切除手术，而是继续采取传统的化疗方法。化疗的过程十分痛苦，李雪健不仅颈部溃烂，全身毛发掉得只剩一根眉毛，他口腔的黏膜也烂了，话都说不出来，只能吃流质食物。
为了照顾丈夫，于海丹日夜操劳，十分疲倦，她的精神压力也非常大，那段日子里经常一个人偷偷地哭，她曾经流泪说：“我愿意用我的生命换取雪健的生命。”但只要到丈夫面前，她又会马上变得无比坚强。
渐渐地，李雪健觉得是自己连累了家人，他恳求妻子说：“海丹，你放了我吧，这样下去，你会累垮的……”说完以后，不管妻子再怎么喂给他食物，他也不肯吃了。
见到丈夫自暴自弃的样子，于海丹心痛不已，她流着泪说：“你不是说最爱我和孩子吗？那你一定要好好活着，况且现在医学这么发达，你的鼻咽癌又是早期，会彻底康复的！”
儿子李亘也专门给李雪健写了一封信，鼓励他积极对抗病魔：
爸爸：
听说您病了，我很担心，也很着急，但我想最着急的一定是您。让我们冷静下来好好想一想，现在还不是着急的时候，因为着急也没有用，我们要有勇气去面对病情。家里、剧组都不能没有您，您一定要挺住，让我们共同度过这艰难的一关。
- 时间短，千言万语一时说不出来。同时，送给您一块护身符，上面那只可爱的小兔子就是我，我会全身心地守护在您身旁。
在妻子和孩子的鼓励下，李雪健终于重拾了战胜病魔的信心，他开始主动配合医生治疗。每天早上，于海丹就早早起来，陪着丈夫在院子里慢跑，以增强他的免疫力。晨光中，于海丹在前面跑，李雪健在后面追，夫妻俩呼吸着新鲜的空气，跑得满头大汗，这成了医院里一幅动人的风景。
在医生的精心治疗和于海丹的悉心照顾下，2003年春天，李雪健的病情基本痊愈了，他和妻子紧紧地拥抱在一起，喜极而泣……
李雪健出院以后，回到家里静养，尽管他的身体一天天地好了起来，但每当他打开电视，看到有自己参与拍摄的影视剧时，都显得烦躁不安，有时直接把电视关掉，然后坐在沙发上发呆。
于海丹深知演戏就是丈夫的命，与其让他在家里闲着，还不如让他出去拍戏，这样才更有利于他身体的恢复。一个月以后，于海丹给丈夫送上了一份特殊的“礼物”——电视剧《历史的天空》的剧本。
李雪健看完剧本以后，果然来了精神，随后他参演了这部电视剧。于海丹则在剧组附近租了一间房子住下来，照顾丈夫的饮食起居。2004年，《历史的天空》在央视首播，收视率连创新高。
此后在妻子的鼓励下，李雪健又先后参演了《云的南方》、《往事》、《合同父子》等多部影视剧。因为能够演戏，李雪健非常高兴，身体也越来越好，主治医生告诉他说：“高兴本身就是一付药，心情愉快，新陈代谢就好。”
如今已经70岁的李雪健依然不时有好的作品贡献给观众们，这背后确实离不开于海丹的功劳。曾有记者问李雪健最大的愿望是什么，他想了想说：“有机会，我想和于海丹合作拍一部片子。”
在一旁的于海丹调皮地补了一句：“要演一对夫妻！”