2012年12月2日下午四时，一位名叫汉斯的瑞士老人因心脏衰竭，咽下了最后一口气。奄奄一息中，他说过：“感谢中国，感谢中国人，我想长眠于中国。”
12月15日，中国小伙宋扬在瑞士大使馆的帮助下，为汉斯举办了葬礼，有工作人员问宋扬：“请问你跟汉斯是什么关系？”宋扬坚定地回答：“亲属，他是我爷爷！”
究竟是怎样的一份情感，才会让一位异国他乡的老人说出如此感人肺腑的话？汉斯是如何与中国、中国人产生缘分的？
宋扬和汉斯
意外相遇
与汉斯结缘的是一位普通的中国青年，名字叫做宋扬，两人的缘分还要追溯到1999年。
那一年，宋扬19岁，高中毕业的他选择去英国留学。据宋扬回忆：留学的费用过高，为了节省生活费，他不得不与人合租。一个房间摆不下两张床，他只能铺张地毯睡觉。
由于居住的环境过于简陋，宋扬打算去伦敦东部碰碰运气，看看有没有价格低廉且条件不差的住房。与所有的留学生一样，初来乍到的宋扬先是激动不已，后又被语言、交通问题给一一打击。
宋扬
由于不了解地铁的线路，宋扬竟然坐上了前往伦敦西郊的地铁，与最初的路线背道而驰。
出地铁后，宋扬懊恼不已，心情沮丧，最初的激动与兴奋逐渐冷却，随之而来的是无尽的孤独感与无助感。
宋扬情绪低落，坐在泰晤士河畔的长椅上静静地等待列车。突然，他瞥到，对面迎面走来一位白发苍苍的老人，手里提着大包小包的东西，仿佛刚购物完。
善良的宋扬忘记了自己的困境，连忙走上前去，伸手帮忙提重物。这一个看似微不足道的善意举动，不但解决了宋扬的住房问题，还开启了一段长达十几年的忘年之交。
宋扬和汉斯
两人坐下后，老人很是感激，主动询问：“你是日本人还是韩国人呀？”宋扬面带笑意，礼貌地答道：“我是中国人。”
紧接着，老人介绍自己名叫汉斯，今年66岁，来自瑞士。尽管宋扬的口语并不流利，但语气恳切，深受汉斯的喜欢。
在得知宋扬来自中国后，汉斯竖起大拇指，称赞中国人热情友好、懂礼貌。
两人交谈甚欢，彼此欣赏。宋扬的烦躁与苦闷一下子被席卷而空。此外，汉斯还邀请宋扬到家中做客，宋扬欣然答应。
忘年之交
汉斯的家位于泰晤士河畔，周边风景秀丽，视野开阔。推开门窗，映入眼帘的便是一条悠长的泰晤士河。房子从外部看上去十分气派，是典型的欧式建筑。
然而，宋扬跟随汉斯进屋后，才发现内部与外在形成鲜明的对比。汉斯的房子不大，仅有五十多平米。房间颇为混乱，报纸与书籍散落一地，暖气管与桌椅都留下了岁月的痕迹。
宋扬和汉斯
而汉斯由于年事已高，不便打扫，长期过着窘迫、邋遢的生活。
为了报答汉斯的邀约，宋扬决定大展身手，给汉斯做一顿饭。宋扬忙活了半天，做了一桌色香味俱全的中国菜，令汉斯赞不绝口。
两人边吃边聊，交谈中，两人的关系更进一步。宋扬这才得知，汉斯年幼丧母，父亲再娶，继母长期虐待他。
十几岁时，汉斯离开家，只身一人出门闯荡。为了生存，汉斯辗转美国、北非等多个国家，曾在汽车公司做过销售，也曾开过小型酒吧。
宋扬帮汉斯梳头
而汉斯人生中的最后一站便是英国。他在英国定居后，在伦敦的剧院中找了一份工作，直至退休。
受到年幼时家暴经历的影响，汉斯不轻易相信他人，包括亲人与朋友。此外，汉斯也不愿与他人组成家庭，所以长期过着独居生活，一生未婚。
也正因为如此，汉斯的生活无人照顾，而他自己又不过分追求生活质量，以至于生活越来越邋遢。
宋扬的到来让这座长期无人关顾的房子增添了一丝新鲜气息，也给汉斯带来了不少欢乐。
汉斯
汉斯难得遇到跟自己志趣相投的有缘人，情绪很是高涨，他对宋扬说：“我真的很久没有这么高兴了，谢谢你！”
与此同时，宋扬也第一次在异国他乡感受到了温暖。临行前，他将自己的联系方式交给汉斯，并告知他随时都可以找自己帮忙。
雪中送炭
离开汉斯的家后，宋扬又开始四处寻找住所。毕竟国外的物价高，适合留学生的房子并不常见。
奔波了两天后，宋扬再次陷入焦虑之中。谁承想，第三天，宋扬便接到了来自汉斯的电话。
在电话的另一头，汉斯诚恳地说：“宋扬，如果你现在还没找到房子，就搬过来和我一起住吧。房租全免，生活费两人均摊。我们在生活中也能互相帮助，照顾彼此。”
宋扬和汉斯
尽管两人没有面对面，宋扬却感受到了汉斯的热情与真诚。他明白，汉斯一生未婚，无儿无女，一个人过着独居生活，连个聊天说话的人都没有，并不容易。
此外，宋扬与朋友合租的房子离自己属意的学校很远，每日上下学耗费时间过长。而汉斯的房子刚好离宋扬的学校较近，长期下来，可以节省不少时间。再加之房租全免，对于初来乍到的宋扬来说，这莫过于雪中送炭。
再三思考下，宋扬同意了汉斯的邀约。自此，一老一少、相差47岁的朋友正式开启了8年的合住生活。
宋扬和汉斯
搬家后，宋扬先是对房子进行了一番彻底的大扫除，一扫先前的杂乱无章，让房子瞬间焕然一新。
为了迎接宋扬的到来，汉斯专门采购了一张床，并将其与自己的床拼在一起，方便二人相互照顾。
与此同时，宋扬的学业还未有着落。在宋扬还未被录取之前，汉斯对此很是上心，连续几日带着宋扬考察学校的情况，并研究探讨哪一所大学最适合宋扬就读。
在选定大学，并拿到招生资料后，汉斯又领着宋扬到大使馆与相关部门办理入学手续，直至宋扬被泰晤士河谷大学录取。
泰晤士河谷大学
英语并非宋扬的母语，以至于宋扬在日常交流中颇为吃力，倘若对方语速过快，宋扬极有可能错过谈话的部分内容。
为此，汉斯主动帮助宋扬锻炼口语，甚至将德语与西班牙语一并教给他。
宋扬的家境普通，父母的能力有限，无法给他充足的生活费。因此，宋扬只能利用闲暇时间勤工俭学。
每逢周末，宋扬都会去社区帮人洗车挣钱。汉斯二话不说，一次不落地跟随宋扬兼职，并将自己赚的所有钱都给宋扬补贴家用。
合住生活
自两人合住后，汉斯的生活也变得越发规律和有序。为了照顾汉斯，宋扬的厨艺更加精进，按时为汉斯准备三餐，并承担了洗衣服与打扫卫生等家务。
在宋扬的打理下，汉斯的房子被收拾得干干净净，而汉斯本人也清爽不少。
宋扬帮汉斯洗脚
连邻居都惊奇地感叹：“汉斯整个人都变了，以前的他从头邋遢到脚。自从和宋扬住在一起后，变得干净又清爽。这么多年了，从来都没见到如此爱干净的汉斯呢！”
汉斯的年纪大了，腿脚留下了酸痛的老毛病。宋扬得知后，经常为汉斯按摩，帮他缓解疼痛。生活用品用完时，两人便会相约去超市采购，顺便在外用餐，宛如一对关系融洽的亲爷孙。
有了宋扬的陪伴后，汉斯从内到外发生了天翻地覆的变化，变得比以前更加开朗与健谈。据邻居反映，汉斯常年有酗酒的毛病。可自从和宋扬住在一起后，他就戒掉了这个坏习惯。
对于宋扬来说，汉斯是他在异国他乡的亲人，无论发生何事，都能不求回报地陪在他的身边。
宋扬和汉斯关系亲密
一天晚上，宋扬骑车回家，不慎与巴士相撞，摔倒在地。门牙掉了两颗，连下巴骨也折了，情况十分危急。汉斯得知后，忧心忡忡，急忙从家赶至医院，彻夜照顾宋扬。
次日，汉斯带着宋扬辗转至牙科医院治疗。而后，汉斯又帮助宋扬联系了相关机构，整整打了三年官司，最终使宋扬获得了赔偿。
在宋扬八年的留学生涯中，汉斯是他身边最重要的人。而汉斯，则把宋扬视为自己生命中无法取代的人，无论从生活上，还是情感上，都再也离不开宋扬。
两人的合住消息被传至国内，家人们颇为不解。在家人看来，宋扬年纪尚小，社会经验不足，极有可能被汉斯所骗。因此，家人们纷纷劝宋扬离开汉斯，另寻住处。可宋扬并不同意，数次向家人解释。
为此，宋扬的奶奶担心孙子的安危，专门跑到伦敦，在汉斯家中暂住了一段时间。
很快，宋扬奶奶发现，汉斯心地善良，风趣幽默，对待宋扬既有长辈般的照顾，也有朋友般的随和。两人在生活上彼此照顾，是对方最亲近的人。
对于宋扬家人的到来，汉斯十分欢迎，亲自带着祖孙两人将伦敦游玩了个遍。
汉斯和宋扬的家人
宋扬奶奶虽然听不懂汉斯在讲什么，却能感受到那一颗真诚与热忱的心。这下，宋扬奶奶终于放心了。
回国前，奶奶叮嘱宋扬：“在保证学业的情况下，你一定要把照顾老人放在第一位。”
长眠中国
宋扬在伦敦留学八年，曾回国六次，次次带着汉斯。宋扬的家人们也很喜欢这位和蔼可亲的外国老人，带着汉斯四处旅游，先后游玩了北京、上海等地。
本科毕业后，宋扬获得了在一家跨国出版公司工作的机会，并继续攻读硕士。
宋扬为汉斯过生日
然而，2007年底，宋扬硕士毕业时，却收到了一个来自国内企业的邀约，于是他决定回国工作。对此，汉斯强忍不舍，对宋扬说：“你先回国工作吧，等到明年，天气暖和一点，我到中国去找你。”
两人分别后，汉斯对宋扬的思念逐日倍增。起初几个月，宋扬每日都会接到来自汉斯的电话，而通话的理由也很奇葩，都是生活中的琐碎小事，诸如剃须刀不见了，亦或是洗衣机坏了。
由于时差不同，宋扬总是在深夜接到电话。即便如此，宋扬总是耐心地与汉斯沟通交谈。遇到宋扬出差时，则由宋扬母亲充当中间人，将两个电话叠起来，让二人交流。
宋扬在病床前照顾汉斯
自从宋扬回国后，汉斯变得空虚孤独，又开始酗酒，以至于腿部的骨头坏死，身体每况愈下，瘫痪在床上，难以自理。
英国虽有免费医疗，但排队就要耗费大量时间，汉斯的病情根本耗不起。对此，宋扬焦急难耐，下定决心将汉斯接回中国治疗，此举获得了家人的一致认同。
2008年6月，宋扬再次回到英国，见到了日渐消瘦的汉斯，心疼地流下眼泪。此时的汉斯在几个月之内迅速瘦了二十多斤，生活又回归到了最初的邋遢模样。
抵达郑州后，汉斯的腿部越发严重。宋扬母亲特地为其办了一张按摩卡，让他定期做理疗。与此同时，宋扬联系医院尽快为汉斯安排手术，并承担了一切费用。
宋扬陪汉斯看病
2009年，在宋扬一家的帮助与照顾之下，汉斯成功康复并出院。术后，汉斯对宋扬说：“在英国，我没有亲人，你是我唯一的亲人，我想留在中国和你一起生活。”
宋扬说：“汉斯，我永远都会记得你对我的帮助，你放心，我会尽我所能，让你安度晚年。”
为了方便照顾汉斯，宋扬特地贷款买了一套带电梯的房子，并将最舒适的一间留给汉斯居住。
为了让自己有更多时间陪伴汉斯，宋扬毅然决然地更换了一个工资低、假期多的工作。
宋扬和汉斯
后来，宋扬与相亲对象曲丽媛结婚。唯一的条件便是接纳汉斯，同自己一起照顾汉斯。2011年，宋扬的儿子出生，汉斯对其疼爱有加，闲暇时总是抱着孩子教外语。
在宋扬一家的陪伴下，汉斯度过了一个幸福且安详的晚年。2012年12月2日，汉斯因心脏衰竭就此长眠。
弥留之际，老人只有一个心愿，便是长眠于中国。为了完成汉斯的遗愿，宋扬四处奔走，总算将汉斯顺利葬在了中国。
宋扬抱着汉斯的遗像
汉斯的遗体火化前，工作人员让宋扬签字。在关系的那一栏上，宋扬毫不犹豫地写上了“亲属”二字。
自此，这一段漂洋过海的异国亲情终于完结。然而，感动还在继续，央视将宋扬与汉斯的故事拍成了纪录片《漂洋过海的承诺》，让这份温情得到了永恒的延续。