哈勃望远镜和韦伯望远镜拍摄到的深空图像显示，宇宙中的星系分布大体上是均匀的，符合各向同性原理，因此在直径930亿光年的可观测宇宙里，星系的数量在2万亿左右，银河系只是其中之一罢了。
在这种情况下，就算每个星系里只有一个智慧文明，整个宇宙的外星文明数量，也要比今天的地球人口总量多得多，然而诡异的是，不论是在太阳系附近的恒星系中，还是在整个银河系范围内，天文学家都没有找到任何外星文明相关的痕迹，就好像整个宇宙只有人类一样。
从概率上来说，这种情况是不太可能发生的，因为太阳和地球在宇宙中并不特殊，银河系内的数千亿个恒星系，一定还有若干个和太阳系相似的外星世界，它们都有可能演化出生命和文明，进而在宇宙中留下自己的痕迹，比如电磁波，探测器，甚至是戴森球。
马斯克曾说如果一条鱼从来没碰见过同类，那说明它生活在纯净水里，天文学上也有这种假想的理论，认为太阳系附近若干光年区域，是一个低技术文明的保护区，人类文明就是被观察和保护的对象，只有科技达到某个高度后，才会被宇宙中的其他外星文明接纳。
如果真是这样的话，那我们至少不用担心外星文明入侵了，然而真正可怕的是，宇宙中确实有可能只存在人类文明，甚至只有地球上有生命。
今天的我们知道，生命的诞生需要很多恰到好处的条件，比如恒星宜居带，比如合适的磁场，比如长时间的稳定环境，在宇宙中同时满足这些条件的星球并不多，甚至可以说在宇宙100多亿年的历史上，宇宙中的第一代恒星根本不具备演化出生命的条件。
只有在宇宙诞生138.2亿年后的今天，以太阳为代表的，含有重元素的第二代恒星，附近才会出现岩石金属行星，进而产生碳基生命或者硅基生命，因此从时间窗口上来看，留给生命诞生和演化的时间并不长，甚至可以说：人类文明可能是宇宙中的第一个智慧文明，地球也是第一个演化出生命的星球。
在太阳系范围内，天文学家相信40亿年前的火星存在生命，因为那时候的火星跟今天的地球差不多，都是一个有海洋和大气层的蓝色星球，唯一的问题是不知道当时的火星生命演化到了什么地步，只有等到未来登陆火星后才能开展研究。
甚至还有科学家认为，38亿年前地球生命的起源就来自火星，可能是一颗来自火星的陨石携带了火星上的一部分微生物，并且坠入了地球海洋深处，开始了新一轮的演化。
除了40亿年前的火星，现在的木星和土星的一些卫星，比如木卫二和土卫六，也被认为存在生命，因为它们有海洋或者大气层，微生物是有机会在这些卫星上诞生并存活的。
随着太空技术的不断进步，未来我们也许能在地球以外的太阳系其他星球上发现生命，或者是生命存在过的痕迹。