1955年，中南海怀仁堂内将星云集，“元帅之首”朱德走向了刘西元，握着他的手笑道：
“你这个小鬼头，也当上中将啦！”
刘西元
站在数位元帅、大将、上将面前，刘西元的名字似乎还没有那么响亮，可早在4年前，毛主席就曾专门召见过他，那一年，刘西元只有34岁。
刘西元究竟是谁？他为何能得到毛主席、朱总司令的青睐？当时钟拨转回那段历史，一切都是有迹可循。
“他将来能当将军”
1930年10月初，吉安城内枪炮大作，战争最终以红军的胜利而告终。
老百姓看着入城的红军，他们纪律严明、秋毫无犯，跟过去的任何军队都有着根本的区别，大家心里都有一杆秤。
年仅13岁的刘西元义无反顾地参加了红军，考虑到他的年龄还小，组织上把他安排到了少年先锋大队当小班长。
谁都不敢想象，这个瘦弱少年的人生将会在未来大放光芒。
刚刚握枪时，刘西元费了好大力气才把毛瑟枪托举起，扳机扣动的瞬间，强大的后坐力让他一屁股坐在地上，红军干部有些无奈，干脆把他安排到特务连去学司号，后来又辗转去了团支部做助理。
一次演讲比赛上，“包身工”出身的刘西元竟脱颖而出，让战友们刮目相看，刘伯承一眼就相中了这个少年，于是安排他担任红军学校政治部青年干事。
作为红军总司令，朱德很喜欢去学校里物色干部，当他听说了刘西元的优秀表现后，马上夸赞道：“这个红小鬼，将来能当将军！”
朱德也深知，即便是一个优秀的干事，也得历经炮火洗礼，在他的建议下，刘西元来到了红3军团第6师担任政治部青年干事。
刘西元（右）
参加革命后，刘西元似乎也不敢相信，未来的道路竟会如此艰苦。
因为第五次反“围剿”的失利，刘西元跟随部队踏上了转移之路，这一转移，就走了二万五千里。
对于年轻的刘西元而言，脚下的每一步，都是在积攒未来大展拳脚的经验。
抗日战争中，他率部打开了山东抗战局面；抗战后的东北，刘西元同样兵贵神速，将部队扩张到八千余人，之后的三下江南、四保临江、辽沈、平津战役中都有刘西元的身影。
那个连枪托都举不动的少年，已经成长为独当一面的大人物了，然而，真正的考验才刚刚来临。
1950年10月19日，首批入朝的38军抵达朝鲜满浦，便接到了“前往狗岘岭抢运物资”的紧急任务。
朝鲜战争
政委刘西元在短暂考虑后，立即令先遣队出动、前卫团跟进，部队在行进途中遭遇敌机轰炸，战士们冒着风雪徒步前行，顺利完成了抢运任务。
这是38军入朝后的第一仗，所有人都信心满满，可就在不久之后，38军在第一次战役中贻误战机导致熙川守敌逃脱，受到了彭德怀的严厉批评。
望着电报，军长梁兴初悔恨不已、政委刘西元也是彻夜难眠，38军本就是从彭德怀平江起义中走出的部队，如今却犯了如此错误，那就像一根刺刺痛着每位指战员的心。
军党委扩大会议上，大家死气沉沉，是刘政委率先站起来表态承担责任，当然，他也希望所有人都能记住这次教训，将来一雪前耻。
一席话完毕，大家渐渐重振旗鼓，今后还有机会！
会后，无论是干部还是战士，大家都定下了计划、表了决心，坚持要在战场上比高低，准备好下一次的翻身仗。
机会很快就到来了，第二次战役打响，梁兴初与刘西元一再请战，志愿军总部依旧信任地下达了作战命令：歼灭李承晚伪7师。
总结经验教训后，刘西元与梁兴初商议决定运用先远后近、先侧翼后正面的战术指挥部队发起攻击。
11月26日5时，德川西面的云松里等地被38军占领，敌伪7师西逃之路被切断；紧接着，各师化整为零，山谷四周全部响起震耳欲聋的呼喊，德川之敌瞬间全军覆没。
美军顾问团的1名上校、1名中校、5名少校全部被俘，《谁是最可爱的人》这篇著名通讯也是为这次战争而写。
战局迅速得到扭转，志愿军总部也立即命令38军保持穿插，2天后，三所里地区被迅速攻占，这是敌人南撤的咽喉部。
美军的轰炸机几乎就没有停歇过，接连几天，战士们都面临着巨大压力，好在英雄们守住了阵地。
“守住”的背后，是一幅幅令人触目惊心的场景。
占领松骨峰的过程中，353团3连的战士在光秃秃的前沿阵地坚守，接连击退了敌人18辆坦克、32架飞机以及数十门大炮，战地前堆积了数百具遗体，就连指战员杨少成都在被包围时拉响手榴弹与敌人同归于尽，全连最后仅剩8人。
敌人到最后接近了防线，可他们就是跨不过去，类似的场景，还有很多。
美国陆军官方战史也有记载称：在第38军等部队的打击下，美第2师在清川江地区遭受歼灭性打击。
对于第二次战役而言，这些是志愿军胜利的重要标志；而对于38军而言，这是一场漂亮的翻身仗，毛主席的电报很快来了，祝贺德川方向的胜利。
彭德怀的电报则传到了梁兴初、刘西元的指挥所，结尾处，“中国人民志愿军万岁！第38军万岁！”让这支“万岁军”享誉大江南北。
彭德怀
其实，当时几个副司令还是不太同意用“万岁”一词的，彭德怀还是认为这是提升士气的阶段，这个词应该使用。
也正是看到了这封电报，梁兴初与刘西元都流下了眼泪。
1951年3月，刘西元接到命令返回北京参与汇报工作，那时他还不知道自己要见谁。
就在刘西元抵达北京的那天，毛主席还将电话打到了总政副主任萧华那里，询问道：“我听说有一个叫刘西元的政委刚从前线回来，就是打了大胜仗那个军的，我想把他叫过来谈谈。”
听闻消息后，刘西元几乎彻夜难眠。
长达4个小时的交谈
38军、39军、40军、42军都是首批入朝作战的，其他3个军都是军长前去见毛主席，由于梁兴初因病住院，因此唯独38军政委前去见毛主席。
毛主席通知的时间是下午3点，刘西元与萧华准时到来，他们抵达毛主席住处时，毛主席早就在门口等候了，那个瞬间，刘西元还感受到了一丝震惊。
车都还没挺稳，这个一向稳重的政委就连忙将腿往车下迈，然后立即立正行礼：“毛主席，您好！”
毛主席保持着微笑，走上前去握住了刘西元的手，他端详着面前这个年轻人，也担心着他瘦弱的身体，于是说道：
“你为何这么瘦呀，要请个医生来给你诊一诊。”
或许，刘西元在前一晚想象了很多与毛主席会面的场景，可他没有想到毛主席会问这个问题，有些哽咽的他只是回答道：“谢谢主席的关心。”
进屋后，萧华则又介绍了一下38军在抗美援朝中的表现，毛主席还是先“浇了冷水”：
“你们不能因为打了胜仗就轻敌了，那是要吃亏的。”
谈到装备精良的美军时，刘西元说：
“美军最害怕的就是拼刺刀、拼手榴弹，在二次战役中，我们就是绕到他们后面把他们堵住了，配合兄弟部队打了胜仗。”
毛主席称赞道：“这就是军事家，战略家！我们应发挥我们的长处。”
双方的谈话还提及了过去的历史，毛主席的话语也总是幽默：
“解放战争初期，蒋委员长在南京、北京都占了洋楼，我们就在乡下钻沟沟，到后来呀，还是我们钻山沟沟有出息，不到4年的时间就把那位蒋委员长从洋楼上赶下来了嘛。”
会面结束后，毛主席还设宴招待了萧华与刘西元。
看到饭菜，毛主席又担忧起前线战士的生活状况，刘西元也实事求是地汇报了前线战士饿肚子、不能洗澡更衣等情况。
毛主席沉默良久，说道：
“战士们太辛苦了，国内人民正在想办法帮助前方克服困难，我们的周总理、朱老总都在组织群众为前方的同志们做干粮、做炒饭。”
他还询问，前线的战士们有没有吃到这些食物。
这些话，每一句都在戳着刘西元的内心，他的泪水已经止不住了，立即向毛主席保证坚定信心。
“我们硬是要把这场反侵略战争打赢，一直打到那位杜鲁门总统罢手为止！”
刘西元
此次接待，前后长达4个小时，这也是毛主席与刘西元的初次见面。
38军虽一战封神，梁兴初也一时间成为新中国最知名的将领之一，刘西元却始终将心沉下来，他也深知毛主席的担忧。
不久后，刘西元返回了朝鲜，他把毛主席的话转告给将士们听，极大鼓舞了部队的士气。
一直到1952年5月，在朝鲜战争局势基本明朗的情况下，刘西元奉调回国，并担任总政部青年部副部长，毛主席后来还对他说过：“你对共和国的青年事业是有大功的。”
当年朱德总司令笑着说的那句话，也灵验了。
1955年，38岁的刘西元被授予中将军衔，是共和国历史上最年轻的中将之一。
刘西元
2年后，他率领中国青年代表团到日本访问，日本联合会的负责人还专门向刘西元打听东北的“刘东元”，转了一圈才发现，原来这个“刘东元”正是刘西元在东北的化名。
时隔多年，只要提到抗美援朝，38军是怎么都无法被绕过的，很难想象，身经百战的彭德怀无法抑制心中的热情，手书“38军万岁”的字眼，38军的那一仗，在彭老总眼中绝不亚于红军长征中过雪山与草地。
相比于很多个性张扬、极具个人魅力的统帅，这些有着非凡指挥才能的政委们都是极为重要的，刘西元的才能，其实也总是能在1950年之前的历史中有所体现。
被称为国民党“五虎将”之一的卫立煌就曾对刘西元刮目相看，抗战年间，卫立煌被坂垣征四郎阻截，他在情急之中立即向115师求援。
只拿到1个连兵力的刘西元率部顶住了800日寇的数十次进攻，迫使卫立煌成功转移。
回过神来后，卫立煌还举着望远镜问道：“那边是几个团在阻截？”
“报告，他们，只有一个连。”
此时的卫立煌有些颤抖，感慨地说道：
“八路军真能打，可惜，这个连恐怕也要完了。”
然而在另一边，当刘西元出色地完成了阻击任务后，立即带领连队周旋并全身而退，卫立煌听闻后更是震惊，马上派人送去了一大批武器装备，算是他的感谢。
当战场来到朝鲜，面对着更强大的敌人和凶猛的火炮，不变的是信心，正是有梁兴初、刘西元的密切配合与出色指挥，才能让38军威名远扬。
幸运的是，刘西元看到了祖国蒸蒸日上的过程。
刘西元和爱人的合影
1983年离休后，刘西元协调为家乡吉安县建设了将军园；当他听闻镇上要建设农贸市场后，又拿出了3000元表达情意，离开了领导岗位，他也时刻在关注着国家的发展。
那枚中国人民解放军一级红星功勋荣誉章，也是对他最好的肯定。
2003年，刘西元将军在南京逝世，享年86岁，此时的南京城，早已是一番繁华的景象。
“如果这场仗我们不打，那就是我们的下一代要打！”
打得一拳开，免得百拳来。
试想一下，若是没有刘西元等优秀指战员的灵活应变、出色指挥，朝鲜战场的局势还会这么快被扭转吗？