2000年，湖南省浏阳市社港镇晨光村一个名为徐春生的普通农户家里，迎来了一位不速之客——周利珍。
周利珍一进徐春生家门，就问：“这里是徐苏平家么？”面对徐苏平这个名字，徐春生一家显得十分激动，徐春生的小儿子立马站出来说：“是的，徐苏平是我姐姐”。
在说这句话时，徐杭平的脸上满是防备的表情，显然徐苏平这个名字对他有着特殊的意义。紧接着，周利珍说出了一个让徐春生一家又怀疑又惊喜的消息：“徐苏平还活着。”
听到这个消息，徐春生一家人依旧对周利珍十分防备，不敢相信她说的话，因为，徐苏平早在24年前就已经去世了！
那么，24年前徐家究竟发生了什么？周利珍又怎么会知道徐苏平的消息呢？徐苏平出生于1962年，是徐春生家的长女，从小乖巧懂事、成绩优异，一直都是徐家人心中的骄傲。
可因为徐苏平出生时，其家中条件艰苦，因为母乳不足导致徐苏平营养不良，从小身体就不好，在她三岁时，还患上了肾炎。
尽管徐家人倾尽全力为徐苏平治病，可她的肾炎却始终无法根治，以致于徐苏平经常上课上着上着就晕厥，然后十几分钟后又苏醒。
直到1976年的一天，沈敏做了一顿丰盛的晚餐，徐家一家人坐在一起，难得地悠闲与快乐。徐春生还时不时就给徐苏平夹菜，叮嘱她多吃些。
未曾料到，这顿饭吃着吃着，徐苏平再次发病，突然就晕倒在了餐桌旁边。砰的一声响，吓得徐家人惊慌失措。
徐春生赶紧给女儿进行急救，希望徐苏平能像往常一样几分钟后就醒来。但这一次，徐家人等了许久，都不见女儿醒来。徐春生颤颤巍巍地伸出手试了试徐苏平的鼻息，却发现徐苏平已经停止了呼吸。
徐苏平就这么静静地躺在那里，一点生机都没有。沈敏见状，一下子哭出声来，她怎么也没想到，只是一顿饭的时间，她就与自己的女儿天人永隔。
沈敏一下扑上去抱住了徐苏平，嚎啕大哭。旁边的徐春生也悲痛地流下了泪水，只有徐杭平还在轻声叫着自己的姐姐，想让姐姐赶紧睁开眼睛。
在当时那个社会，民间都流传着一个说法：年幼离世的孩子，必须尽快下葬，不然就会给家里带来灾祸。
徐春生冷静下来，与妻子沈敏商量着女儿的后事。沈敏哭着说：“如果马上就下葬的话，根本来不及给女儿订做一个体面的棺材，这样女儿去了另一个世界，就没有家了！”
面对妻子的悲伤，徐春生也同样难过，他同样不愿意让自己的女儿就这么草草下葬，但又迫于封建时代那些传言，不敢让徐苏平的遗体停留太久。
于是，徐春生翻出家里的柜子，经过一番改造，给徐苏平做了个简易的棺材。当天晚上，徐春生就叫来了几个亲戚朋友，给徐苏平收拾好之后，就一起抬着棺材上了山。
当夜，天空下着小雨，徐春生几人就在徐苏平小学学校附近的山上找了一个本来就是坑的位置，再挖深了一些，就匆匆将徐苏平埋了下去。
一行人到了山上，用锄头挖出了一个深坑，就将徐苏平埋了下去。徐春生也告诉妻子，夜已经深了，等第二天他再带着妻子与儿子去祭拜。
可令徐春生没想到的是，就在第二天他带着一家人上山看望徐苏平时，却发现徐苏平的墓大开着，他自制的简易棺材也被掀开，脆弱的木料堆了一地，旁边都是泥土。
沈敏见状，哭的更伤心了，不明白是谁要去掘一个三岁孩童的坟墓。一时间，徐苏平离世的悲伤喷涌而出，她嘶吼着要徐春生一定找到女儿的遗体。
徐春生找来了前一晚帮忙埋葬徐苏平的几位亲戚，询问他们情况，几人都说自己回家后就再也没出过门，也不知道到底怎么回事。
这时，就有人猜测是不是被盗墓的挖了，可这一猜想很快就被推翻。徐春生家里并不富裕，给徐苏平的陪葬也没有什么贵重物品，盗墓贼不至于去挖一个如此简单潦草的墓。
于是有人提出，可能是被山上的野兽叼走了。在当时看来，这种说法是可能性最大的，因为当时山上确实又有野兽出没。
就这样，徐家人在寻找徐苏平无果后，只能悲痛地接受了女儿被野兽叼走的说法。可没想到，在24年后，周利珍居然找到了徐春生家里，告诉他们徐苏平还活着！
据周利珍所说，1999年，她坐船从四川回湖南，在船上遇到了一位姓洪的老人。
在知道周利珍是湖南人之后，洪大叔显得十分健谈，还问周利珍知不知道社港镇。周利珍一听，以为洪大叔也是社港镇人，就高兴地告诉洪大叔自己就是社港镇人。
洪大叔听完，悠悠地叹了口气，随后说到：“这个地方，二十年前有户人家，心狠得很，把自己的亲生女儿给活埋了！”
原来，当初徐苏平并非真的断气了。在徐春生一行人埋好徐苏平离开后不久，洪大叔就路过那座山，在路边听见有小孩的啼哭声。
当时还下着雨，风肆虐的吹着，听到哭声的洪大叔还以为是遇到了什么脏东西，吓得双腿发软。但洪大叔越听越觉得那哭声像个活人的声音，呜咽和嚎叫都十分地真实，于是他壮着胆走上前，就看见一个小坟头。
这下可给洪大叔吓坏了，刚想转头就跑，人就吓得摔倒在原地。在地上听着，那声音就更加真实了。洪大叔就想，万一真的是个活人呢！于是他冒着雨使劲地挖，没多久就挖出了一个没封好的柜子，看起来也不像是棺材。
箱子里，不仅有小孩的哭声，甚至小孩还在动。洪大叔这下不怕了，心想肯定是个活人，于是就打开柜子，将小女孩救了出来。
小女孩似乎是受到了惊吓，被洪大叔抱在怀里也依然在啼哭，洪大叔不忍心，就将小女孩带回了自己家。后来，洪大叔问小女孩她的身世，小女孩也不说，无奈之下，洪大叔就将小女孩先带回了四川。
小女孩十分懂事，也非常招人喜欢，在询问她的身世无果之后，洪大叔就收养了她。随着年龄的增长，小女孩已经长成了亭亭玉立的大人，才慢慢开始告诉洪大叔一些关于她身世的过往。
洪大叔听着养女的描述，心想她的生父母对她其实也不错，当初也许是有什么误会，才导致他们活埋了养女。
所以在与周利珍交谈结束后，洪大叔给了周利珍一张纸条。并告诉周利珍：“这是我们现在的住处，我也希望她的亲生父母能知道她现在还活着，正好你也是社港镇的，有机会的话，就帮我家姑娘传递下消息吧，权当是做件好事。”
周利珍收下了纸条，想着有机会的话一定帮忙。可奈何她自己也是风雨飘摇的，回湖南都还没回到社港镇，就直接南下去广州打工去了。
直到几年后她才重新回到家乡，而当时洪大叔留下的纸条，也在她打工的时候，放在钱包里，被一伙贼人抢走了。
得知此消息，徐春生一家的心情就像坐过山车一样，刚觉得能找回女儿了的希望，瞬间又破灭了大半。但好歹知道女儿还活着，这对徐家人来说，已经是天大的喜讯了。
而1976年时，徐苏平已经14岁了，被洪大叔救走后却不愿意寻找徐家人，也许是因为自己的亲生父母抛弃了她，才在她晕倒后直接埋了她。
徐苏平会有这样的想法也无可厚非，毕竟当时她已经是一个小大人了，自己的病又给家里带来了那么重的负担，当她自己一个人在深山里醒来时，心中的恐惧与绝望肯定难以言表，所以后来才不愿意向洪大叔提起自己的身世。
得知女儿还在人世之后，徐家人一直未曾放弃寻找她，不管是上电视还是登报，各种方式徐家都尝试过了，只可惜一直都没有徐苏平的消息。
2012年，徐家人了解到在深度催眠情况下，人有可能会想起已经忘记的事情。于是，徐家人与周利珍商议，希望能得到周利贞的帮助。
周利珍接受催眠后，将当年遇见洪大叔的事情复述了一遍。而理论意义上，深度催眠中的人是不会撒谎的，徐家人心中更加笃定，自己的女儿的确还活着！
但即使是深度催眠状态下，那张纸条上的内容对于周利珍来说都太遥远了，她只回忆起“祁山”二字，便再也没了关于纸条内容的记忆。
尽管希望渺然，徐家人还是动身赶往了甘肃省祁山县，但始终都一无所获。
在寻找徐苏平的过程中，徐家人也了解到：当初徐苏平之所以会出现假死现象，有可能是因为缺氧，人在缺氧的状态下，极有可能会突然呼吸暂停，但那都只是暂时的。只要及时给患者输氧，就能将患者救回来。
归根究底，还是封建社会的落后思想导致的这场悲剧，若当初徐家没有听信迷信的传言，就不会在女儿暂停呼吸后几个小时就将她匆忙下葬，也许早在下葬之前，徐苏平就恢复了呼吸，只是徐家人一直沉浸在小孩早夭不详的传言之中，没再确认一下女儿的脉搏与呼吸。
直到徐春生、沈敏夫妇去世，他们都没能找到徐苏平。只留下一句：“是爸爸妈妈失职了，爸爸妈妈要跟你说声对不起”就离开了人世。
在那之后，徐苏平的弟弟徐杭平也不曾放弃寻找自己的姐姐，他放弃了老家的安稳生活，前往四川打工，希望能在四川找到一些徐苏平的消息。
徐杭平也确实得到了一些消息，可告知他这些消息的人却不愿露面更不愿告诉徐杭平他的身份，只告诉徐杭平不要再找了，徐苏平不想回去。
最终徐杭平也没能找到徐苏平，他说如果徐苏平真的不愿意再见徐家人了，那他也希望徐苏平一切安好。
也许某一天徐苏平也会想起曾经的徐家一家，也想再回去探望一下自己的生身父母，到那时候，徐春生一家的遗憾也就能弥补了。
只是可惜，徐春生夫妇再也见不到那一天了。