1950年,大病初愈的徐向前来到中南海怀仁堂开会,进入会议厅后他挑选了一个位置坐下,等待会议开始。不久后周恩来也进入会议室,他先是扫视了一下四周,然后就看见许久不见的徐向前。

周恩来走到徐向前的面前,说:“徐向前同志,你换到最后一排坐吧。”徐向前听了周恩来的话十分疑惑,因为他不知道周总理究竟是什么意思。

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徐向前

起初徐向前摇了摇头,没有答应,但他实在拗不过周恩来的再三邀请,于是只好走向最后一排。那么这究竟是怎么回事呢?周恩来为何执意让徐向前坐最后一排呢?两人之间又有着怎样的故事?

在周恩来的影响下,决定跟着党走

1924年,徐向前为了谋求生路每天徘徊在太原街头巷尾。这天徐向前突然遇到国民师范的一个同学,对方问他:“广州国民政府军官学校正在上海招生,你愿不愿意去上海?”

在报国无门的情况下,徐向前听到这个消息十分高兴,当即答应下来。也正是因为徐向前的这个决定,改变了他的一生。

徐向前的哥哥在阎锡山的军队工作,他认识一位姓郭的军官,愿意保举徐向前去应考。2月间,徐向前约上同乡乘车前往上海。

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徐向前从黄埔军校的招生简章中得知,这所学校是孙中山先生创办的,地址在广州黄埔岛上的旧水师学堂,所以被称为“黄埔军校”。徐向前朦朦胧胧地知道孙中山先生是大人物,投笔从戎,走革命道路。

后来经过笔试、口试、身体检查等考验,徐向前和山西几个学生初试合格,于是便从上海乘坐火车前往广州。最终经过复试,徐向前等人被黄埔军校录取。

1924年5月初,徐向前踏上黄埔岛,被编入黄埔军校第一期第一队。徐向前清楚地记得,在第一期的学员中,有陈赓、左权、蔡申熙等。从这以后,徐向前开始了他的戎马生涯。

黄埔军校第一任政治部主任是戴季陶,他也是蒋介石的谋士。戴季陶每次向学生训话的时候,总会讲些礼义廉耻、忠孝节义等等,这也令同学们感到格外不满。

这次,戴季陶在讲台上演讲,徐向前终于忍不住了,他和其他同学一起高声质问他:“什么是忠?什么是孝?什么是节义?”戴季陶被质问得哑口无言,狼狈不堪。

不久后戴季陶下台,先由邵元冲接任政治部主任,后又换上周恩来接任。周恩来接任政治部主任后,黄埔军校的政治工作得到大大提高,也能顺利展开。

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周恩来

在周恩来的主持下,军校政治工作非常活跃,革命性和战斗性都是非常强的,也有力地激发了师生的革命热情。

徐向前积极参加政治部组织的各种活动,在周末演讲会上发表讲话、参加学生歌咏队等等,特别是周恩来每次讲话的时候,徐向前都在台下认真听讲,他对周恩来这位共产党人是从心底里佩服。

在周恩来的支持和组织领导下,黄埔军校进步学生成立了“青年军人联合会”。徐向前和联合会的负责人蒋先云在同一队,同一宿舍,因此两人关系格外好,经常交谈。

在蒋先云的影响下,徐向前也参加了“青年军人联合会”,并积极和学校中的国民党右派分子作斗争。徐向前在周恩来等共产党人的引导下,思想觉悟逐步提高。

1925年,第二次直奉战争结束后,张作霖、段祺瑞和冯玉祥三派军阀联合成立临时政府,甚至邀请孙中山先生北上共商国是。而此时盘踞在惠州附近的广东军阀陈炯明则企图进攻广州,在这种情况下,周恩来带领黄埔军校的学生们参加第一次东征。

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此时的徐向前已经从黄埔军校毕业了,他留校担任第三期入伍生第一营的副排长,在东征路上,徐向前升任为排长。第一营在以周恩来为主任的政治部的组织领导下,负责后方的勤务。

东征军纪律严明,作战英勇,经过两个月激烈的作战后,终于打垮了陈炯明的主力。徐向前所领导的这个排不打人也不骂人,晚上就睡在露天地里,深受群众的欢迎和拥护。

1925年夏天,徐向前离开黄埔军校,被分配到河南安阳冯玉祥领导的国民第二军第六混成旅。不过随着敌军的进攻和跟踪,部队四散溃逃,再加上徐向前十分厌恶军阀部队,因此便离开部队,回到五台永安村的老家。

不久后徐向前离开老家前往北京,某天他听说国民革命军已经出师北伐,徐向前便决定离开北京,来到北伐军占领的武汉。在这里,徐向前见到了黄埔的同学,后经同学介绍,他来到湖南学兵团当指导员,没过多久又被分配到黄埔军校武汉分校一队担任少校队长。

徐向前白天忙于训练、操课,晚上则集中精神阅读有关共产主义的书籍。除此之外,徐向前还经常和校内一些共产党员以及倾向共产党的进步分子来往。经过深入交谈,徐向前对共产党和共产主义的认识越来越多,决定走共产党道路的决心也越来越肯定。

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1927年3月,国共合作面临分裂的严重时期,徐向前提出入党申请。后来经樊炳星、杨德魁的介绍,徐向前正式加入共产党。徐向前入党后印象最深的就是“共产党员要为共产主义流尽最后一滴血”。

徐向前入党后才知道武汉军区中共的负责人是陈毅,这天他接到通知,前往中共中央机关所在地参加会议,在这里他再次聆听了周恩来关于政治形势的报告。

徐向前为自己能够成为共产主义队伍中的一员而感到自豪和光荣,为了表示革命的决心,他把自己的名字“徐象谦”改为“徐向前”。

长征路上,徐向前救了周恩来一命

1935年春,红四方面军在得到党中央率领中央红军准备入川的消息后,从川陕根据地撤离,策应中央红军北上。6月15日,毛主席等中央领导人抵达懋功。

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此时的徐向前则在川西北黑水附近和彭德怀相会,两人见面后彼此通报了情况,紧接着徐向前向彭德怀问起毛主席、周恩来等人的情况。彭德怀说:“遵义会议重新确立了毛主席在红军中的领导地位。”徐向前听到这则消息十分高兴,他也想亲眼见见毛主席,没想到他这一愿望不久后就实现了。

为了迎接中央红军和毛主席,徐向前和红四方面军的领导人派李先念率红军一部攻占懋功,为中央红军清扫道路。除此之外徐向前还命令红军指战员打草鞋、织毛袜……

1935年7月中旬,徐向前和毛主席、周恩来等人终于见面了。毛主席紧紧地握着徐向前的手说:“向前同志,你辛苦了!”徐向前哽咽道:“毛主席,我很早就想找到你,只是……”

在和毛主席等中央领导人谈话中,徐向前说出自己向调动工作的请求。毛主席听后笑了笑,周恩来等人则是不说话,最后毛主席说:“向前同志,你们这些年取得了很不错的成绩,创造了两个大苏区,打了很多胜仗啊!”

徐向前说:“主席,我知道自己的水平还不够高,能力也差,所以想请中央另给我分配工作。”毛主席仍是笑着没有说话,最终大家只好继续讨论北上作战的问题。

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毛主席和徐向前

对于能和中央红军、毛主席等人相会,徐向前是从心底里高兴的,但对于红四方面军和中央红军会合后出现的复杂局面,他是没有一点思想准备的。

刚开始张国焘犯意北上,最终在大家的说服之下,张国焘这才同意北上,不过红军也分为左路军和右路军分别北上。徐向前和陈昌浩、叶剑英率领右路军跟随毛主席、周恩来等中央领导人行动;朱德、张国焘和刘伯承等人则率领左路军行动。

在茫茫草地里行军,这对红军战士来说是非常困难的。大家都知道,战士们大多对潮湿的草地不能适应,因此也会生出各种疾病,再加上行军过程中食物很少,战士们只能将野菜当作主食,有时候吃了黄麻菜,嘴巴都肿得说不出话来。

在这种情况下,徐向前很关心中央领导人的生活和健康,尤其是毛主席和周恩来。

在长征路上,周恩来由于日夜操劳,体力透支过多,再加上他和战士们一样吃的都是野菜和青稞,这也导致他营养不良,因此没过多久周恩来就病倒了。

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周恩来这次生病来得很猛,很急,他持续发高烧,连续几天都没有退烧。后来经过医生检查后发现周恩来的肝部肿大,皮肤发黄,被确诊为肝炎,急需排脓。

不过在行军过程中,根本没有条件可以开刀,医生只好用药和冰块冷却。当时周恩来几乎每天都处于昏迷状态,毛主席除了指挥打仗外,还会抽空来看望周恩来。

没过多久组织将邓颖超叫来照顾周恩来,最终医生用冰冷敷了7个多小时,周恩来排出足足半盆脓来,他的高烧这才慢慢消退。

徐向前听说周恩来生病不能起床,他特意将省下来的一块牛肉拿上去看望对方。在那种情况下,牛肉无疑是最好的补品,果然周恩来吃下徐向前送来的牛肉后,身体开始慢慢好转……

徐向前协助周恩来,与阎锡山谈判