1968年年，李德生在安徽各地检查工作，接到北京来电，让他出席八届十二中会议。
在开幕式上，周总理念到李德生的名字后，毛主席问谁是李德生，他站起来向毛主席敬礼。
毛主席说：不认识你呀，这你个同志。
毛主席确实不认识他，李德生是红四方面军出身，在红军时期职务不高，抗战爆发后，在八路军部队担任排长。经过8年的历练，在陈锡联的指挥下一路升为团长。
解放战争时期，他所在的部队改编为晋冀鲁豫野战军6纵，司令员是王近山。王近山打仗不惜命，能打硬仗、恶仗，6纵很快从一支新部队成为刘邓首长最倚重的主力纵队。李德生在王近山的指挥下，打得非常坚定、果断，立下赫赫。
可以说战争时期，他在陈锡联、王近山两位名将麾下，影响甚大，会打仗，也会思考问题。
因为长期在作战部队领兵打仗，没有机会见到毛主席，毛主席也不认识他。
毛主席问他是哪里人？
他回到说是河南新县人，坐在李德生身边的许世友说：李德生同我是一个县的。
说到李德生与许世友的关系，两人不仅仅是老乡，还是上下级。红军时期在许世友麾下当兵，从朝鲜战场回来，他担任12军军长，部队隶属南京军区建制。
六十年代初，全军兴起郭兴福教学，而这个典型是李德生抓起来的，叶帅、罗瑞卿得知后，要把他推广全军。
对于李德生的能力，毛主席是非常欣赏的，他在六十年代末七十年代初，身兼党和军队多个要职，因为他在“三军两支”的贡献突出。
毛主席虽然不知道李德生是谁，可早已经听过他的能力。
1967年，李德生接到周总理电话到北京领任务，让他率领12军抵达安徽参加“三军两支”。
当时，安徽的形势非常复杂、严峻。合肥、淮南、安庆、芜湖等地武斗不断升级，军区派廖容标副司令员主持工作，因为手里没有部队，难以控制局面。李德生接到命令后，率领12军抵达安徽各地稳定局面。
武斗的原因，只有一个就是两派夺权形成的，从而引发对立武斗。
他熟悉采取安徽驻军部队内部上下团结，行动一致才能制止武斗，稳定局面，并采取两方谁都不支持的态度。当武斗时，部队组成人墙宣传政策，将两派隔离开来，制止武斗。
他还召集各派头头开会谈话，做工作，依法依规办事，大造舆论，得到广大群众的支持，两派也都不好说什么，并收缴上来武器，防止再出现此类事件。
安徽制止武斗，收缴武器处理及时，快速，反映到中央后，毛主席开始关注李德生，并让其他地方学习安徽经验。
安徽稳定大局后，李德生开始恢复生产，各行各业开始复工复产。
李德生出身的能力，成为“三军两支”的代表，受到毛主席接见，并开始受到重用。担任安徽革委会主任、省军区司令员、12军军长，中央军委办事组成员。后来担任总政部主任兼北京军区司令员。1973年，他一度被当选为党的副主席。
对于李德生来说，这一切似乎来得太突然，他怕自己干不好，毛主席、周总理对他很支持。