有人说《红楼梦》讲得是皇帝后宫的事儿，这样的比喻一点不过分。
小说中充斥着同一阶级的矛盾、主仆矛盾以及奴仆与奴仆之间的矛盾，同一阶级的矛盾一般是主子之间的，主仆矛盾也好理解，我们本期以怡红院为例，重点说下奴仆之间的矛盾。
怡红院是一个人性复杂的地方，宝玉门下丫鬟近20位，这些丫鬟可都不省油，她们之间也存在着一场又一场的较量，不过她们的较量是分层级的，笔者大致分了三层，索性称之为“三个世界”。
我们先看第一世界：
第一世界：“侍妾”争夺战
在贾府做头等丫鬟最好的去处是哪里？当然是上位成主子的小妾，而且这种纳妾形式在贾府也是通行的，比如贾政纳了赵姨娘，平儿成了贾琏的通房丫头，实际作用也相当于妾。
到了贾宝玉这里，他手下的大丫鬟们迟早也要为此争一争。在小说中，作者在展现这一矛盾时，是以袭人和晴雯作主线，以麝月为副线的，这与她们之间的性格和地位有很大关系。
袭人爱装腔作势，常以二主子的身份自居，喜欢拿捏别人，甚至包括主子，这是因为她的确有这个资本。
她是卖身为奴，原是平民百姓，而晴雯就一样了，晴雯是奴仆的奴仆，小说77回有说，她本是赖嬷嬷的丫头，偶然带过来被贾母瞧上了，便当作玩物送给了贾母，所以在判词里说她
“身为下 贱”。
相比之下，袭人的确在地位上具有优越感。
再者而言，她与贾宝玉的关系也非比寻常，他们二人早就偷吃了禁果，所以，贾宝玉初期一直被袭人拿捏。
但晴雯也不是没有优势，晴雯的优势在于三个字，就是真性情，恰是袭人的反面，不装不作，爱恨都在脸上。
小说中也数次写到她们之间的冲突，比如第31回，宝玉与晴雯起了口角，袭人又以二主子的身份发言，说她一会不到就会生事出来。
晴雯一听这话心里便不爽的很，马上来一句，原来就你一个人服侍过爷，我们原没服侍过。
之后更是对袭人一连串的讥讽，把袭人与宝玉之间的秘密都要说出来了，宝玉气得说要赶走她。
这一局，很明显，袭人输了。
但之后很快就发生了撕扇子事件，在这一局中，晴雯又扳回了一局。
说到“主人翁”精神，其实这个情怀晴雯身上也有。比如在52回的盗镯案上，为了尽快平息事态，平儿决定冷处理，但晴雯不同意，私下将坠儿叫来，又打又骂，之后自作主张将坠儿赶了出去。
从中也不难看出，袭人做事做人在暗处，而晴雯则在明处，性格差异大，导致她们在主人眼中的形象也不一样。
王夫人喜欢袭人识大体，温婉贤惠，而贾母则更喜欢模样俊俏，心灵手巧的晴雯。王夫人作为当家人，她大肆提拔袭人，将其暗指为宝玉的侍妾，特意在例钱上加以体现，实际这个决定一出，就意味着晴雯已经输了。
所以，晴雯心里悔恨啊，在将死之时，她痛苦地对宝玉说:
今日既已成了虚名，而且临死，不是我说句后悔的话，早知如此，我当日也另有个道理。不料痴心傻意，只说大家横竖是在一处。不想凭空里生出这一节话来，有冤无处诉！”
然而现实却是，螳螂捕蝉,黄雀在后，晴雯落败，袭人也没有笑到最后，正式上位成为宝玉真正侍妾的丫鬟却是麝月。
麝月不是王夫人的选择，也不是贾母的选择，而贾府落败后现实的选择。
第二世界：秋纹、碧痕
处于第二世界的丫鬟，地位和月例与袭人等人都差一截，但她们已具备了在宝玉面前抛头露面的资格，没有当侍妾的奢望，所以很多时候会选择性站队，以保住现有的位置。
所以，对于第二世界的丫鬟们，她们则另有愿望，那就是绝不能轻易让小丫鬟挤入这个圈子，以导致竞争的白热化。
比如第二十四回，一个非常有能力的小丫鬟出现了，就是林红玉。她的名字因犯黛玉、宝玉的名字，后改称为小红。
小红本是我们下面要提及的“第三世界”的丫鬟，平日里她是没有资格接触宝玉的，但在第二十四回，她忽然出现了。
当时的情况是，袭人被薛宝钗叫去打结子，秋纹、碧痕打水去了，檀云回去给母亲作寿去了，而麝月则在家养病，有几个作粗活的丫头也跑出去玩了，只剩了宝玉在房里。
宝玉想要喝茶，结果来了几个老嬷嬷，这些老婆子心眼儿最坏，宝玉最看不上她们，哪里还要她们帮倒茶喝。
无奈之下，只好自己亲自来，结果小红忽然窜出来帮他倒了茶，令宝玉对她的好奇心大起，两人还没聊上两句，秋纹、碧痕就回来了，且看她们二人是如何奚落小红的。
她们二人的第一反应是--诧异，这个反应意味深长，意思就是在心底已经质问小红了，你有什么资格给主子倒茶。
第二反应则是心里不自在，原因是屋里只有宝玉和小红两人，这代表着小红是“逾矩”了呀。
第三个反应就是跑去臭骂小红一顿，且看原文：
“没脸的下流东西！正经叫你去催水去，你说有事故，倒叫我们去，你可等着做这个巧宗儿。一里一里的，这不上来了。难道我们倒跟不上你了？你也拿镜子照照，配递茶递水不配！”
小红一个处于第三世界的丫鬟，即便想要往上爬，那也是困难重重，在怡红院基本是不可能的，第二世界的丫鬟们把门看死了，谁也别想轻易挤入。
但聪明人只要给机会，她就能把握住，小红后来被凤姐看中，又与贾芸产生了暧昧情愫，她的造化还是有的。
从上述这个例子，我们也看到，怡红院丫鬟们之间的等级关系非常明确，不同层次之间竞争也很激烈，甚至是残酷的。
那么处于最底层的丫鬟们，她们又是一副什么光景呢？
第三世界：茜雪、红玉、春燕、坠儿、芳官等
处于怡红院的第三世界，这些丫鬟们基本属于外围了，她们平日受的是夹板气，既要受贾府各种主子的欺压，又是奴仆中的奴仆，受比她们地位高的丫鬟压迫，所以，她们的日子是最不好过的，很容易成为别人针对的对象。
拿芳官来说，作为一个底层丫鬟，她的戏份还是挺多的，比如三闹怡红院。
第五十八回，何妈打了水，先让亲生女洗头，之后才叫芳官洗，芳官觉得何妈偏心，与往日的怨气一起发了出来，由此芳官与何妈大吵一架，这是第一闹。
接着到五十九回，何妈因之前的洗头风波气不过，借着“柳条风波”，又打了自己的亲闺女春燕，之后袭人、麝月都加入其中，把个何妈又是一顿修理，这其中芳官在暗处，何妈闹腾还是因为她，这是第二闹。
到第六十回时，芳官直接惹上了赵姨娘，两个竟然厮打了起来，把探春等人也惊动了，这是第三闹。
从芳官三闹怡红院就可看出，她一人牵扯多方关系，被何妈欺压，被赵姨娘欺压，可见，像她这样的小丫鬟在贾府有多难混。
细看一个怡红院就已经如此复杂了，更何况皇帝的三宫六院七十二妃，要想获得皇帝的宠爱，对于那些没有身份、没有背景的嫔妃来说，还真的是太难了。