1993年，在新西兰一座岛屿上，顾城用斧头砍伤了妻子谢烨。他冲进屋里洗手，遇到姐姐顾乡。他对姐姐说：“我现在去死，你别拦着我。”顾乡一脸惊讶：“这是怎么了？”顾城说：“我把谢烨给打了。”顾乡急忙去寻找谢烨，随后顾城在门口的大树底下上吊了。
也许你没听过顾城，但一定听过他的诗：“黑夜给了我黑色的眼睛，我却用它寻找光明。”
顾城1956年出生于北京，父亲是一位诗人，在父亲的影响下他8岁就能写诗了。七十年代末，20岁的顾城成为了当时朦胧诗派的主力干将，名动天下。
1979年顾城与谢烨在火车上一见钟情。随后两人便开始了通信往来。顾城对谢烨展开了疯狂的追求，然而谢烨的父母不同意他们在一起，但谢烨无法掩饰对顾城的仰慕和爱意，在顾城追求了4年后，两人在1983年结婚。
婚后，谢烨才知道顾城的生活自理能力非常差，日常的生活起居、衣食住行都需要人打理。只要谢烨不在，他就没办法出门。谢烨只好辞去工作，全身心照顾他。
婚后不久谢烨怀孕了，她开心地告诉顾城，顾城却说：“我不同意你生，这个孩子会把我逼疯的，孩子会抢走你对我的爱。”无奈之下谢烨只能忍痛把孩子打掉。
1986年顾城参加了北京文学社举办的一场活动，他遇到了李英，李英是北大中文系有名的才女，李英对顾城倾慕已久。
不久李英不顾顾城已经有家室的事实，向顾城表达了爱意。面对青春漂亮又有才气的李英，顾城心动了。他一边深爱着李英，另一边又不愿意放开谢烨。
1987年顾城事业蒸蒸日上，经常到国外参与文化交流和讲学活动。2年后顾城定居在新西兰的激流岛，过上了田园生活。
在新西兰为了能正常生活，需要学习英语，但是顾城拒绝学习英语。他的理由是不想影响母语写作的水平，所以谢烨只能一个人学英语，一个人学开车，在外面打工，回家又要种菜、养鸡、洗衣服、烧饭，照顾顾城。而顾城每天像孩子一样只顾写作和画画。
不久谢烨又怀孕了，这次她不敢告诉顾城，可顾城还是发现了，他冲着谢烨大喊大叫：“你把孩子打掉。”
但是谢烨坚决地说：“我30岁了，如果这个孩子不生下来，可能就会永远失去做母亲的机会。”在谢烨的恳求下，顾城同意了。
不过他又说了一句：“但我有个条件，如果是女儿就留在身边，如果是儿子的话就送走。”后来谢烨生下了一个男孩叫小木耳。
果然儿子的出生让顾城讨厌极了，平时连抱都不愿意抱。顾城不允许谢烨给孩子买东西，谢烨给孩子做点东西吃，他也得抢着先吃了。有一次生气时他把儿子从沙发上踢了下去。
他觉得婴儿的哭闹声总会影响他的创作，于是他不断向谢烨施加压力：“你把儿子送走，小木耳是我童话世界里的毒菌，是我们婚姻的入侵者，会毫不意外地夺走你对我的爱。”
谢烨非常绝望，只能把儿子送到了当地的一个老妇人家里。顾城还不允许谢烨去探望。
顾城要求谢烨对自己全心全意，甚至连亲生骨肉都不能破坏这份爱，但他却要求把李英给接到家里来。因为通过长久的书信往来，他发现李英和他才是天生一对。
1990年谢烨一手操办李英的出国事务，将李英接到了岛上。谢烨并没有排斥她的到来，渐渐默认了李英与顾城的情人关系。
李英来到家中后，顾城对谢烨的控制也放松了许多，而谢烨也有了时间可以去看望孩子。
但是生活了一段时间后，顾城愈发极端的性格让李英难以忍受，他会因为李英在沙滩上跟男人说话而大发雷霆。
1992年德国邀请顾城和谢烨去讲学，李英趁机跑了，很快和别人结婚了。
顾城回来后，看到李英离去，内心非常悲伤。他把家里的东西砸了个精光。心情不好时，顾城会拿谢烨出气，而此时的谢烨心里早已毫无波澜，因为她爱上了另一个人。
在德国讲学之后，有一个叫大鱼的华裔博士和谢烨表白。他与顾城不同，他待人体贴，做事又井井有条，谢烨喜欢上了他。
谢烨本计划等李英完全与顾城在一起后，她就离开顾城与大鱼在一起，但李英的不告而别让她的计划破灭。
顾城为了报复李英，他写了一部长篇小说《英儿》。小说里讲述的全是和李英在一起的过程，而且文稿全部都是由谢烨一个字一个字打出来的。那些深情的表白，那些令人面红耳赤的文字，像一把把锥子刺着谢烨的心。
1993年谢烨完成了《英儿》的撰写工作。突然有一天，谢烨向顾城坦言：“我已经爱上了别人，我们离婚吧。”
二人争吵起来，顾城转身走出屋外，再回来时，他拎了一把斧头砍向正在收拾行李的谢烨，砍到谢烨没了动静，他才将自己吊死在院里的大树下。
李英的不辞而别本就深深伤害了顾城脆弱的心灵，而相依多年的谢烨也即将要离开她，这对顾城来讲是难以忍受的。
这场悲剧的发生，除了顾城，谢烨和李英三人复杂的感情生活之外，更多的还是因为顾城的性格缺陷。大家觉得呢？