2019年12月以来湖北省武汉市部分医院陆续发现了多例不明原因肺炎病例，后来证实这种不明肺炎是由一种新型冠状病毒感染引起的急性呼吸道传染病。中国在与新型冠状病毒的战斗中以雷霆手段控制住了疫情的蔓延。当中国疫情渐趋稳定时新冠疫情却迅速席卷全球。如今2020年、2021年都已过去，可全球疫情似乎仍看不到终点。截至2022年12月15日世界卫生组织公布的全球累计新冠确诊病例已达646740524例。
我还记得疫情刚爆发的时候很多人都以为会像当年的非典一样到了夏天也就销声匿迹了，可如今我们等了三年也没看到新冠像非典那样销声匿迹。现在国家已逐渐放开了疫情防控政策：进入公共场所以及乘坐公共交通工具不再查验核酸。从12月13日0点起行程卡也已正式下线。可有些地方却出现了感冒药被抢光、发热门诊一号难求的现象。近日还有大数据专家通过百度搜索指数推演出了全国各地首轮感染峰值到来的时间。
前段时间国家开始放宽政策时已压抑了三年的人们几乎是一片欢呼，可这几天的疫情形势又使很多人担心起来。网络大V胡锡进也说自己做好了被感染的准备。我本人也听到周围的人说将来也许绝大多数人都会感染新冠病毒。目前连人群聚集的学校也已复课，但不少家长根本不敢送孩子去学校。有的班级出现了只有三五个学生到堂的现象，然后没两天发现老师阳了只好又把学生放回家。
可能不少人原以为放开以后就能恢复正常的生活状态：该上班挣钱养家的上班去，该上课学习的上学去，得了其它疾病该咋看就咋看......可现在的真实情况却是大家依然提心吊胆担惊受怕。去公司上班生怕单位冒出阳性人员，送孩子去学校生怕同学和老师里有阳性人员，天气凉了但凡有点感冒症状就怀疑自己是不是阳了......以前人们是得了病才去买药治病，现在人们居然疯抢一堆感冒药囤在家里等病来。
由此可见人类与新冠疫情的斗争依然任重道远。这是一场看不见硝烟的持久战。《孙子兵法》说：“知己知彼百战不殆”。在与新冠疫情的斗争中我们同样需要充分了解自己的对手。新型冠状病毒顾名思义是一种之前人类未曾接触过的新型病毒。新冠病毒和当年的非典病毒同属冠状病毒，但是它们的病原体是不同的。常见的冠状病毒一般分为α和β属：SARS病毒、MERS病毒和如今的新型冠状病毒都属于β属，但三者之间都存在基因差异。
新冠病毒和当年的非典病毒有一定相似性，但两者并非同一种病毒。这就代表了其变异性、传染性、致病力与症状及预后的差异。这就像同父同母的亲兄弟不能说成是同一个人。既然一个家里亲兄弟的性格特征都不一样，那么同属冠状病毒的非典和新冠自然也存在差异。因此我们当年应对非典的经验只能部分适用于应对如今的新冠疫情。新冠作为一种新型病毒当然有自己的特性，但这种新型病毒也具备其它病毒共有的一些基本属性。
病毒有生命吗？这个问题目前在国际生物学界和医学界其实是有争议的。常规意义上的生命一般是应该有细胞的：即使小到像细菌、真菌等微生物也有完整的细胞结构。通常意义上的生命有自我的繁殖能力：人类、动物、植物、微生物都能通过复制自身的DNA进行自我繁殖。能量守恒定律决定了一般意义上的生命要存活、要发育、要繁殖都需要一定的能量消耗。生命一般都能通过吸收外部能量而独立存活。
病毒基本上不符合这其中任何一条定义。事实上病毒连单细胞都不是，病毒只是由一个核酸长链以及蛋白质外壳构成。病毒在自然界中不能进食，也不能活动，更不能繁衍，还不消耗任何能量。可病毒又和我们在日常生活中所接触到的金属等完全无生命的物质不同。病毒上的蛋白质囊壳可以与宿主细胞的受体结合，从而使病毒的遗传物质得以注入宿主细胞。病毒通过宿主细胞完成遗传物质复制，病毒利用的能量也是宿主细胞的能量。
病毒并没自己的代谢机构，也没有酶系统。因此病毒一旦离开宿主细胞就成了没有任何生命活动、也不能独立自我繁殖的化学物质。病毒的复制、转录和转译的能力都是在宿主细胞中进行的。当病毒进入宿主细胞后就可以利用细胞中的物质和能量完成生命活动。病毒并不是完整细胞，所以不能自我繁殖。病毒只能寄生在宿主细胞中才能完成繁衍。当病毒进入宿主细胞后它就可以利用细胞中的物质和能量完成生命活动。
病毒的复制、转录和转译的能力都是在宿主细胞中进行的。因此病毒一旦离开宿主细胞就成了没有任何生命活动、也不能独立自我繁殖的化学物质。病毒的这种特性决定了它必须寄生在宿主细胞中才能生存。病毒存在的终极目标并不是杀死宿主，也不是为了实现与宿主的共生共存。病毒的终极目标和我们人类以及其他物种一样为了自己的生存和繁衍。病毒本身并没我们人类这样的主观思维。
病毒寄生于宿主的细胞中只是遵循基本的生存本能，而不会考虑这种寄生会对宿主造成怎样的影响。病毒并非在主观上恶意攻击人类，而仅仅只是在为自己的生存寻找宿主。那些致死率高的烈性病毒在宿主死亡后自己也无法存活。这就决定了病毒的变异趋势是传染性逐渐增强、治病时间增长、致病力逐渐降低。从科学规律的角度来看新冠病毒已进入了稳定期。目前新冠病毒再发生强毒性变异的可能性已不太大。
不过病毒在变异过程中其实可能遇到很多随机因素会影响到变异的趋势方向：如果病毒一出来就遇到认识它的抗体就会被干掉。抗体从哪里来？除了疫苗这种人为干涉之外主要是前面有感染过。如果有另外一种变异种类传染很快把更大范围的人先都感染了，那么这种变种就对其他的变种间接产生了打击作用。虽说理论上病毒似乎应当遵循传染性增强、致病力降低的变异趋势，但实际上决定变异方向的是病毒变种之间的互相竞争。
有主观思维的人有时想到某个地方去还可能临时改变主意，更何况是没自己主观思维的病毒呢？病毒的变异会受很多随机因素影响，所以杀个回马枪变得毒性更强也并非不可能。新冠病毒自从被发现以来陆续出现了阿尔法（α）、贝塔（β）、伽马（γ）、德尔塔（δ）、奥密克戎（Ο）等变种。总体上新冠病毒的确呈现传染性逐渐增强、致病力逐渐降低的大趋势，但这种趋势并不是始终呈直线型的。
目前的奥密克戎（Ο）在传染性上是所有新冠毒株中最强的，而在致病力方面与原始毒株和其他变异株比起来是呈几何级数下降的。可之前的德尔塔（δ）却是新冠毒株中重症和致死率最高的。按病毒越变异遵循致病力毒性越来越弱的理论就无法解释经过几轮变异的德尔塔（δ）为什么重症和致死率反而比原始毒株更强了。病毒在变异过程中致病力毒性越来越弱只是一个大趋势，但这一趋势过程中不排除有随机因素改变病毒变异方向的可能。
我们人类和动植物的生老病死其实可以理解为是自然界生活进化过程中的一种新陈代谢现象，而病毒则是生物进化过程中的一个载体或者说是催化剂。病毒对我们的免疫系统和肠道微生物群、陆地和海洋生态系统、气候调节和所有物种的演化都至关重要。 病毒包含非常多样化的未知基因，而且病毒还会把这些基因传播给其他物种。人和脊椎动物直接从病毒那里获得了100多种基因，而且人类自身复制DNA的酶系统也可能来自于病毒。
过去我们要么认为病毒无生命，要么认为病毒是一种原始的生命形态。可现在越来越多的学者倾向于认为病毒是一种高度进化的生命形态，而且迄今为止病毒还在一直不断进化着。病毒只有不断演变才能生存下去。如果病毒不持续变异很容易就会被干掉。病毒的持续变异使得我们与病毒的博弈成了一场持久战。在这点上病毒和其他任何物种一样都是全球生态系统中相生相克的一环。