抗美援朝战争中，四野虎将韩先楚曾担任志愿军副司令员，在朝鲜前线功绩显赫。1955年他被授予解放军上将军衔，后来长时间负责镇守福州前线，威慑海峡对岸的反动军队。在57位开国上将之中，韩先楚的军事才能及战功出类拔萃，不仅在国内广受军民推崇，连朝鲜战场上吃过大亏的美军，都高度评价韩先楚，把他的经典指挥战例写进西点军校教材。客观来说这种“特殊待遇”，是其他中国将领没有的。
其实在抗美援朝时，美军阵营里有一员名将，读者们也是耳熟能详。“范佛里特弹药量”，可能许多朋友都听到过。时任美军第八集团军司令的范佛里特上将，以规定炮弹阈值的五倍数量，猛烈轰击志愿军上甘岭阵地却未能奏效，这一事件轰动世界。当然对于迷信火力输出的范佛里特本人而言，可不是什么光荣的纪录，反倒烘托出中国军队的实力与毅力。
整个战争进程中，范佛里特发挥很一般，作为高级指挥官来说其战绩是不太合格的，他为此极其郁闷。而雪上加霜的是，范佛里特的儿子当年是一名美军轰炸机飞行员，他的战机在1951年4月被志愿军地面炮火击中，本人丧命火海。可以说朝鲜战场，是老范佛里特无比痛苦的回忆。尽管如此，这位美国将军却总爱复盘这场战争，想探究硬件实力完全占优的美军，到底为何打不过装备简陋的中国军队。
上世纪七十年代初期，由于国际形势的变化，中美两国几十年来的紧张关系得到明显改善，美国时任总统尼克松甚至访问了我国，毛主席、周总理与他热情会晤。在这股东风下，美国军政两界的重要人物，也都有机会来华参观访问。范佛里特此时早已退役，但仍然喜欢研究中国军队、研究朝鲜战争。他决定亲自来一趟中国，特别是要近距离接触下解放军，希望能更加直观地了解这个“老对手”。
由于范佛里特是美国西点军校1915年毕业的模范生，他十分看重这一出身和荣誉。西点教材里重点介绍了韩先楚，令范佛里特很感兴趣；并且范佛里特与韩先楚在朝鲜时直接、间接地交手过几次，他没能占到任何便宜。来华之后，范佛里特点名请求见韩先楚。但当时范佛里特是以个人名义来中国的，而韩先楚作为镇守一方的大军区司令员，公务非常繁忙，一时半会难以见到。所以范佛里特转而提出要求，想去韩上将的老家走一走。
韩先楚出生于“将军县”湖北红安，那里走出的我军名将极多，范佛里特提前做了“功课”，十分期待。美国将军的军事经验丰富，他认为从一批人的成长环境，可以看出中国高级军官的特点和优势。但真正到达红安后，却令范佛里特更加“迷茫”了：眼前的景象令他非常意外。七十年代的中国不比现在，红安当年是比较贫穷落后的，除了瓦房和朴实的农民外，只有成片的庄稼地，范佛里特根本看不出期待中的“蛛丝马迹”。最后他只能摇着头感慨一句：看来，穷人也是能干出大事的。美国将军的这句话，倒是总结得没有问题。