上世纪50年代的抗美援朝战争，朝鲜的主要盟友一个是中国，另一个是苏联。中国出动了百万军队直接赴朝参战，而苏联则为中国军队提供了60个步兵师（其中30个师的装备战后才到货）的苏式武器，并秘密派遣空军入朝，借助优势的米格15战机痛击美军，并为中国陆军提供了一定的空中掩护。事实上中美军队当年差距最大的，恰恰就是空中力量，美国空军处于世界领先地位，苏联的战机和飞行员无异于雪中送炭。如果当年苏联空军没有出战的话，中国还会派遣志愿军入朝吗？
答案是肯定的：必须打。1950年抗美援朝的前期决策过程有波折，争论最多的就是中美两军悬殊的装备差距。中国建国才1年时间，还是个落后的农业国，美国当时则是世界霸主，军工水平尤其突出。和美国开战，能否达成战略目标是没有底的，尤其是在入朝前进行实力对比的时候。所以决定派志愿军参战之前，中苏之间有过长达数个月的沟通，核心就是如果中国出兵朝鲜，能得到苏联方面怎样的支持。
斯大林在1950年7月向中方表示，苏联可以提供中国军队的武器供应，使得中美陆军至少没有明显的武器代差，弥补双方装备上的差距。中国代表进一步提出，苏联应当直接派空军赴朝作战，使中国军队不至于一开战就完全失去制空权，导致陆军的巨大损失。关于这一点，斯大林最初的态度是“尽量解决”。从斯大林的表态来看，虽然算是正面回复，但其顾虑还是很大的，担心暴露苏联参战的事实，使美苏矛盾更加尖锐，导致战争扩大化。苏联此时既想争夺东亚霸权，又不想自身蒙受损失。
面对苏联此种回复，中国国内也是有战与不战两种声音，认为至少应当在苏联确定提供空中火力的情况下，才可以和硬件条件突出的美军较量。然而就在美军仁川登陆之后，苏联高层却突然改了口风，称向朝鲜境内派空军“存在困难”，这显然也是受到战场局势变化的影响。斯大林表示当战火燃烧到中国境内一侧时，苏联才确定可以派出空军支援。苏联明显的态度变化，显然令中国的出兵前景更加不被看好。但是中央此时当即做了一个明确的决定：不论苏联空军是否参战，中国必须派兵入朝。就这样，志愿军在没有得到苏联明确承诺的情况下，勇敢的奔赴朝鲜前线。1950年前两批过江的志愿军部队，共计38万余人。
值得一提的是，1950年11月，志愿军入朝首战告捷，苏联高层也最终改变态度，派出了13个航空兵师帮助中国防卫领空，并且在第二年年初派两个航空兵师越过了鸭绿江，来到朝鲜一侧与美军直接进行空战，后续又提供给中国空军米格战机，并为我国训练飞行员参战。整个战争中苏联共有超过120名空军官兵战死，损失战机超过350架。