1895年清朝和日本签订的《马关条约》，赔款数额达到了创纪录的2亿两白银，这还不算3000万两的赎回辽东半岛费用。这个合约一签，国内是一片骂声，很多人上街游行请愿，要求不支付对日本的赔款，继续打下去。而签字的李鸿章回到中国被骂了个狗血喷头。这也难怪，因为清朝虽然国力下降的厉害，却只是和英国、法国这样的强国签合约赔款，从来没有向日本人低过头。西方强国也就算了，怎么这次连小日本也爬到我们头上了，而且要的钱比白人还多？
确实这个条约是当时中国签订的各种不平等条约里面条款最为苛刻的，而且对象是同为亚洲国家的日本，这点太让人难以接受了。但是仔细看看李鸿章在日本的签约过程，却不难发现他已经尽了自己的最大努力，甚至是拿自己的命在谈判桌上和日本人讲价钱，如果换了别人去谈，可能结果会更加的糟糕。
日本最初的条件可不是签约时写在纸上的2亿两白银，而是足足三亿两。日军侵占辽东和山东后，威逼北京，如果，战争再打下去，清朝的都城就要保不住了，慈禧这才派了李鸿章到日本去媾和。李鸿章深知这次去日本一定得谈出个结果，不能再让日本人进攻了。但是面对3亿两的天价，作为谈判代表的李鸿章，无论于公于私都不可能答应下来，这一是丢脸到了极点，二是回去要掉脑袋的价码。但是作为一个打了败仗的国家，李鸿章举步维艰，他没有什么筹码去和日本人谈判，毕竟谈判是要依靠战场上形成的优势条件去争取外交的胜利。日本人步步紧逼，声称如果不答应3亿两赔款的要求就要发兵进攻北京，擒下慈禧太后和光绪皇帝，这可是李鸿章的麻筋，无论怎样他也不能把自己的主子暴露在危险之下。
正在一筹莫展之际，李鸿章得到了一个碰瓷的机会。当然，没有人会期盼着这样的机会来临。怎么回事呢？原来在谈判间歇回到住所的路上，李鸿章遭遇了一位日本爱国青年，青年认为清朝大臣是日本的敌人，举枪对着李鸿章的脑袋射击。本以为自己要一命呜呼了，这么近距离打中脑袋还有活路？岂料一觉醒来发现已经被日本医生包扎好了伤口，正躺在床上，只是脸面有点疼。原来这一枪居然打偏了，只是擦伤了李鸿章的脸蛋子，没有大碍。但是李鸿章知道这是一个谈判筹码，装作伤势严重，要求日方降低赔款要求。
日本方面自知无礼，而且大量军队放在中国也拖不起，只得一面道歉，一面将赔款数额缩减到2亿两。就这样，李鸿章成功地碰瓷了。