由于慈禧太后的荒唐和处事不当，本来就贫弱的清朝居然在1900年同包括美日英法俄在内的十一个西方国家同时开战，毫无疑问的导致了大惨败。且不说战争的对与错，正义与否，仅仅从一个成年人的角度考虑问题，试问谁敢和11个世界强国同时为敌？二战时候的德国不敢，现在的美国肯定也不敢。所以说慈禧太后误国误民，导致了《辛丑条约》的巨额赔款，高达4.5亿两白银。然而中国实际支付的赔款大约为6.5亿两，这是怎么一回事呢？
首先，这么多钱清政府是没法一次付清的。参照一战和二战战败后的德国，都欠下了各战胜国一大笔钱，就算脱光裤子都还不上。所以当时的普遍做法是，允许战败国家分期付款，以便最终能够把债务还清。清政府的欠款总共分39年来偿还给11国，这大大缓解了债务压力，让慈禧松了一口气。但是天下没有免费的馅饼，分期付款自然会产生一个副作用，那就是利息了，而且本金这么大分39年，利息甚至超过了本金数，达到了惊人的5.3亿两！也就是说，理论上到1940年之前，清政府要还的总赔款数是9.8亿两的天文数字。这看起来很荒谬，但是人为刀俎我为鱼肉，在当时的条件下，允许分期还已经是烧了高香，慈禧立刻答应了。
其次，这9.8亿两的本息最终没有还完。第一个原因是39年太长，这中间各个国家发生了很多事情，比如沙俄倒台苏联成立了，为了赢得好的发展环境，新成立的苏联居然免除了清朝签订的赔款协议，这就省了很大一笔钱。再比如一战当中奥匈帝国这个曾经的欧洲强国居然直接被打没了，签协议的政府都不存在了，哪里还需要还他的钱？所以经过这么多中间的变化，9.8亿两最终只还了6.5亿两便作罢。
第三，有一个细节不得不说，就是英美日本等一些国家为了在民国时期争取中国的优秀青年到他们国家留学，以便将来控制中国的人才和命脉，设立了著名的“庚子赔款留学计划”，就是说中国的学生可以免费去留学，用的是中国政府赔给上述国家的钱。看起来似乎是很划算，其实是有利于西方各国的。当然，这客观上为当时贫弱的中国培养了不少懂得西方先进科学的人才。