1971年中国大陆获得了联合国五大常任理事国席位，这也是大国地位的重要象征。不过仔细分析，70年代初正是中苏对峙激烈之时，两年前刚刚爆发了珍宝岛和铁列克提事件，苏联作为两极之一，又是五常中的重要角色，怎么会坐视中国大陆取得席位呢？我们来了解一下。
不是苏联反对，就能反对得了。事实上苏联投的竟然是赞成票。这个问题不能只看当时的中苏关系。除了中苏交恶，还要注意到美苏争霸这个大背景。美国希望拉拢中国大陆，取代百无一用的台湾国民党政权，遏制苏联并帮助美国在远东实现利益。中国的五常席位，严格来说一直都有，只是不在大陆手中。所以严格来讲中国1971年并非“入常”，而是取代和恢复的过程。美国此时在联合国会议上出了主意，即中国还是中国，但是原来的国民党政府席位，因为偏安台湾一隅，事实上已无客观能力代表中国履行五常的职责，政府席位由人民共和国替代民国，这一提法获得了支持并最终通过。不过在表面上，美国并没有公开支持中国。
美苏争霸时期，美国极力希望获得中国大陆这一强力盟友，来对抗苏联，为此先是抛弃老蒋和大陆建交，而后默许大陆政府恢复联合国席位、五常席位。而对苏联来说，中苏珍宝岛一战后，双方恶化到了极点，但毕竟都是共产主义国家，苏联也知道美国在搓火拉拢，所以苏联也想尽量避免把中国完全推到美国一侧，默许中国恢复席位也算一种示好，中国一向奉行自主，不会任美国在亚洲摆布，这一点也是苏联能够看得清的；再说以当时中国的国力，恢复或者不恢复席位，更多是政治地位的象征，客观军事层面对苏联没多大的实质影响，不值得苏联极力抵触。所以苏联一是不好反对，二是综合考虑不打算反对。而且苏联在与之前与中国交好时期，一直支持中国返回联合国，此时也不便因为交恶而明显改变态度，影响自己的国际形象。
在以上背景之外，新中国建立22年来的对外表现，尤其是军事和主权方面的强硬才是真正赢得话语权的关键。作为联合国创始国之一的中国理所当然能够担任常任理事国，20多年来共和国通过朝鲜战争，反击印度入侵，珍宝岛战役，两弹研制成功等硬实力向世界宣布，大陆政权才是能代表中国的唯一政权。70年代美英法苏鉴于中国政府的实力和影响力，承认新中国政府取代旧国民政府的位置，成为常任理事国，并不是什么奇怪的事。