“咱呐，就让你痒痒死，这种死法可是开天辟地的头一回。”在这句话后，中国最后的宰相胡惟庸被人扒光了衣服，全身涂满了蜂蜜在虫蚂布满全身的痒痒里，在不可抑制的笑声里结束了生命。
不同于对其他人那样的白刃不相饶的铁血，朱元璋对胡惟庸的处置可谓是“温柔”的残忍了。
雷霆雨露俱是君恩
刑罚作为封建统治者维持统治的利器，可以说是受到了几乎每个封建统治者的青睐，而中国历史上唯一一个女皇帝武则天更是把“白色恐怖”推向了一个其他人难以企及的高度。
基于统治目的情况下武则天开始大肆提拔酷吏，因此导致各种骇人听闻的刑罚在这个时候被发明和使用。也就是在这种背景下就发生了一件十分有趣的故事。
一个叫周兴的读书人，在唐高宗朝进士及第后一直仕途不顺郁郁不得志，在武则天上位后他看到了机会，积极响应武则天的政治举措，并多次罗织罪名迫害宗室大臣，为此发明了不尽其数的残忍刑罚。
而在691年的时候，他被当时武则天的红人来俊臣邀请喝酒，在酒席上面来俊臣对他说：“我最近在调查一件谋反案，但是不知道该怎么使用刑法才能让犯人招认，不知道周大人有没有什么好的办法？”
周兴一听是谋反马上开心的表示：“这太简单了，找一个大瓮四周点燃炭火把犯人放进去，不愁犯人不认罪。”来俊臣一听很满意当即表示：“这个犯人就是你，现在请君入瓮吧！”周兴一听立马磕头认错，表示愿意招认。
后来武则天免他一死并把他一家流放岭南，不过作恶多端的周兴在流放的路上被仇家所杀。整个武周朝就是在这种鼓励告密动辄连坐的氛围内，一直维持到了张柬之等人神龙政变还政李唐。
别样的刑罚
而相比较直接物理消灭的斩首、车裂、腰斩、凌迟外，其实还有一种只靠动物舌头就把犯人给直接杀掉的“诛心”刑罚。就像武侠小说所写的点穴那样，一个武林高手如果点在一个人的笑穴上，那么被点的人就会抑制不住的哈哈大笑。
而接下来我要说的这个刑罚，则是依靠单纯的大笑就取走人命，是真正意义上的杀人于无形。在欧洲“三十年宗教战争”期间，欧洲人发明了一种被称为“笑刑”的刑罚。很多人也许会疑惑，难道还真有能让人活活笑死的刑罚？那么又是为什么产生这种刑罚呢？
17世纪在德国神学家马丁路德的宗教改革中天主教发生了分裂。大量的世俗领主改信新教，因此就导致了席卷了整个欧洲的宗教战争。
而宗教战争事实上是基督教的内部矛盾，很多人在战争前可能都是朋友，在面对同教兄弟的时候，大多数时间并不像对异教徒那样赶尽杀绝物理消灭。
就是在这种情况下，“笑刑”就应运而生，那么“笑刑”究竟是怎么施展的呢？其实“笑刑”说简单点，就是把受刑的犯人或者绑起来牢牢固定，随后脱掉鞋袜，使脚心裸露，在上面涂抹蜂蜜、白糖、盐水等。
养过羊的都知道，大批量养羊的都必须买“羊舔砖”的。而“羊舔砖”本质就是以食盐为载体添加其他微量元素，在经过加工后形成的块状补充物。
换言之被盐水沁过的人类脚掌，对于羊羔来说就是一个人肉的“羊舔砖”。面对这样的脚掌羊羔会孜孜不倦的一直舔下去，直到受刑的人死亡才会停止。要知道人类脚掌上面遍布了大量的神经，山羊又长又软的的舌头就像一样在给犯人提供按摩一样。这种“按摩”不是持续几分钟，而是几个小时甚至几天。
不过一般笑刑在刚开始的时候受刑者都会忍住不笑，但绝大多数人在五分钟后就会开始不受控制的大笑。如果是逼供的话大概半个小时犯人就会招供，如果是刑罚的话犯人就会在持续的大笑里陷入昏迷。
而在这个时候行刑者就会过来选择用物理的手段把犯人弄清醒。而这种变相的肉刑方式，实际上是并不比严刑拷打来差劲的。既能对犯人心灵产生影响，又可以极大的震慑观刑的人，而且据说“笑刑”似乎对意志力强的人有奇效。
那么为什么会是山羊，而不是其他的动物行刑呢？毕竟在大多数人类眼里山羊都是一副人畜无害的形象，是什么样的原因导致了山羊变成了刽子手呢？事实上、在很多西方的神学经典里都会把山羊说成邪恶的存在。
很多恶魔的形象都是有着羊蹄跟羊角的，据说很多欧洲牧羊人都会同山羊发生关系，再被发现的时候他们就会说山羊被恶魔附身，自己是被恶魔蛊惑了。这就使得山羊在欧洲的神学上有了不同的解读方向。
在经过了几十分钟的癫狂大笑后，受刑人已经完全的精疲力竭了。不断的笑声使他的声音变得嘶哑，声带也在一次一次的震动里彻底失去了活性。而山羊在这个时候依旧是不停的舔舐着他的脚掌。在这个过程里山羊可以得到不断地盐水补充，而受刑者在这种过程里却是得不到一点的补充。
在这种情况下承受着酷刑的犯人，随着大笑会使得肺里的空气大量排出，慢慢的开始缺氧。随后就双眼发黑陷入到一种很奇妙的恍惚状态。而脚边的山羊也摇身一变成了恶魔的使徒，柔软的舌头变得坚硬似铁，舌苔也变作长长的钢钉。
在不停的舔舐下好似脚掌都已经血肉模糊了一样。而受刑者却只能默默承受，就算是再怎么挣扎也无济于事，因为行刑者早就把他牢牢控制了。而往往到了这种时候，受刑者就会产生极为强烈的生理反应，大小便失禁也都是时有发生。随着刑罚的继续受刑者的五官也会慢慢的开始渗血。
到了这种时候别说是犯人，就是观刑者跟行刑人都开始变得坐立不安。而什么时候可以停下，就纯看受刑人什么时候撑不住。而这时候对受刑人而言的每分每秒都是煎熬。如果他可以选择，想必他一定是会选择一个干净利索的死亡方式。哪怕是身首异处也比这种情况更好些。
而随着犯人的死亡到来，行刑人会马上把行刑的山羊牵走，留下一堆观刑人在那里大眼瞪小眼。相比较菜市口砍头那种干净利落，绝大多数观刑者在事后甚至还会高呼“杀得好”那样热烈不同，观看“笑刑”的执法现场是反常的一片死寂。
面对这种诡异的场景。哪怕是久经考验的刽子手都不寒而栗，犯人鲜活的生命就在他自己的大笑里烟消云散。
“笑刑”对人的伤害由此可想而知。其实相比较生理上的伤害来说，这种刑罚对人心灵上造成的伤害才是导致犯人死亡的根本原因。
那是为什么呢？原来人在应激状态下会激活交感神经系统，并分泌肾上腺素以压制人副交感神经活动，这就是为什么人在受伤的当时感觉不到疼痛，而在事后才会开始疼。
但是如果受到的刺激过于强烈的话，副交感神经就会有过度的反弹反应。这也使得人类确实存在了被“笑死”的可能性。“笑刑”里被山羊舌头杀掉的犯人本质上都是被自己副交感神经反杀掉的。
时代的进步
不过随着社会的发展和人类的进步，在中国肉刑已经绝迹了。不过这也不是一朝一夕就发生的事情，也是经过了漫长的时间演化的。肉刑这个词最早出现在《荀子》“治古无肉刑，而又象刑。”在后来的商鞅变法里，更是把刑罚当做驭民的圭臬。
在商鞅的变法里就有各种各样的肉刑，这也让《秦律》成了压在当时所有秦人心中的大山。秦法的严苛到了就连国君的哥哥都被割掉鼻子，就连商鞅自己最终都死在了自己设计的这套规则里。
随着秦朝灭亡汉朝在秦末的废墟上建立，作为一个新生的朝代汉朝继承保留了大量秦制，其中就包括刑罚严苛的《秦律》。直到汉文帝上台后，汉朝统治者选择了“无为而治”的施政方针。
汉文帝随即废除了肉刑，废除了之前砍手、砍脚、割鼻子的刑罚改成剪头发、刺字、抽鞭子。而汉文帝的刑制改革是中国刑罚从野蛮到文明的标志事件。
在魏晋南北朝后肉刑便逐渐被废除。封建五刑制也在北齐慢慢开始出现，为后世朝代提供了参考答案。后世朝代也多用笞、杖、徒、流、死，代替先秦时代的的墨、劓、剕 、宫、辟，这相比较之下无疑是巨大的进步。
时代在发展社会在进步，古代令人咂舌的酷刑都成了过眼云烟。但现代社会对犯罪依旧有着严厉的惩罚措施，我们更应该遵纪守法不能有任何的侥幸心理。