近日，由加州大学欧文分校的一个研究团队，使用高分辨率卫星雷达数据，在南极洲西部思韦兹冰川的地面冰层下数公里处，发现了温暖高压海水入侵的证据，表明这个被称为“末日冰川”从内部正在加速消融。
思韦兹冰川
南极的“末日冰川”，即思韦茨冰川，是南极洲西部阿蒙森海的一座巨大冰川，面积约为19.2万平方千米，横向宽度达到120公里，平均厚度达到了惊人的4千米。近年来，科学家们发现这座冰川正在以惊人的速度加速消融，引发了全球对海平面上升和气候变化影响的关注。
思韦茨冰川底部有一个庞大的基座，这个基座过去被认为是稳定的。然而，随着全球变暖，科学家们发现这个基座正在被侵蚀。
科学家们通过卫星图像和实地监测发现，思韦茨冰川的退缩速度正在迅速增加。特别是从搁浅带的退缩速度，接近每年2.1公里，这是从2011年至2019年间观测到的最快退缩速度的两倍。这意味着冰川的前沿正在以惊人的速度后退，暴露出更多的冰体给温暖的海洋。
通过卫星图像还观察到，思韦茨冰川表面出现了大量的裂缝。这些裂缝在冰架表面蔓延，削弱了冰川的结构。这些裂缝的蔓延速度正在加快，最终可能导致冰川断裂成许多不同的碎片。
为什么被称为“末日冰川”？
思韦茨冰川面积巨大，与美国的佛罗里达州相当，其冰量足以将全球海平面提高几十厘米，这样的规模，使得思韦茨冰川的任何显著变化都可能对全球产生重大影响。
受全球变暖的影响，思韦茨冰川正在以前所未有的速度消融。特别是其底部正不断遭受暖流侵蚀，导致冰川从海床上脱落，并以惊人的速度消融。在过去的几十年里，这种消融速度已经增加了数倍，据科学家们分析，思韦茨冰川已经损失了超过6000亿吨的冰，冰川面积已出现明显萎缩。
思韦茨冰川还是支撑南极西部冰盖的关键冰川，一旦发生崩塌，很可能会直接导致南极洲其他冰川发生连锁反应。如果思韦茨冰川完全融化，再加上其他崩塌的冰川，海平面上升的高度还将更高，一部分沿海城市可能会因此沉没并消失。
思韦茨冰川的消融是全球气候变化的一个重要指标。由于其在南极洲西部冰盖中的关键位置，其消融势必会引发其他冰川的连锁反应，从而进一步加剧全球气候变暖的趋势。此外，冰川融化释放的大量淡水可能会改变海洋的盐度和温度结构，进而影响全球海洋循环和气候系统。
正是基于思韦茨冰川巨大的规模、加速的消融速度以及由此可能对全球海平面和气候变化产生的巨大影响，使得它被称为“末日冰川”。
“末日冰川”全部崩塌的后果
从目前情况看，思韦茨冰川的消融速度已经达到了非常惊人的地步，如果再延续现在的趋势，过不了多久，“末日冰川”就会全部崩塌并消融殆尽，由此必将会引发一系列连锁性的灾难后果。
据科学家估计，如果思韦茨冰川完全崩塌，将可能导致全球海平面上升0.6米左右。这种幅度的海平面上升将对全球沿海地区造成严重影响，包括洪水、风暴潮、海岸侵蚀等，威胁沿海城市和岛屿的安全。像马尔代夫、图瓦卢等这样的岛国，一些岛屿肯定会淹没于海水之下。
“末日”冰川融化释放的大量淡水，将改变海洋的盐度和温度结构，进而影响海洋生态系统。许多海洋生物和植物可能无法适应这种变化，导致生物多样性的减少和生态系统的破坏。冰川融化还会在一定程度上改变海洋的流动和循环模式，进一步影响全球气候系统。
当然，思韦茨冰川的崩塌可能会引发其他冰川的连锁反应。南极洲西部冰盖的其他冰川可能会受到类似的影响，导致它们也加速消融和崩塌。这种连锁反应将进一步加剧全球海平面上升和气候变化的趋势，将进一步加剧全球气候变暖的趋势，不利气象条件、突发气象事件会在现有基础上更加频发、易发，沿海城市和岛屿国家可能需要投入大量资金来应对洪水、风暴潮等自然灾害。