公元1796年，在位长达60年的乾隆，兑现了自己当初继位时的承诺，将皇位禅让于第十五子颙琰，即清朝第七位皇帝嘉庆。
小时候的乾隆曾在畅春园，跟随祖父康熙生活过一段时间，祖孙二人相处得十分融洽。相传，正是因为乾隆这个“好圣孙”，雍正才有机会坐上皇位。
故此，乾隆自幼就对祖父极为崇拜，甚至还称呼他为满清第一巴图鲁，而这也让康熙大喜过望。公元1722年，69岁的康熙因病去世，在位足有一个甲子的时间。
乾隆登基之后，认为自己无法超越祖父创下的功绩，为此曾对群臣许诺：“朕因深得祖父喜爱才荣登大宝，为感念祖父的垂爱，在位时间绝对不会超过60年。”
但乾隆却失策了，他根本没想到自己能如此长寿。无奈之下只能不甘心地将皇位禅让给了颙琰。
但权力欲望极强的乾隆，在生命的最后几年，仍然牢牢地把持着朝政。
期间，身为乾隆宠臣的和珅，则俨然一副“二皇帝”的嘴脸，凌驾于嘉庆之上，而这也为后来和珅跌落神坛，埋下了一个巨大的隐患。
相比于古代最幸福的皇帝乾隆而言，嘉庆的命就没有老爹那么幸运了。他即位之初，不仅面临着国库空虚、财政赤字，而且自上而下的贪腐之风也十分盛行。
更令他头疼的是，在社会和阶级矛盾不断激增的前提下，再加上乾隆时期大搞文字冤狱，继而导致白莲教起义风起云涌。
即便他想有所作为，现实也不允许他这么做。无奈之下，嘉庆只能沦为平庸之辈，那么，他的平庸体现在哪些方面呢？
从天而降的皇位
嘉庆是乾隆的第十五子，生母魏佳氏是管领魏清泰之女。其家族原是满洲正黄旗包衣，被选入乾隆的后宫之后，才通过抬旗的方式晋升为满洲镶黄旗。
乾隆一生妻妾无数，先后生育了17个皇子和5位公主。嘉庆的生母地位十分普通，而且他本人也是众多皇子中的末席，根本没有成为储君的机会。
但有的时候命运就是这样神奇，乾隆一生虽然子女众多，但由于近亲结婚和医疗条件落后，导致很多儿子先后夭折。
在乾隆的心目中，最佳的储君人选非永琏和永琮两个嫡子莫属，但他们却不幸早殇了。电视剧《还珠格格》中的五阿哥永琪，也曾是皇位的储备人选。
但却因为圆明园九州清晏殿的一场大火，彻底断送了美好的未来。当时，乾隆正居住在清晏殿，结果这里却意外失火了。
由于火势十分迅猛，根本没有人敢进去救他。闻讯而来的永琪不顾生命危险，冲进大火将乾隆背了出来。
按理来说，乾隆应该对这个好儿子感恩戴德，但他却认为。永琪极有可能是这场大火的始作俑者。误会一旦产生之后，所有的解释都显得那么无力。
最终，永琪被乾隆发配至东陵祭祀孝贤皇后，可惜他早已被附骨疽折磨得心力憔悴。最终，25岁的永琪英年早逝。
乾隆晚年，也有几个成年的儿子，但相比于嘉庆而言，他们要么行为乖张、放荡不羁，要么就是只想做一个闲散王爷。
无奈之下，乾隆在几番选择和对比之后，将这个幸运降落到了嘉庆的头上。民间有一句话叫做“好饭不怕晚”，嘉庆还真应了这句老话儿。
幸与不幸，一念之间
自古以来，只要是皇子就有争储的心思，只不过很多人都因受身份和血统的影响，最终被排除在储君遴选大门之外。
很显然嘉庆是一个不可多得的幸运儿，他既不是嫡长子。又不是储君的最佳人选，但这个泼天的富贵，最终还是落到了他的头上。
有鉴于此，嘉庆绝对是一个幸运的人，但他的不幸也恰恰是因为被选做储君。如果他能做一个闲散王爷，想必也不会被扣上无能、平庸的大帽子。
常言道：“十分伶俐使七分，留下三分给儿孙”，很显然乾隆不仅占尽了天时地利人和，而且还占尽了后世子孙的福分。
嘉庆继位之后，表面上是清朝的皇帝，实则乾隆才是真正的话事人。无论大小事情都要先交由乾隆裁断，然后还会做出指示，嘉庆只需要去执行即可。
执政之初，雷厉风行
这种局面持续了长达3年之久，直到公元1799年乾隆去世，嘉庆才结束了傀儡生涯，摇身一变成为了清朝真正的当家人。
但摆在他面前的却是一个烂摊子，为了缓解社会矛盾，并给群臣一个下马威，在乾隆死后15天，嘉庆就下令赐死和珅并抄家。
从目前流传于后世的抄家清单来看，当时和珅被抄家时，足足抄出了8亿两白银，抵得上清朝15年的国库收入。
为此，民间才会流传“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。此举，不仅再度充盈了国库，为即将崩盘的清朝经济输上了新鲜的血液，而且也起到了杀一儆百的作用。
此后，和珅同党皆被清算，为了挽救时局，嘉庆广开言路，并积极提倡节俭之风。
一改乾隆时期的奢靡，但接下来的一系列内政改革，却并未从根源上扭转清朝的颓败。
勤政的平庸之辈
嘉庆为了扭转社会风貌，以秋风扫落叶之势，及时停止了乾隆时期推行的一些弊政。
与此同时，为了彻查官员贪腐和奢靡之风，嘉庆还曾以雷霆之势，将郑源鹴和富纲等人处斩。
但令人惋惜的是，即便他试图做出一些政绩，但最终却只是一位勤政图治的守成之君。
说好听一点，他是一个勤政爱民之人，希望通过自己的改革，让国家和老百姓受益。但却因为循规蹈矩的个性，最终让自己沦为了一个平庸的好人。
公元1820年，61岁的嘉庆走完了人生最后一程，并获得了“仁宗”庙号。纵观历朝历代的“仁宗”，要么性格宽仁、爱民如子，要么就是没有太大的作为。
结语
后世认为一般被冠以“仁宗”的君王，往往都是一个平庸的好人。正因为他们是好人，所以能力方面就会有欠缺，最重要的是改革的意志不够坚定。
如果嘉庆能够放眼看一看世界，想必一定会发现西方工业革命的兴起，实则正是富国强兵之道。但他却一直在闭关锁国、闭门造车，终究沦为了平庸之辈。