参考消息网5月16日报道 英国《金融时报》网站5月13日发表题为《增长的寿命将带来深刻的社会变化》的文章，作者是该报首席经济评论员马丁·沃尔夫。文章摘编如下：
1965年在英国，死亡的最常见年龄是出生第一年。如今，辞世的最常见年龄是87岁。
这一惊人的统计数据出自伦敦商学院教授安德鲁·斯科特的新书《长寿势在必行》。世界各地，人的寿命都在延长：现在全球女性预期寿命是76岁，男性是71岁。
这是人类最伟大的成就。然而，我们的主要反应是担心“老龄化”社会的成本。
是的，我们生活的新世界带来挑战，但它也创造机会。作为个人和社会，我们需要重新思考老龄问题。我们绝不能让我们社会的很大一部分人成为没有生产力和不健康的“老年人”。无论是个人还是社会，我们都能够、而且必须做得更好。这是斯科特所说的“势在必行”。除非发生灾难，否则高龄老人将变得更多：1990年，世界上有95000名百岁以上老人；如今，这一数字已超过50万，且还在上升。
一大问题是，人们将如何变老。他们会享受充满活力的晚年、然后突然死去，还是会在“没有视力、没有牙齿甚至没有一切”的状态下度过无助、无望的漫漫岁月？斯科特设想了四种情况。第一种是乔纳森·斯威夫特笔下的不死族人，他们长生不死，却永远在衰老；第二种是奥斯卡·王尔德笔下的多里安·格雷，他活得年轻，却突然老死；第三种是彼得·潘，他永远年轻；第四种是漫威漫画公司创造的超级英雄金刚狼，他能获得重生。
我们可以认为第一种情况很糟糕。然而，这似乎就是我们的现状：如果我们活得足够长，往往会慢慢崩溃。但是，改善饮食、增加锻炼和医学进步三者相结合，没准可能带来其他可能性。斯科特认为，这是我们现在应该努力的方向：不应是治疗或只管理老年疾病，而应寻求预防老年疾病。这不仅需要医学进步。高度不平等不仅是一个社会经济问题，也是一种健康危害。
目前，中国女性预期寿命为82岁，男性为76岁。值得注意的是，这与美国的情况大致相同。对于这样一个富裕国家来说，美国的预期寿命低得惊人。这是由于巨大的卫生不平等。据斯科特说：“在美国，1%最富有人口与1%最贫穷人口之间的预期寿命差距，男性为15岁，女性为10岁。”
然而，我们不仅需要改变我们变老的方式，还要改变我们对年龄的看法。
多里安·格雷的世界虽然理想，但似乎不太可能。而一个只有不死族人、或只有彼得·潘的世界将是可怕的。只有不死族人的世界确实是可怕的，因为我们大多数人都不希望在衰老中结束生命，这不可避免给社会年轻成员带来巨大负担。只有彼得·潘的世界也是可怕的，因为很少有人愿意与他们的高祖父母住在一起。长生不死不适合我们。
同样明确的是，我们需要彻底反思一个大多数人可能活到90多岁、许多人甚至活得更久的世界。接受25年左右的教育、工作35年、然后退休35年，这种想法对个人和社会来说都是不可行的。这当然是负担不起的。它还可能导致大量人口老年空虚。
有必要延长工作时间就成了理所当然的事。这也需要一个人在一生时间里对职业生涯做一些改变。人们不再是一段时间受教育、一段时间工作和一段时间退休，而是把三者混合在一起，这样将是合理的。人们可以反复地回过头来学习，反复地休整，反复地改变自己所从事的工作。这是让长寿可负担、可承受（这点同样重要）的途径。
要让这样一个世界运转起来，我们必须对教育、就业、养老金、福利国家和卫生系统进行调整。例如，人们将不再只是在青壮年时期上大学或接受培训。上大学或接受培训将是终生的活动。同样，强制性或标准退休年龄将毫无意义。在人生的不同阶段，人们必须有工作和不工作的选项。仅仅全面提高退休年龄既效率低下又不公平，因为预期寿命分布非常不均衡。养老金缴费比例也需要改变，现在的养老金缴费比例普遍过低。卫生系统还必须把公共卫生充分纳入进来，因为随着社会老龄化，公共卫生将变得越来越重要。（编译/马丹）