卢芹斋，原名卢焕文，出生于1880年的浙江湖州，一个叫做卢家渡的偏远小村。那个年代，风雨飘摇，生活在边缘的人们更是过着捉襟见肘的生活。
卢焕文的家庭原本就贫困潦倒，更因其父沉迷于赌博与鸦片，家道中落。父亲的堕落和不作为，加上外部的社会动荡，最终迫使他的母亲绝望自尽，留下了年仅十岁的他和沉重的债务。不久后，父亲也病逝，留下卢焕文孤身一人面对这残酷的世界。
幼年的苦难没能击垮卢焕文，反而锻造了他的坚韧与决心。他投靠了一位同样贫穷的堂叔，尽管生活依旧艰辛，但他从未放弃过希望。十五岁那年，他离开了家乡，投身于江南的经济浪潮中，最终在南浔的张家找到了一份仆役的工作。
南浔，一个以蚕丝业闻名的小镇，张家是当地的望族，拥有广泛的商业网络和巨大的财富。张家的二公子，张静江，是个被誉为民国时期商界的传奇人物，他的视野不仅局限于商业，更有一腔热血想要改变国家的命运。
1902年，张静江因政治理念被家族迫于无奈送往法国留学，以避免引起更大的政治波动。卢焕文因其机敏和勤奋被选为随行的侍从，这次出国，无疑为他打开了一扇通往全新世界的大门。
在法国，张静江不仅学习西方的科技和文化，还积极参与革命活动，他与孙中山等人积极筹备革命。而卢焕文，在这一过程中，也逐渐由一个单纯的仆从，变成了张静江的得力助手。他不仅精通商务，还在古董和艺术品领域有着非凡的鉴赏力。
随着时间的流逝，卢焕文不再满足于仅仅是张家的仆人。1908年，他决定独立，开设了一家专门经营东方艺术品的古董店，命名为“卢芹斋”。这个名字不仅代表了他对自己新生活的期许，更象征着他与过去苦难的决裂。
在巴黎的日子里，卢芹斋的古董店渐渐声名鹊起。他的店铺旁边是一位法国女士奥尔佳经营的帽子店。两人因邻里关系逐渐熟络，卢芹斋的东方魅力和深厚的文化底蕴深深吸引了奥尔佳。随着时间的推移，两人之间的关系也日益亲密。
卢芹斋的生活和商业道路，尽管布满诱惑和复杂的人际关系，但他的事业始终在向前推进。他与玛丽·罗斯的婚姻虽因奥尔佳的阴谋而起，却也给他带来了四个女儿，这是他一生中少数的柔软之处。
然而，玛丽·罗斯因为家庭的复杂情感纠葛逐渐精神崩溃，而卢芹斋在情感上的牵扯未能阻止他在商业上的野心。国内外的政治动荡及文物流失的大背景下，他看到了前所未有的商机。
在那个时代，西方世界对东方文化的迷恋达到了高潮，尤其是在法国和英国。而卢芹斋，凭借着他在古董界的影响力和广泛的人际网络，开始大规模地收购流失海外的中国文物。他深知，在西方人眼中，这些来自东方的艺术品不仅仅是装饰品，更是一种身份和品味的象征。
为了进一步吸引西方买家的兴趣，卢芹斋开始举办各种展览和讲座，将中国艺术的独特魅力传递给西方社会的精英。他创造了“中国巴洛克”和“古典时期”等新的分类方法，这些词汇不仅新颖，更符合西方的审美习惯，使得中国文物在西方的市场更加受欢迎。
卢芹斋的商业手腕非常高明，他不仅在法国建立了坚实的基础，在美国也迅速扩张，将他的业务推向了一个新的高潮。与此同时，他与一些重量级的收藏家和商业巨头建立了密切的联系，例如小约翰洛克菲勒和银行家J.P.摩根，这些人成了他的重要客户和支持者。
正如佳士得国际拍卖公司的高级副总裁罗拉所评价的那样，卢芹斋确实是“第一位深谙全球市场的古董商”。他的古董公司不仅在亚洲有影响力，在欧洲和美洲也是无人能敌的存在，成为一个真正的跨国古董帝国。
卢芹斋的商业帝国，虽然在表面光鲜亮丽，背后却是中国文化遗产的无情流失。在他主持的几场国际拍卖中，不计其数的中国古葸被送往海外。纽约一次大拍卖中，他将近2800件古葸售出，巴黎的展销会更是高达3000件。其中包括无价之宝——唐太宗昭陵的“飒露紫”和“拳毛騧”。
这两件国宝原属于唐太宗李世民最珍爱的六匹战马之雕像。李世民对这六马情有独钟，专门命人雕刻于昭陵之中，旨在昭示其功绩与情谊。然而，这份历史的见证却未能幸免于乱世的掠夺。
进入二十世纪初，随着国内外局势的动荡，不少心怀叵测的古董商与外国贩子相勾结，大量珍贵文物流失海外。其中，由法国商人格鲁尚策划的一次盗窃事件，直接导致了“飒露紫”和“拳毛騧”从昭陵中被窃取。虽然盗贼在逃离现场时遭到当地民众的激烈抵抗，并丢下了两尊马的残片，但这段历史的断章终究没能归还原位。
这两尊战马的残片后来被卖到了卢芹斋的手中，他没有任何犹豫地将其卖到了美国，损失了不可回收的文化价值。这一行为，虽然让他获得了巨额的利润，但也为他日后的名声埋下了污点。
随着时间的推移，卢芹斋在巴黎建立了一座风格独特的中式大楼，意图在西方世界中重现东方的辉煌。这座楼房不仅展示了他收集的各种珍稀文物，也成为了“中国的卢浮宫”，象征着他对东方文化的热爱和尊重。然而，这一切的背后，却是对中国文化遗产的掠夺和消耗。
国内文物保护意识的增强，加之严格的出口管制，使得卢芹斋的“货源”逐渐枯竭。面对这一危机，他转而从欧洲市场收购文物，再次通过买卖差价来寻求利益，尽管这样的做法未能让他重回巅峰。
到了1948年，国民党政权的动荡使得卢芹斋的非法活动受到了打击，他在计划中的一大批文物被截留，未能流出国门。这场失败标志着他的古董帝国的开始崩塌。
1950年，卢芹斋在纽约公开宣布自己的古董帝国的终结。晚年的他，面对着自己一生的行为，内心充满了深深的悔恨和羞愧，他在临终前写
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