左宗棠收复新疆，是大清王朝的最后一次回光返照，也是大清滑入深渊之前，最后一次收复失地。
1894年，林则徐在虎门销烟事件之后，因病辞官回家， 在途中经过湘江，遇到了一名书生来拜见，两人共同的理想让二人相见恨晚，最后更是整整谈了一天一夜，临走的时候还恋恋不舍。
当时林则徐曾经对这名书生说过这样一句话：东南洋夷，能御之者或有人。西定新疆，舍君莫属。
01
新疆对于我们国家的意义
而这个书生，就是左宗棠，只是可惜两人从此之后就再也见不到了。
十多年之后左宗棠站到了朝堂之上，当所有人都赞同海防大于塞防的时候，左宗棠站了出来。
用自己的名誉担保，自己全权负责收复新疆的事情，前线战事我来指挥，地方善后我来安抚，万里运转我来统筹，外交博弈我来交涉。
最重要的是不能放弃新疆。
为什么不能放弃新疆，骑着这个需要从当时的历史背景来看，当时清政府内忧外患，对内，清政府正面临着太平天国，陕甘回变等内乱。
对外，列强对中国正虎视眈眈。
两次鸦片战争之后，中国和西方签订了大量的不平等条约，割让香港岛，开放五口贸易，赔款巨额白银，不仅如此，这些列强还试图通过海上力量控制中国沿海，还有内陆等地区，设立领事馆，驻扎军舰，严重侵犯这国家的主权还有领土完整。
而这也让清政府感到恐惧，相比于新疆来说，眼下这些聚集在海岸线上，离京城只有咫尺的列强仿佛更危险。
但这并不代表新疆等地就真的不危险。
1865年的时候，阿古柏入侵新疆，并建立了“哲德沙尔汗国”，盘踞新疆大部。阿古柏对内进行残酷的经济掠夺和恐怖的特务统治，加剧了新疆的动荡和民众的苦难。
1871年的时候，沙俄又复侵占新疆伊犁地区，进一步加剧了新疆的紧张局势。这两个地方加起来足足占据了166万平方公里的土地，相当于现在中国国土面积的五分之一。
如果当时的清朝没有对这件事做出有力的回击，那么之后，新疆将会永远的离开中国的土地，中国将永远失去这近200万平方公里的土地。
而一旦开了这个口子，以后列强也会效仿这种方式在，中国掠夺领土。
所以收复新疆是必打的一仗，也是必须要胜利的一仗，而这也为后来新疆战役的惨烈埋下了基础。
02
玛纳斯之战
左宗棠当时采取的措施是先辈侯曼，缓进速战的战术，单单从地理位置上来考虑，就十分有必要。
当时左宗棠要面对的不仅仅只有阿古柏，还有虎视眈眈的沙俄，阿古柏好对付，但是沙俄不好对付，收复北疆可以切断沙俄与南疆的联系，为收复南疆创造有利条件。同时，北疆的收复也有利于巩固西北边防防止沙俄在背后搞小动作。
当时说是要收复新疆，消灭阿古柏，其实真正在背后操控的是英国还有沙俄。
俄国想吞并中国土地，英国想要保护自己在印度公司的实力以及也想要染指中国。所以与这两个国家斡旋才是最重要的，这就相当于，在老虎嘴里拔牙，但是又不惊动老虎。
但是左宗棠为收复新疆这一天等的真的是很久了，在和林则徐谈话的时候就开始准备了，不然林则徐也不会说出，西定新疆，舍君莫属。
其实当时沙俄，和英国对于新疆的态度是不同的，当时沙俄的态度是想找一个港口，或者是大片的领土，英国的愿望就是保证自己在印度的利益，对满是黄沙的新疆其实没有多大兴趣。
所以左宗棠才选择了先从北疆开始收复失地，并且北疆也有之前设置的伊犁府，当地的民众归化比较好，对大清有归属感，更容易让左宗棠的部队获得支持。
总之，军队的进行是很困难的，一路上到处都是叛军，左宗棠就绕道，去敌人防御最薄弱的地方去。
人员不足，左宗棠就削减人员，将战斗力弱的老弱病残全都放回家。
没有军费，左宗棠就去借，去找英国人借，找富商去借，最后向洋人借到了1375万两的白银，向富商借到了846万的白银，才终于够了军费。
其实向英国人借军费是一个很巧妙的行为。
当时的英国想扶持阿古柏建立国家，自己可以在背后操纵这个国家，就相当于是自己的附属国一样，但是左宗棠的仗要是打不赢，这些钱都还不了，所以就变的慢慢想让左宗棠胜利。
1876年的时候，左宗棠就开始了真正的收复新疆。
二年三月，次肃州。五月，锦棠北逾天山，会金顺军先攻乌鲁木齐，克之。白彦虎遁走托克逊。九月，克玛纳斯南城，北路平，乃规南路。令曰：“回部为安酋驱迫，厌乱久矣。大军所至，勿淫掠，勿残杀。王者之师如时雨，此其时也。”---《清史稿》
其中最惨烈的战役当属玛纳斯战役，西征军收复了乌鲁木齐，昌吉，呼图壁等地之后，徐学功和孔才奉命攻打玛纳斯城。
玛纳斯北城成易攻难守，其城建立在河水的冲击平面上，地市开阔，只有城墙作为依靠。
但是这也是北疆的最后一座城池，所以这里的守将就如同困兽，当然也是最凶残的时候。
玛纳斯城分为南北两城，两城之间相互依靠，北城的守将是余小虎，南城的守将是韩刑农和黑骏，这几个守将都是棘手的家伙。
并且他们的手中都有当时从英国或者是俄国手中获得的武器，比如美国南北战争时期的加特林。
这让攻城变的十分困难，徐学功的部队缺少攻城的重武器就只能围而不攻，一把火将叛军城外的麦子都给烧了。
这下两边就看那边的增援快了，最后还是清廷这边的增援快，一周之后八旗副都统富珠哩带着克虏伯后膛钢炮前来助战，在城中饿了七天的余小虎也终于撑不住了。
第二天一大早，余小虎将两个被绑起来的汉人妇女推下城墙，然后在徐学功面前将两个人的头砍下了，倒挂在阵前。
清军被这突如其来的举动弄的摸不着头脑，暂时停止了炮击，而余小虎带着自己的家眷从后门跑了。好在发现的即使，最后差点被追上的时候，余小虎更是将自己的家眷全部扔下，自己跑了。
北城拿到之后就只剩南城。
而这，将会是一场最激烈的战争。
南城不相较于北城，北城易攻难守，南城就是易守难攻，首先地理位置险要，其次防御工事更是修筑了十几年。
城内设有三道防御，第一道是护城河外的骑兵火枪手，第二层是城墙，有加特林极强还有狙击手，第三层是短刀手，防止清军摸进来。
清军三面围堵，故意露出一面想让守军自投罗网，路安排沙克都林札布带蒙古骑兵伏于城南大路。
第一轮进攻，清军先是用开花大炮轰塌了东城墙，最后发起了一波进攻，但是叛军用沙袋抢修洞口，并且城墙上机枪掩护，清军根本就突不进去，一时间，开花大炮，加特林的子弹如同下雨一样在战场上飞来飞去。
但进攻并不那么顺利。
带头冲锋的总兵李大洪和熊佑林当场被流弹击中阵亡，提督方春被射穿眼睛，都司张玉林被射穿脖子，这还只是第一次冲锋，但是清军并没有退缩，反而是被杀红了眼睛。
这些兵都是在左宗棠的筛选下留下来的，并且经过一路上的战斗，能活下来的都是精英。
就这一次冲锋，足足冲锋了三天，但是依然没有攻下来，清军伤亡300多人，损失过大，只能收队。
而双方也是越打越上头，叛军知道自己投降了也不会有好下场，所以受的更加顽强，负责攻城了二号长官金顺损兵折将，但是没有气馁，选择了土工作业爆破攻坚术攻城。
金顺是一个什么人呢？用左宗棠的话就是，金顺是一个仁将，对待自己的部下有情有义，也会收到敌人的尊重，但是杀伐不够果断，做事顾忌太多，让他去攻这最后一城，一定攻不下来，最后一定会向刘锦棠求助。
刘锦棠是湘军的统领，为了金顺的面子，自己一定不会出面，但会将自己的兵派过去支援。
而刘锦棠果然很给面子，先是派出了甘肃总兵飞鹏支援，更是将开花大炮都排出去昼夜射击，协助金顺攻城。
但是即便是这样，玛纳斯依然是久攻不下，白天清军炮击的时候，守军就躲在城墙里不出来，晚上的时候又突袭清军，总兵张大发，杜生万在反偷袭中战死。
刘锦棠见战事久攻不下，干脆倾巢出动，湘军精锐左营的罗长祜、宁夏总兵谭拔萃统，四川提督黄万鹏，宁夏总兵董福祥纷纷抵达战场。
至此，这场战斗也彻底成了不死不休的局面。
金顺也是放弃了所有的战术，每天就只做一件事，就是挖地道，然后地雷炸城，两天后，守军的城墙被炸塌两丈多终于被炸出来一个缺口，被射瞎一只眼睛的方春带头进攻，同时谭拔萃从南门进攻。
但叛军在城中的民房上修筑城墙，依靠机枪，将从缺口赶来的士兵，全部都射杀，清军站不住脚，只好回去。
入夜时分，方春带队挖塌了北城缺口，四面城墙，三面都在进攻，但是敌人也是十分的顽强，他们第一时间就将机枪设置在缺口处，用草席裹土填补缺口，最后两方拉不开，陷入了混乱的肉搏战。
这场战斗一直从午夜打到早上，最后还是突如其来的沙尘暴将他们分开，两方只能在掩体后面放枪，整整一天下来，清军虽然勇往直前，伤亡惨重，但是却并没有攻破地方的防御。
而叛军也没有攻破清军的防御，没有突围出去。
但即便战事激烈到这种程度，情况依然在变的更糟，金顺用土木壕沟进攻，用铁桶阵防御，而叛军也在不断的突围，试图找到清军最薄弱的地方。
双方都已经是强弩之末，就看谁先撑不住。
这个时候上海英资报刊《申报》在英国公使威妥玛的意思下，开始大肆抨击西征，造谣金顺连吃败仗，已经退回嘉峪关，《申报》在我国南方的影响力很大，所以一时间朝野上下，人心惶惶，本来就有很多人不满西征，他们更是借着这个机会开始大肆的抨击西征。
这个时候好像清军这边真的已经进入了绝境。
就在金顺发愁的时候，一颗射偏的炮弹，将叛军统领韩刑脓的脑袋炸了个粉碎，而新上任的海晏更是徐学功的战友，曾经一起对抗过阿古柏，于是海晏就通过徐学功向金顺表达了求和的意愿。
但是战斗打到现在这个地步，还有回转的余地么？两方都杀红了眼睛，不管是要受降，还是要投降，两方都不满意，所以两方在当时，对于彼此都有着深深的顾虑，但是战斗打到现在，真的已经打不下去了。
第二天玛纳斯城门大开，里面的叛军涌了出来，金顺正愁着怎么向自己的手下交代，一看对面的阵型，心里乐了。
对面的叛军青壮年在外面，老弱妇孺在里面，哪里是投降的阵营，分明就是突围的阵营。
在金顺要叛军放下武器的时候，叛军突然推出了人群中的加特林机枪，然后开始突围。
而这也正好是清军期望的，清军的加特林机枪也吐出蓝色的火焰，双方或者肉搏，或者对射最后叛军的诈降变成了自杀的行动，就算是勉强突围的叛军也没跑多远就被杀了。
清军进城之后，在城内挖掘出叛军处决旗人的万人坑，那些都是突围进城的兄弟还有老弱妇孺。
最后金顺不顾左宗棠当时的劝告，下令屠城，三名叛军元帅马有才，海晏，王奇玉绑在营中广场凌迟碎剐三日死了的叛军头领们也不放过，之前被炮火击毙的韩刑脓，自杀的黑俊被达斡尔营挖出斩首制作风干腊肉，强迫众叛分食。
至此五个月的玛纳斯战役就结束了，本来左宗棠还想乘胜追击，清除南疆，但是冬天大雪封山，清军只能暂时休整。
这就是收复左宗棠新疆时，最惨烈的一仗，也是为什么玛纳斯战役如此惨烈的原因。