近日，美国洛克希德·马丁公司的臭鼬工厂发布了一架新型隐形空中加油机的模糊图像。美国空军称，其需要更多空中加油机。
同时美军认为，在今后可能发生的诸如太平洋地区针对中国的冲突等高烈度、高技术条件下的冲突背景中，传统加油机很可能成为中国歼-20等隐身战斗机远程打击的关键节点，为此研制隐形空中加油机是当务之急。
臭鼬工厂这次给出的一个解决方案酷似B-2隐身轰炸机，但显然更加庞大，而且采用的是串列座舱，应该有4名飞行员驾驶。该机可能被命名为“下一代空中补给系统” (NGAS)。
空中加油在这些冲突中对于支持一支战术空军部队是必不可少的。在过去很多次冲突中，空中加油机都发挥了重要的作用。
1986年4月15日，美国空军、海军和海军陆战队联合执行的一次对利比亚的空袭行动——“黄金峡谷”行动。
其中，美驻英第3航空队出动28架空中加油机、24架F-111F“土豚”战斗轰炸机、5架EF-111“渡鸦”电子战飞机从三个英军基地分别起飞。机群经直布罗陀海峡，西地中海，飞向利比亚，单程5188公里，途中先后在英吉利海峡上空、葡萄牙以西海域上空、阿尔及利亚以北海域上空和突尼斯以北海域上空进行了4次空中加油，单程飞行约6小时，保证了远程突袭的成功。
行动的成功，空中加油机功不可没。
目前，美国空军在执行任务的空中加油机包括KC-46 、KC-135 、KC-10等。到今年年底 .老化的KC-135加油机的装备规模将进一步缩小，因此急需要新型加油机进行补充。
然而，传统的空中加油机均由大型客机或货机改装而成，并不具备隐身能力。如果是面对利比亚、叙利亚之类的对手，那么这些加油机可以在远离战区的航道上安全待命，充当机群的“奶牛”。然而如果是面对中国这样拥有隐身战斗机的对手的话，这些加油机就不那么安全了！
即使是有战斗机护航，歼-20战斗机也能够凭借良好的隐身性能和高速性能，以及远程、超远程空空导弹，将在作战区域外的加油机击落。一旦多个节点上的加油机被击落，那么将极大限制美国空军战术飞机的作战半径。
为此，美国很早以前就在考虑研制隐身加油机，因为加油机具有隐身性后，就不容易被发现，不被发现也就不会被击落了。
臭鼬工厂这种隐身加油机概念，具有一个非常宽的平面翼身融合的飞翼设计，一个狭窄的机头突出在机身前部，还有一对相对较小的双外倾垂直尾翼。宽大的机翼内存储有大量燃料以支持空中加油任务。
在左翼与中心机身连接的地方可以看到紧贴机身的发动机进气口，发动机深埋在主机身内，通过S型进气管道来躲避前向的雷达波扫描，将雷达信号保持在最低限度。此外，机腹还有一个可以收放的硬式加油探杆，这也是美国空军的传统装备。
事实上，这已经不是洛克希德·马丁公司推出的第一款隐身加油机设计了，在此前也多次展出过不同构型的隐身加油机，这说明美国空军和洛克希德·马丁公司一直在从事这方面的研究。
不过，在隐身加油机方面，美国海军走在了美国空军的前面。美国海军已经充分测试了MQ-25“黄貂鱼”隐身无人加油机，该机能够在航母上起降，支持航母战斗机联队进行作战。
美国的隐身加油机计划给我们敲响了警钟，对此要高度重视。
一是要加强具有探测隐身目标的空中预警机的改进升级，使得我军空中预警机能够在较远距离上探测发现美军的隐身加油机，为歼-20等作战机型指引目标；
二是一旦隐身加油机为非隐身战斗机加油，也会暴露出自己的大概方位，这时候就需要研判其所在区域，引导战斗机抵近对其机型打击；
三是完善歼-20等隐身战斗机的雷达系统和前视红外瞄准系统，使其能够锁定处于隐身状态的美军隐身加油机！
魔高一尺道高一丈！在战术上重视对手，在战略上藐视对手！相信我们的隐身战斗机一定能够“飞剑斩妖魔”！