1955年全军授衔时，有不少开国上将在抗战初期的职务是八路军团长。1937年的八路军主力团长，含金量是非常高的，像李天佑、杨得志、黄永胜、陈锡联、宋时轮等上将，当时都是团长职务。甚至不需要当上团长，一些副团长在55年授衔的时候也能被评为上将，比如大名鼎鼎的杨勇，后来他还出任过志愿军司令员。可见1937年由红军改编之后的八路军，团长一级就已经是很高的职务了。
经典电视剧《亮剑》里面的主角李云龙，1937年刚一露面的时候就是新一团团长，后来又成了独立团团长，他也是直接向386旅旅长陈赓将军汇报的，按说就算55年不评为上将军衔，似乎也应该评为中将，为什么他最后却只评了少将呢？对此李云龙自己也很不满意，在南京军事学院吵吵嚷嚷，最后被院长刘帅一顿训斥。李云龙的军衔真的授低了吗？其实并不是这样的。
不管是新一团也好、独立团也罢，李云龙指挥的部队都隶属于当时的八路军129师386旅，旅长就是陈赓，后来他被评为开国大将。但是386旅之下，团跟团之间的区别是很大的。386旅直辖的两个团是771团和772团，理论上讲只有这两个是正规团，其他的团级部队国府不予承认，也没有军衔，武器装备和实力比较差。而在抗战初期八路军一共也只有四万五千人，李云龙的部队一定程度上讲属于非正规军，我们在很多历史材料和影视剧里面，能够看到县大队、区小队、独立团这样的称呼，这都是有历史根据的，属于地方武装。
由于众所周知的原因，虽然建立了抗日统一战线，但国民政府对于我军部队仍有诸多的限制和打压措施，很重要的一条，就是限制八路军和新四军的编制。也正是出于这样的原因，陈赓手下的两个正规团才是真正的主力部队，因为剧情发展的需要、刻画李云龙的神勇形象，他的独立团也成了一支虎狼之师，打了不少好仗、硬仗。但在真实历史上，独立团这样的地方部队是不能跟八路军主力团相比的。武器装备、兵员素质和真实战斗力都相去甚远，只能在战争当中担当辅助角色。所以李云龙是团长不假，但跟正规的771团、772团长相比，实际级别并不一样。而陈赓虽然是旅长，名义上只比李云龙高一级，但事实上却高了两到三级。
回到文章开头时提到的情况。很多开国上将，抗战初期确实只是八路军团长级别的职务，但这些名将基本都是八路军早期12个主力团的团长之一，也就是带数字番号的正规团，不是像李云龙指挥的新一团、独立团之类的非主力部队，李云龙的级别不能跟上述将领相比。从剧情的发展也能看得出来，到了解放战争时李云龙只是师长，建国后担任海防军军长，这个发展脉络是不能跟真正的上将、中将级别将领相比的。
授衔前李云龙只是正军级干部，而抗战时的主力团长，后来不是正兵团级就是副兵团级、准兵团级，比李云龙的地位高出不少。李云龙在55年被评为少将，按说不应该有什么怨言。当然他的军事才能突出，按照电视剧里刻画的那样还有黄麻起义的资历当家底，本应该有更好的发展，但是脾气性格确实有短板，多次出现功过相抵甚至被降级使用的情况，最终影响了他的职务及军衔上限。