1945年7月16日，轰的一声巨响，人类第一枚原子弹，在美国阿拉莫可德沙漠试爆成功，其名字叫“瘦子”，TNT当量为2.2万吨，爆炸当时，半径1600米范围内，所有动植物全死亡，附件一座铁塔也化为乌有，渣都不剩。一个月后，面对冥顽不灵，依旧进行疯狂作战的日本，美国为打击日本势力，灭其嚣张气焰，分别给广岛和长崎，扔下了两颗原子弹。
这一历史性的行动，让世界首次目睹了核武器的巨大威力。然而，与后续人类研发的核武器相比，这两枚的当量显得微不足道，连弟弟都不算。特别是被誉为“核弹之王”的“沙皇氢弹”，其爆炸威力是“小男孩”的6666倍，让美国深感忌惮。
1961年，苏联生产了2枚“沙皇氢弹”，当量为1亿吨TNT，要知道，广岛的“小男孩”才1.5万吨TNT，长崎的“胖子”也才2.2万吨TNT。而其中一枚被用于试爆，其全长8米，直接2.1米，重量约27吨。
考虑到当量太大，爆炸时产生的核辐射、震动等太多不可控，为了不引起外交风波，和国际舆论压力。在试爆前就将当量减少了一半，仅为5000万吨TNT。但这是史无前例的核试爆了，是整个二战所有爆炸物总和的10倍之多。
这款氢弹的研制背景源于美苏之间的核竞赛。60年代，美苏关系剑拔弩张，为了压制美国占据优势，苏联决定研制一款威力巨大的核武器，以震慑对手。
值得一提的是，氢弹的威力理论上是可以无上限堆叠的，跟原子弹不太一样。这是因为氢弹的原料，是在强大的外力聚合下才会发生核反应，不像原子弹存在临界质量的限制。因此，苏联能打造1亿TNT的核武器并不奇怪。然而，这款氢弹的研制更多地是出于政治目的。
“沙皇氢弹”的试爆地点位于偏僻的新地岛。尽管距离美国本土甚远，但美国阿拉斯加通信系统受到了电磁干扰，被迫中断20多个小时。而且强大的冲击波，导致美国发生了5级地震，甚至有房屋倒塌。
这次试爆产生的蘑菇云高达64千米，冲击破扩散到了1000千米，51千米外的人，都会被热风灼伤。实验地周围的1.5万头动物都失去了生命。最可怕的是，它还将亚欧大陆向南推移了9毫米。
要知道，这次爆炸，还是高空中4000米引爆，如果是地面引爆，后果不堪设想。这样的威力足以让任何一座城市瞬间化为废墟，消灭所有动植物。
面对“沙皇氢弹”的威慑，美国认识到了苏联在核武器技术上的强大实力，于是也开始疯狂制造核弹，之后双方的核竞争越发激烈，不断研制和生产威力更大的核武器。
巅峰时，美苏手中的核武器数量超过了4万枚。还好，随着苏联解体，美俄都开始削减手中的核弹数量，如今，还剩下一枚沙皇氢弹，被俄罗斯继承。这也是三十多年来，美国不敢喊打俄罗斯的一大原因，因为惹不起，一旦发生冲突，那真的是世界末日了，代价谁也承担不起。