1956年7月14日毛主席发表了《美帝国主义是纸老虎》，这个论断提出时，当时英语里没有表达习惯，当时的翻译余光生用了“稻草人”来代替，毛主席了解情况后表示：“不行，我的意思是纸糊的老虎，是Paper—Tiger。”随后，这个组合词和论断在西方国家中流传开来。
毛主席的一生，多次面临西方帝国主义列强的威胁，毛主席从来没有畏惧，同帝国主义列强斗争到底。解放战争期间，毛主席面对美国支持的几百万国民党军队，毫无惧色，把蒋介石赶到台湾。新中国建立之后，面对美帝国主义的欺压，毛主席几次向美国发出了警告。
那么什么原因导致毛主席警告美国？毛主席警告后美国有怎样的态度？
毛主席
朝鲜战争爆发后，白宫十分关注中国的态度，是否帮助朝鲜人民军统一朝鲜半岛。朝鲜战争爆发后不久，朝鲜人民军一路推进将南朝鲜军队压制在釜山地区，双方沿着洛东江对峙。白宫开始意识到，如果中国出兵朝鲜，那么朝鲜战局很快就以北方的胜利结束，但是令他们感到意外的是，中国没有出兵。
相对于白宫的谨小慎微，美国军方显得十分不耐烦，急于进入朝鲜。在美国军方看来：“一旦满洲地区的25万中国边防军，出动增援朝鲜的釜山地区，那么对于盟军来讲必将是灭顶之灾。”不过接下来的朝鲜半岛的变化令白宫感到狂喜，中国并没有出兵支援朝鲜人民军进攻釜山，麦克阿瑟正在指挥一场改变朝鲜战局的行动。
1950年9月15日，麦克阿瑟指挥军队在仁川港登陆，朝鲜局势发生戏剧性变化。这招冒着巨大风险而富有创意的举动，同南线的“联合国军”相互夹击，使得战线过长的朝鲜人民军后勤断绝，陷入困境。
麦克阿瑟
难以为继的朝鲜人民军不得不向北撤退，“联合国军”变得膨胀起来，内心不免憧憬起来占领全朝鲜的景象。因为在他们的眼中，中国似乎还很遥远。在麦克阿瑟看来，中国不会卷入这场战争中，在他眼中中国已经失去了出兵朝鲜的最佳时机。
白宫的决策要比麦克阿瑟谨慎得多。9月27日，参联会指示麦克阿瑟搞清楚中国是否出兵，为了打消白宫的顾虑，让自己放心大胆地挺进，麦克阿瑟向参谋长们保证：“目前没有迹象表明中共军队要进入北朝鲜。”
美军仁川登陆后，毛主席警告美国：“三八线是中国的底线，美国越过三八线，中国肯定会派兵入朝。”9月30日，周总理在政协国庆大会上发表讲话：“中国人民绝不容忍外国侵略，也不会放任帝国主义对邻里的侵略置之不理！”
10月3日凌晨，美军在东京司令部的授意下，开始大规模进入朝鲜半岛北部前，周总理召见印度大使，让他向美国传话：“若美军跨过三八线，侵入朝鲜，我们不会不管不顾！”尽管中国对三八线多次亮明自己的态度，但白宫和美军高层已经被麦克阿瑟保证，中国不会出兵深深植根于脑海中。面对中国的不断发出的警告，杜鲁门和白宫的智囊们将其视为中国的“外交讹诈”，军事部门也选择性忽视。
当时毛主席虽已经对美国作出警告，但是此时中央高层对于出兵与否意见不一，大部分人认为，新中国刚刚建立，多年来历经战乱，国家经济建设迫在眉睫，贸然卷入战场战争对于百废待兴的新中国不利。
1950年10月4日，西北野战军司令兼政委彭德怀入京，前来商讨朝鲜战争问题，最后中共中央决定出兵朝鲜。中国这一决定，意味白宫之前建立在中国不出兵的战略规划，都要推翻重来，可事实上白宫却没有如此敏感。
彭德怀
10月14日，美远东司令部将中国是否出兵放在最先评估的位置，但麦克阿瑟的意思无疑是让杜鲁门放心，中国不会出兵。杜鲁门非常希望从麦克阿瑟手中得到确切的消息，得到第一手情报和判断，搞清楚中国到底会不会出兵。
为了让杜鲁门彻底放心，10月15日，麦克阿瑟和杜鲁门在威克岛会面，见面后麦克阿瑟向杜鲁门自负的表示：“中国人对朝鲜半岛的干涉微乎其微，在一两个月前干涉将会是决定性意义，现在我们不必担心中国干涉，中国在满洲的30兵力，摆在鸭绿江边的不足15万人，况且他们没有空军，如果敢于南下平壤，那对他们来说将是毁灭性打击。”
10月25日，中国人民志愿军雄赳赳气昂昂，跨过了鸭绿江，直接对朝鲜战场上的美第8集团军和美10军造成巨大影响，甚至美军遇见志愿军后，不相信中国已经出兵朝鲜。经过第五次战役后，志愿军将美军死死按在了三八线以南地区，紧接着上甘岭战役、金城战役过后，美军乖乖在朝鲜战场认输。
当白宫确认中国出兵的消息后，一方面指责麦克阿瑟的保证，麦克阿瑟的则表示有人在撒谎，竭力歪解在威克岛会议上的立场。一方面美国十分后悔忽视毛主席的警告，使得美军9付出巨大代价却折戟朝鲜。
常言道，吃一堑长一智，经过朝鲜战争的失利，美国依旧没重视毛主席的警告，最后美国出动两艘航母支援第七舰队，结果陷入了“食之无味，弃之可惜”的尴尬境地，连一贯强势的艾森豪威尔也无奈下令收兵。
抗美援朝结束后，面对志愿军展现出的强大战斗力，蒋介石依旧没有醒悟，幻想“反攻大陆”。当时的美国，在国务卿杜勒斯的倡议下，继续推行着“大棒政策”，而台湾在美国眼中是遏制新中国的“桥头堡”。
1955年，万隆会议后，毛主席提出了和平解决台湾问题的方针，但这一努力却遭到美国的刻意阻挠。1957年12月起，中美两国大使谈判终结。1958年5月，在艾森豪威尔的指示下，蒋介石出动飞机不断骚扰中国沿海地区，同时不断在金门、马祖两岛大量增兵，至1958年夏，金马总兵力已达10万之巨。
艾森豪威尔
1958年7月15日，美国入侵黎巴嫩，干涉伊拉克民族革命。7月17日，偏安台湾的蒋介石打算趁火打劫，宣布进入“特别警备状态”，同时对东南沿海进行空中侦察，在金马举行军事演习，摆出一副要“反攻大陆”的模样。
随后毛主席命令空军入闽，要求福建军区炮击金门，一方面支援阿拉伯人民的反侵略斗争，一方面攻打金马，惩罚国民党，起到牵制美国的作用。7月下旬，聂风智将军指挥下，空军部队相继击落台湾9架飞机，我军掌握了福建制空权。
8月21日，毛主席在北戴河召开会议，商讨炮击金门方案，随后毛主席将叶飞留在北戴河指挥炮击金门。1958年8月23日下午5时30分，解放军对金门开始长达两小时的炮击，向金马倾泻了3万发炮弹。
解放军的猛烈炮火下，国民党中将以下600名官兵伤亡，两名美军顾问当场丧命。解放军上万门大炮轰炸金门，打得金门守军措手不及。此时的蒋介石正在吃饭，收到金马的报告后，已过70岁的他先是一惊，然后眉头舒展，连说了三个“好”。随后蒋介石向艾森豪威尔发电，请求增援。
解放军炮击金门前一天，蒋介石令俞大维前往金马视察防务，解放军炮击金门之时，胡琏正在设宴招待他，解放军的数千发炮弹轰炸而来，俞大维赶紧蜷缩地上，胡琏看到他被弹片炸伤多处，10分钟后炮火稀疏后，安排飞机将他被送回台湾。
蒋介石一面向艾森豪威尔求援，一面令蒋经国前往金门督战。金门炮战开始后，艾森豪威尔立即命令地中海的两艘美军航母，经苏伊士运河前往台湾和第七舰队会合。几天后，台湾附近集结了6艘航母，艾森豪威尔宣布正式协防金马。
蒋介石
毛主席面对美国的入侵行为，向美国警告：“金门海域，美国人不得护航。如有护航，立即开炮，如果美军侵入我领海、领空，后果自负。”9月4日，中国发出声明：“一切未经中华人民共和国政府许可的外国飞机、舰船，进入中国领海和领空后果自负！”面对中国的强硬立场，杜勒斯当天就沉不住气了，立即发表声明：“美国将会出兵协防金门、马祖，同时美国不放弃通过大使级会谈解决台湾问题的希望！”
毛主席对杜勒斯的声明进行评价：“杜勒斯前面很硬，后面就软了，雷声大雨点小。”9月7日，美军军舰开进金门，毛主席下令：“只打蒋舰，不打美舰。”结果美舰看到几艘蒋舰沉没，立即拔腿就走。蒋介石得知消息，只得破口大骂：“美国不讲道德，太不够朋友了！”
美国面对毛主席的警告，采取轻视的态度，看到蒋介石舰船沉没，既不敢停留，也不愿被击沉，结果只能拔腿就跑。
美国两次没重视毛主席的警告，那么此次面对毛主席的警告，美国将会如何应对？
朝鲜战争、炮击金门踢到两次铁板之后，美国并没有收敛，反而在我国南部邻国疯狂试探。50年代初，美国一直暗中支持法国，阻挠越南民族独立斗争。1959年开始，越共开始大力支持武装斗争，越南的共产主义事业如火如荼。
美国担心越南的共产主义过度发展，会影响到南亚局势，于是便悍然出兵，发动越南战争。毛主席得到美国出兵越南的消息后，感到中国南部边境可能会不太平，向美国发出警告：“美军不得越过17度线，否则中国绝不会置之不理！”
有了两次不顾警告的惨痛经历后，这次越南战场上肯尼迪政府相对比较谨慎。肯尼迪不断在国内强调进行“有限战争”，严令美军不得突破17度线。由于投入兵力不足，加上越共游击队有民众的支持，美军在越南战场上没有取得进展，反而被越共游击队打得胆战心惊。
此时的肯尼迪遇刺，美国总统为约翰逊，美国军方请求增兵越南，但约翰逊害怕战争规模扩大，导致中国加入，那样的话美军的行动将会毫无意义。尽管国防部持乐观态度，但约翰逊表示：麦克阿瑟他们当年也不信中国参战。最后不得已，迫于国防部的压力约翰逊不得不同意越南增兵，行动前几次向我国发出照会，战争仅限于17度线以南的地区。从中可以看见，美国对于毛主席警告的忌惮。
肯尼迪
在国家三次面临美国武力威胁时，毛主席对美国发出了三次警告，美国也由原本的忽视逐渐、轻视转变为重视，这验证了毛主席的判断：美帝国主义是纸老虎。
毛主席在美国的三次交锋中，始终以占据战场主动为基础，然后一步步按照自己的目的跟美国交手。毛主席在达到战略目的之后，及时转变为政治、外交上的博弈。毛主席以他的独到而深邃的思想，同美国进行心理上和战略上的博弈，最后成功捍卫民族尊严，守护了祖国领土主权。
几十年过去后，美国似乎好了伤疤忘了疼，频频在南海搞小动作，不断试探中国人民的底线，当年一穷二白的中国不会怕，如今富强的中国更不会害怕，只要美国有所行动，中国军民必将粉碎美国的图谋。