部队正冒着大雨急行军，一名战士却突然跪倒在地。唐旅长暴怒：“搞什么名堂?”当即就要上前将战士拉起来。政委却阻止了唐旅长的举动。原来他们刚刚路过的就是战士陈磊的家乡，巨大的山体滑坡将整个村子吞没。陈磊强忍着内心的悲痛随部队急行军。直到部队休息二十分钟，他才面朝家乡的位置跪了下来。
得知真相的唐旅长默默走到陈磊身后，也跟着跪了下来。他曾是唐山大地震的亲历者，知道此时陈磊的内心深处是何等的悲痛。而令唐旅长没想到的是，此次的汶川地震竟是新中国成立以来破坏力最大的地震，造成69227人死亡，374643人受伤，17923人失踪。这是以汶川大地震为原型改编的电影《惊天动地》中的剧情内容。
摩步旅赶赴映川
就在1小时之前，唐旅长所在的摩步旅刚刚结束了演习任务，他开心的与政委商议回去要让战士们好好休整一下。与此同时，映川县的任书记刚刚送科考队离开，答应回去陪母亲吃晚饭。而准备上课的老师则收到了男友的短信，他已在赶来结婚的路上。
但突然之间，天地开始震荡。公路坍塌、大桥断裂、大厦倾斜，跑去捡球的男生也惊恐地发现篮球竟自己跳了起来。意识到是地震后，教室里的学生纷纷向操场奔去。而即将新婚的徐老师则逆流而上，打算去营救自己的学生。但不幸的被掉落的石块砸中了膝盖，眼睁睁的看着自己的学生埋在了废墟中。
而教室中的男老师为了保护学生，将学生藏在了讲台下，自己则用血肉之躯硬扛住了掉落的石板。正在超市挑选食材的书记母亲，为了保护一名婴儿车中的孩子，毅然让出了生的机会。
唐旅长在察觉到地震后，紧急指挥战士们避险。他明白在这种危急关头，多耽误一刻，都会有更多的人遇难。所以当机立断，决定带着手下的摩步旅赶往距离最近的映川救援。
就在摩步旅赶往映川的途中，指挥部也作出了同样的决定：要动用一切手段，不惜一切代价，迅速查明灾区情况。
在解放军战士赶来之前，任书记等基层领导也开始带领活着的人们展开自救。她找来医护人员，下令抢救出药品和器材，搭建临时救护站抢救伤员。这时，人群中冲出了一名学生，他悲痛地大喊道：“县中学塌了，好多学生埋在里面，你们快去救人!”
人群中的武警战士张向川带头组织救援，却在废墟中发现了未婚妻齐老师的笔记本。他顾不上悲痛，只希望自己能快一点，再快一点，那样可以多救出一条人命。而赶来救援的摩步旅却被落石拦住了去路，唐旅长下令放弃车辆，徒步前进，就是爬也要爬到映川。
战士们带上一切可以用于救援的工具，不畏艰难，连续急行军。但因为突如其来的大雨，天色又太黑，根本找不到通往映川的路。最关键的是，战士们一直滴水未进。唐旅长命部队找个安全地带原地休整二十分钟，赵磊才有了祭奠死去亲人的机会。
第二天天亮后唐旅长才发现，要想前往映川，只能带着战士们翻山。但这样太耽误时间。为了尽快与灾区人民取得联系，他决定派突击队走水路。但水路的风险更大，此去很可能是九死一生。为此他问道：“谁是独生子?”结果没有人肯举手。当他问：“谁不是独生子时”，每一位战士都默契地举起了右手。
唐旅长将一位独生子新兵的手按了回去，但新兵却倔强的再次举了起来。他不是独生子，因为身边的人都是他的兄弟。尽管知道前路生死未卜，但心中装着灾区人民的他们却义无反顾。唐旅长带头跳上了冲锋舟，向着灾区进发。
与此同时，灾区上方的5000米高空，15名军人正在准备往下跳。没有地面引导，没有任何气象资料。下面就是悬崖峭壁，崩塌的房屋，但15名英雄却毅然纵身而下。他们知道，灾区人民需要他们，纵然粉身碎骨，也要为灾民们带去希望。
人民的希望，英雄来了
此时的任书记正带着灾民们一块块用手搬着碎石，助手小心的接过受伤的小女孩，送进漏雨的医护棚。但更多的灾民，连避雨的地方都没有。所有的人都在机械而麻木的搬运着，没人知道他们是否能撑过今晚。但就在这时，一抹鲜艳的中国红出现在了远处的地平线上。助手以为自己看错了，赶紧擦擦眼镜。当确定看到的是五星红旗时，他眼眶涌出了泪水，激动地喊道：“解放军来了，解放军来了!”
看着眼前出现的迷彩洪流，灾区人民心中燃起了希望。激动的心情，已经难以用语言来形容。人民子弟兵立刻投入了对受灾群众的救援，没有挖掘机，没有起重机，他们就用双手，用铁锹，用镐把挖开了一座座废墟，救出一个个孩子。
在挖开一个预制板后，所有人都愣住了。只见一名男老师用自己的身体死死护住讲台，保护了三名学生。尽管他已经牺牲，但那只手却坚定而有力地抓着讲台的边缘。要想救出老师身上的三名学生，必须要破坏老师的遗体。但这样一位可敬的老师，谁又忍心破坏他的遗体呢?
就在众人两难之时，齐老师站了出来。她知道同事之所以这样做，是为了将生的希望留给三个孩子。如今又岂会因破坏遗体而责怪他们呢?在战士们的帮助下，三个孩子成功获救，在场的所有人都庄重的向老师敬了一个军礼。
救灾工作有条不紊的进行着，一顶顶帐篷在废墟上拔地而起。血浆不够了，战士们就一个个排队献血。看着我们的解放军战士如此辛苦，灾区的民众中也自发送来了热乎乎的饭菜。但部队有命令，不拿百姓的一针一线。所以即便老百姓将饭菜送到了嘴边，战士们也只能拒绝。
唐旅长知道手下的战士们连夜急行军，粒米未进，同时也不能辜负老百姓的用心。于是他下令让战士们吃饭，战士们狼吞虎咽地吃下了手中的饭菜，然后再次紧急投入救援。
又一块预制板抬起后，刚参军的小战士田野发现一个被压住的孩子。他闪身钻进废墟，打算将孩子救出来，并鼓励女孩一定要保持清醒，解放军会把她活着救出去。
但此次救援难度却非常大，因为女孩的下方还有两个孩子。如果将女孩上面的预制板碎石吊起，在操作过程中，很可能会造成下面两个孩子的死亡。所以只能人工手动搬走碎石。就在女孩即将获救时，外面突然传来了撤离的哨声。
原来气象部门预警，马上就会有余震到来。战士们紧急撤离了危楼，并催促是独生子的田野赶快出来。田野知道自己一旦离开，废墟中的女孩就会彻底丧失生的希望，所以他不顾战友的劝阻，坚持留在废墟下陪着女孩。
余震来临，上方的楼板开始坍塌，田野奋不顾身的冲上去护住了女孩。余震过后，刚参军不久的田野牺牲，身下的女孩儿也气若游丝。女孩的男同学哽咽着为她唱起了生日快乐歌，解放军战士也摇晃着手电筒跟着唱了起来。可能是听到了众人的呼唤，也可能是田野将她送了回来，女孩坚强的挺了过来。一起获救的，还有她的两名同学。
但不是每一个人都是她们这样的“幸运儿”，更多的遇难者被埋在了废墟之下。他们的名字被一个个写在了石砖上，密密麻麻遍布了整个山野。众人参加了这场特殊的葬礼，为所有遇难者悲痛。
一方有难八方支援，全国人民帮助汶川共渡难关。一支支救援队从四面八方赶向灾区，地震过去十分钟，成都市区已经看到呼啸而过的军车。不到两小时，总理已经赶赴灾区。不到三小时，四川已经搭建了全省救灾体系。这就是中国速度，中国的凝聚力。
化工厂的紧急任务
当负责救援的直升机带着被困的科考队返回时，驾驶员突然闻到了一股难闻的怪味。他头一晕，飞机差点向山体撞去。幸好副驾驶及时调整方向，才避免了惨剧发生。原来他们刚刚经过一座化工厂，剧烈的地震导致化工厂存放的有毒气体泄露。如果这些有毒有害的气体发生爆炸，将毒害附近数百公里的居民和土地，甚至连成都都会受到影响，后果不堪设想。
距离华峰山最近的摩步旅接到任务，前去化工厂阻止毒气泄露。由于山体滑坡，通往华峰山的路已被堵死，唐旅长只好带着战士们从一个废弃矿山的涵洞中穿过。没想到，涵洞中的水位竟然到了胸前。没有一位战士选择退缩，唐旅长更是带着妻子身先士卒。
但等他们出了涵洞，赫然发现面前的竟然是悬崖峭壁，根本无路可走。没有路，那就造一条路出来。唐旅长命人搭梯子，带着妻子一步步爬了下去。抵达化工厂后，大部分工作人员都被毒晕了过去，防护服也被埋在了底下。
眼见那一个个大罐子在不断喷吐着毒气，遮天蔽日，战士们只好戴着防尘口罩就冲进去抢救。不少战士晕倒，身旁的战友将他们救出去后就再次回到毒雾深处关闭有毒气体的阀门。
但屋漏偏逢连夜雨，就在这时候余震来袭。掉落在地上的设备摩擦引起的火花引燃了地上的化学燃料，而就在不远处，仓库中还存放着近两千吨硫磺。如果一旦爆炸，影响难以估量。
指挥部下令阻止火势蔓延，战士们则抓紧时间往外扛着硫磺。唐旅长强迫自己冷静下来，想出一个最佳的解决方案。利用定向爆破，用泥石废渣压埋蔓延的火势，彻底阻断热源和易燃易爆源。指挥部同意了这一方案，命工兵团带着炸药乘直升机赶到化工厂进行定向爆破。
就在一切准备就绪时，唐旅长发现妻子竟然还在工厂救援中毒的人员。唐旅长返回工厂营救妻子，但并没有因私废公。在时间到达的那一刻，他毅然通过对讲机下达了爆破的命令。众人望着远处的滚滚浓烟，陷入了无尽的沉默。
但随着一辆车子的驶出，现场发出了一片片欢呼声。原来就在爆破前的最后一刻，一名战士将车子倒了回去，接上唐旅长夫妇火速撤离了厂区，并顺利完成了任务。
经过艰苦努力，救援工作取得了显著成果。许多被埋压在废墟中的灾民得以获救，灾区人民的生活逐步恢复。这得益于全国各族人民的团结协作，得益于党和政府的坚强领导。
汶川地震是一场灾难，但也是一次考验。在这场考验中，全国民众万众一心，共克时艰，展现了中华民族的伟大精神。也让我们铭记这段历史，继续发扬这种团结互助的精神，为祖国的繁荣富强贡献自己的力量。