589年，隋灭陈一个半月后，南陈后主陈叔宝携他的后宫、王公、百官从建康出发，浩浩荡荡被押解长安，当时的场景，《资治通鉴》记载：“大小在路，五百里累累不绝。”
隋文帝杨坚专门调拨长安士民房舍进行修葺，用作南陈降人的暂住地，使他们能有宾至如归的感觉，当然这也只是暂住地，毕竟对于这些降人的处置，还有后续。
单只南陈皇族来说，后续的安置就分了几部分：
- 其一，陈叔宝和几个妃子被软禁在长安，没有自由；
- 其二，陈叔宝的叔伯兄弟等被放逐到边远之地；
- 其三，大部分的女眷和宫女按照惯例被没入宫中为奴；
- 其四，一小部分姿色出众的女子被赏赐给灭陈有功的将士和大臣。
其中陈叔宝的妹妹乐昌公主就被隋文帝赏赐给了在隋灭陈之战中立下大功的隋行军元帅杨素，而在成为杨素的小妾之前，乐昌公主是嫁过人的。
乐昌公主是陈宣帝陈顼的女儿、南陈后主陈叔宝的妹妹，生来就是金枝玉叶，在千娇百宠中长大，然后嫁给了南陈著名才子徐德言，两人婚后琴瑟和谐，感情很是不错。
但在那个混乱年代，即便是公主和驸马这样的夫妻，也注定无法拥有幸福的未来。
在隋军尚没有攻进建康城的时候，徐德言和乐昌公主就预感到了他们可能无法抗拒的悲剧未来，徐德言更是激动地对乐昌公主说：
“以君之才容，国亡必入权豪之家，斯永绝矣。倘情缘未断，犹冀相见，宜有以信之。”
乐昌公主不仅容貌绝丽，更是才华横溢，又是南陈的公主，这种种加持，就注定了乐昌公主在亡国后很可能的命运就是被赏赐给重臣。
到那时，不管是徐德言还是乐昌公主，都无法拒绝这样的命运，他们肯定是要分开的，但如果他们之间情缘未断，还想着有朝一日相见再续前缘的话，那就留下个信物，到时候凭信物找到彼此。
徐德言说完这话就将一块完整的镜子破开成两半，一半他自己拿着，一半给乐昌公主，然后说：“他日必以正月望日卖于都市，我当在，即以是日访之。”
徐德言和乐昌公主约定：乐昌公主在每年的正月十五到集市上贩卖这半块镜子，到时候他如果到了京城，就会寻找到她，然后拜访，能知道彼此平安也是好的。
乐昌公主含泪应下。
不久之后，隋攻灭南陈，乐昌公主的命运果然如驸马说的那样，被赏赐给杨素，流落重臣之家。
乐昌公主“才色冠绝”，杨素很是宠爱乐昌公主，还另修别院让乐昌公主居住，什么都尽可能满足乐昌公主，但荣华富贵打动不了她，山珍海味也无法打开她的心扉。
她心心念念的还是曾经的驸马徐德言，一心想着能够再见徐德言一面，即便到时候两人不能再续前缘，也得知道他是否平安。
毕竟南陈灭亡之后，两人就分开了，彼此都没了对方的消息，好在乐昌公主一直记得和徐德言的约定。
于是，在每年的正月十五，乐昌公主就派一个阉奴到集市上去卖那半块镜子，出价很高，远远高于镜子本身的价值，自然没有人愿意购买，还引来很多人的哄笑声，阉奴也不在意，就专心按照乐昌公主的意思来，耐心等待着有心人。
终于有一年，徐德言历经数不尽的颠沛流离，终于到了京城，于正月十五在集市上寻找卖半块镜子的人，还真的就寻到了。
于是徐德言买下镜子，并将那阉奴引到自己住的地方，请阉奴吃饭，阉奴不知其意就好奇问了原因，徐德言哆哆嗦嗦将自己保存的半块镜子拿出来，两块镜子一合正好是一块完整的镜子，阉奴看了大为惊讶。
但徐德言并没有将自己和乐昌公主的过去告知阉奴，只是题诗一首：“镜与人俱去，镜归人不归。无复姮娥影，空馀明月辉。”连同合在一起的镜子让阉奴带回去给乐昌公主。
等乐昌公主见到镜子和诗后，激动不能自已，心中的石头终于落了地，她的驸马还活着，并且来找她了，她如何能不激动？
但激动过后，乐昌公主又悲痛万分，因为徐德言来找她了，但她已经是杨素的小妾，早已身不由己，两人如何还能再续前缘？
每每想到这个，乐昌公主就食不下咽，无法安眠，肉眼可见的憔悴了，杨素看到乐昌公主的变化，很是心疼，就询问发生了什么事。
乐昌公主一开始不愿意说，后来经不住杨素的关心，还是一五一十将自己和徐德言的事情说了。杨素没有想到乐昌公主和徐德言分开这么久了居然还能挂念对方如斯，感动不已。
要知道，“夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞。”而经历了亡国之痛和颠沛流离，乐昌公主和徐德言竟然还能对彼此如此忠贞，是非常难得的。
杨素府中从不缺美人，小妾无数，但这样的真情却极少见，所以杨素并没有“女人跟了我就只能跟着我”的强烈占有欲，他反而起了成人之美的心思，派人将徐德言召进府中，让两人团聚。
徐德言以为自己可能会被杨素除掉，他是抱着必死之心到杨素的府上的，只要让他在见乐昌公主一面，就算是死他也甘愿。
结果杨素根本没有为难徐德言，反而设宴请乐昌公主和徐德言一起喝酒吃饭，宴后，杨素就送徐德言和乐昌公主一起离开。
杨素还贴心的赠送给两人很多衣物，让两人能够顺利回到江南隐居，离开的时候，乐昌公主禁不住杨素的一再邀请，作了一首离别诗：
“今日何迁次，新官对旧官。笑啼俱不敢，方验作人难。”
徐德言和乐昌公主是哭着离开的，杨素却是笑着送两人离开的。
一个重臣的成全，一对被迫分离的夫妻对爱情的忠贞，演绎了一出破镜重圆的故事，成就了一段爱情佳话，这就是“破镜重圆”这个成语的出处。
现在人都说破镜不能重圆，实际上，破镜能不能重圆，还要看双方是不是真的想要让破镜重圆，就像乐昌公主和徐德言，他们的遭遇够坎坷吧？
一个是亡国公主，国破后被皇帝赏赐给重臣当小妾，身份发生了天翻地覆的变化，也失去了自由，但她依旧念着曾经的驸马，盼着与他重逢。
而驸马徐德言在国破后只身一人，历尽千辛万苦，期间颠沛流离，还是到达了京城，只为寻找可能已经为奴或者为妾的公主。
当然，重臣杨素的成全也是他们之间能够破镜重圆的关键，有了杨素的成全，两人得以回到江南隐居，做了一对平凡夫妻。