香港和新加坡最近宣布召回印度两大香料品牌MDH和Everest的部分产品，原因是在这些产品中检测到了环氧乙烷，这是一种被归类为一级致癌物的化学物质，以及沙门氏菌污染。香港食品安全中心（Centre for Food Safety, CFS）和新加坡食品局（Singapore Food Agency, SFA）指出，受影响的产品中环氧乙烷的含量超过了允许的限度。香港的食品安全中心采集了受影响产品的样本进行测试，结果显示这些样本含有环氧乙烷。香港暂停销售三种MDH混合香料和一种用于咖喱鱼的Everest混合香料。新加坡还下令召回Everest混合香料。
环氧乙烷是一种无色易燃气体，通常用作杀虫剂、灭菌剂和熏蒸剂，用于农业、医疗和食品加工等多个行业。在食品加工中，环氧乙烷有时用作熏蒸剂来控制香料和其他干燥食品中的微生物污染和害虫。
此事件对MDH和Everest来说影响颇深，因为这两个品牌在国际市场上拥有广泛的业务。MDH声称其产品出口到包括美国、加拿大、英国、欧洲、东南亚、日本、阿联酋和沙特阿拉伯等多个国家和地区。Everest也出口到超过65个国家。
印度的香料委员会已经开始对所有出口到香港和新加坡的香料货物进行环氧乙烷残留量检测，以确认问题的根源并采取纠正措施(National Herald)。此外，MDH和Everest均声称他们的产品是安全的，且在生产过程中未使用环氧乙烷。
印度香料出口监管机构表示，已向两国相关部门索取MDH和Everest出口数据，并正在与这些公司合作，找出问题的“根本原因”，并在需要时提出纠正措施。
风波未平
然而，国际上普遍认为印度当局的反应却是温和且公式化的。在遭遇批评之后，印度香料委员会和印度食品安全和标准局（FSSAI）只是开始了常规抽样，但这些机构或其他任何政府机构均未发表关于香料质量的明确声明。如果顶级印度公司的产品质量存疑，也会令印度市场上其余香料产品的可信度蒙上阴影。
几年前，曾发现在印度销售的大多数蜂蜜中含有的廉价果糖浆。尽管FSSAI后来实施了标准，规定标记为“纯净”的蜂蜜必须不含包括果糖浆在内的任何添加糖，包括果糖浆，但规定仍允许销售含有这些添加剂的蜂蜜，只是不能使用“纯净（pure）”一词。
在新加坡和香港的行动之后，美国在检测到某些MDH香料装运中的沙门氏菌后，加强了对这些品牌的审查和拒绝率。马尔代夫也在发现类似问题后禁止了MDH和Everest香料。
如果中国也受到香港等国家地区的影响采取类似措施，印度的香料出口可能会大幅下降。这种潜在的影响至少会涉及价值21.7亿美元的出口货值，占印度全球香料出口的51.1%。
如果早就经常因质量问题而拒收印度香料货物的欧盟也跟进，情况可能会进一步恶化。欧盟的全面拒收将会使得总影响货值达25亿美元，使总潜在损失达到印度全球香料出口的58.8%。
印度的香料贸易
在2024财年，印度的香料出口总额达到42.5亿美元，占全球香料出口市场的12%份额。印度出口的主要香料是辣椒粉（13亿美元），其次是孜然（5.5亿美元）、姜黄（2.2亿美元）、豆蔻（1.3亿美元）、混合香料（1.1亿美元）以及香料油和油树脂（10亿美元）。其他主要的出口产品包括阿斯弗提达、藏红花、茴香、肉豆蔻、肉豆蔻花、丁香和肉桂。
在进口方面，印度购买了价值15亿美元的香料，其中最大的进口是香料油和油树脂（3.54亿美元），其次是肉桂和肉桂属植物（2.7亿美元），香菜和孜然（2.1亿美元），肉豆蔻（1.18亿美元），阿斯弗提达（1.1亿美元）。
注：阿斯弗提达（Asafoetida），也被称为“魔鬼的粪便”（Devil's Dung），是一种从几种费鲁拉属（Ferula）植物的根和茎中提取的树脂。这种香料主要在印度和中东料理中使用，因其独特的强烈气味和味道而著称。
印度香料的主要市场是中国，进口印度香料额度高达9.28亿美元，美国5.74亿美元，孟加拉国3.39亿美元。其他重要买家包括阿联酋（2.56亿美元）、泰国（1.93亿美元）、马来西亚（1.47亿美元）、印度尼西亚（1.37亿美元）、英国（1.22亿美元）、澳大利亚（6300万美元）、新加坡（5000万美元）、香港（550万美元）。
2023年全球香料贸易市场总额为350亿美元。中国是最大的贸易国，2023年出口额为80亿美元。主要出口产品为辣椒粉（24亿美元）、生姜、姜黄（22亿美元）、新鲜和干燥的大蒜（16亿美元）、香菜、孜然籽（8亿美元）。
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