蜻蜓是飞行界当之无愧的王者，这种优秀的飞行和捕猎能力使得它成为了蚊子的克星，据说一只蜻蜓每年就可以消灭大约3000只蚊子。
不过一只蜻蜓要想修成正果，翱翔于天空，那可是要经过很长时间的修炼才行，因为蜻蜓的一生，绝大多数时间都处于幼虫阶段。蜻蜓的幼虫名为水虿，每当春夏交接之时，雌蜻蜓会在水面上产卵，也就是我们经常看到的“蜻蜓点水”。这些卵，有的会沉于泥土之中，有些会藏于水草之间，还有一些会粘附在水面的漂浮物之上。
短则几天，长则几周，这些卵便会孵化，一种名为“水虿”的水生昆虫应运而生。
刚出生的水虿只有几毫米长，比较弱小，所以它们会在水中寻找合适的避难所，比如水草、石头和泥土之间就是它们喜欢藏匿的地方。这些小家伙会积极寻找食物，通过蜕皮的方式逐渐长大。每一次蜕皮，水虿的体型会明显增大，颜色也会出现变化。逐渐长大的水虿将褪去“弱小”的标签，成为水域中优秀的捕食者。水虿的头部拥有一种特殊的器官，名为“捕食钳”，可以自由伸缩。
每当猎物出现，水虿会快速伸出捕食钳，将猎物牢牢夹住，然后拖回洞穴，用锋利的牙齿将猎物撕碎。
捕食钳的力量很大，即便是人类的皮肤，也能够咬破，所以猎物一旦被水虿抓住，几乎没有逃跑的机会。只要是体型比水虿小的生物，无论是鱼是虾，都是水虿捕食的对象。当然，还有一种生物是水虿非常喜欢的食物，那就是蚊子的幼虫，一只水虿每年能够消灭的蚊子幼虫，其实一点也不比成年的蜻蜓少，甚至可能还要更加出色。
水虿的生长过程是非常缓慢的。
根据品种的不同、水温的差异、季节的更迭，以及水域中食物种类的共同影响，水虿的生长周期可以分为一年、三年，甚至是八年。也就是说一只水虿有可能需要历经8年的时间，才能够离开水面，飞向蓝天。一只水虿从孵化到成为蜻蜓，大概要经历10到15次蜕皮，最后一次蜕皮时，它们会在夜间或清晨爬出水面，脱掉最后一层皮，展开翅膀，开始新的生活。水虿具有很高的生态价值，能够有效控制水中害虫的数量，从而起到减少疾病传播、保持水质清洁的作用。
令人感到遗憾的是，现在的蜻蜓是越来越少了，其幼虫水虿也无法轻易看到，这是为什么呢？水虿是被吃没的吗？
水虿的确是可以吃的，而且在以前物质资源并不很丰富的时期，油炸水虿简直就是男女老少喜闻乐见的美味佳肴。最关键的是这种美味十分易得，到河沟水塘里面随便捞一捞，就能够得上一盘菜了。这种蜻蜓的幼虫虽然看起来有些可怖，但作为食物，不仅美味，而且营养丰富。
水虿蕴含丰富的蛋白质、氨基酸以及多种维生素，具有一定的增强免疫力、抗衰老功效，对预防贫血及高血压的发生也有一定的帮助。
不过，食用水虿一定要将其彻底烹熟，否则可能有感染寄生虫的风险。现在，随着水虿数量的减少，水虿的价格也变得很高，吃水虿的人也逐渐减少了。其实，水虿数量的减少并不完全是因为被人类当做了食物，更多的原因在于生态环境的改变，比如气候的变化、农药的使用等等都会对这种生长缓慢的昆虫产生较大的影响。所以若不想让蜻蜓消失，就应该更多地关注人与自然的和谐发展。