出生于普通家庭、在组屋长大、自认书呆子、喜欢弹吉他、没有上过精英学校，这些标签让即将出任新加坡总理的黄循财在该国政治精英圈子显得与众不同。
在新加坡第四代领导班子领军人物的竞争中，黄循财一开始并不被人看好，可以说是一匹“黑马”。黄循财曾在公务员岗位工作了14年，尽管他工作勤奋、晋升快，但也被形容为缺乏“政治家的气魄”。黄循财本人也说，他没有宏大的政治野心，此前也未曾想过将出任总理。
但熟悉黄循财的同事则称，他是一名谦逊、亲切的领导者。在抗击新冠疫情的过程中，黄循财的名字逐渐在新加坡变得家喻户晓。当地媒体评价他称，“以制定政策细致而闻名”，且能够“向基层耐心地解释政策”。同时，黄循财擅长用社交媒体展现自己轻松、日常的一面，这使得他与新加坡的年轻一代建立了联系。
新加坡候任总理黄循财。 新华社发
在组屋长大的“普通人”
1972年，黄循财出生于新加坡一个普通家庭。
黄循财的父亲出生于中国海南，幼年时来到马来西亚，后搬到新加坡，从事销售工作。黄循财的母亲是一名教师，家教十分严格。黄循财还有一位比他大两岁的哥哥，后来成为了航空工程师。他们一家住在新加坡东海岸马林百列社区的组屋（由政府兴建的公共住房）。
与新加坡许多政治人士不同，黄循财并未从小就接受精英教育。他小学时在家附近的海格男校就读，他的母亲当时就在这所小学任教。黄循财公开回忆说，母亲无论在学校还是在家里都十分严格，他小时候一旦犯错或者没能把功课做好，便会受到比其他孩子更为严厉的处罚。黄循财还多次赞扬母亲能够兼顾教学工作和照顾家庭。
从初级学院（新加坡教育制度中提供高中教育或大学预科的学院）毕业后，黄循财获得了政府奖学金去美国留学。他分别在威斯康星大学麦迪逊分校和密歇根大学安娜堡分校获得经济学学士和经济学硕士学位。工作后，他又攻读了哈佛大学肯尼迪政府学院的公共管理硕士学位。
黄循财在哈佛的同学苏迪尔·托马斯·瓦达克斯撰文回忆称，他从未想过黄循财有朝一日会成为新加坡总理。瓦达克斯称，2003年他们在哈佛读书时，黄循财相比其他一些同学缺乏“政治家的气魄”，他当时认为黄循财“也许有一天会担任首席秘书等职务”。
这位同窗对黄循财的评价至少有一点是正确的，黄循财后来确实担任过首席秘书一职。留学归国的黄循财，第一份工作是在新加坡贸易和工业部从事经济分析。他工作勤奋，颇受上级赏识，晋升的速度很快。黄循财先后被调动到财政部、卫生部、能源管理局等政府部门任职。2005年至2008年期间，黄循财担任新加坡总理李显龙的首席秘书。
黄循财此前的上级领导和同事在新加坡的一档电视节目中评价他是“沉着的实干家”和“坚持不懈的行动者”，具备谦逊的态度和坚定的决心。
在抗疫工作中赢得民众信任
2011年，在公务员岗位上工作了14年后，黄循财辞去公务员职位，转而竞选议员。在这次选举中，黄循财以较高的得票率当选为西海岸集选区议员。
黄循财在回忆从政之初的经历时表示，他从未有过宏大的政治野心。“当时，我被邀请进入政坛，我答应了……但我从没想过将来会被邀请担任新加坡下一任总理。”
2011年，39岁的黄循财是新加坡人民行动党第四代领导团队中最年轻的成员。与黄循财同属人民行动党第四代领导团队的还有王瑞杰、陈振声、王乙康等人。
在总理接班人一事上，王瑞杰率先脱颖而出。早在2018年，王瑞杰已被各方认为是李显龙的接班人。2019年，王瑞杰出任新加坡副总理，同时保留财政部长一职，这在当时被解读为王瑞杰将接班李显龙的明确信号。
2020年新加坡大选，王瑞杰在东海岸集选区参选。投票过后，王瑞杰虽然以53.41%的得票率胜选，但这一投票率创下人民行动党竞选最差纪录，较人民行动党在上一次大选中同一选区的得票率下滑7%。
这次大选失利被认为是王瑞杰退出总理人选竞争的原因之一。新冠疫情的暴发又冲击了王瑞杰接班的计划。2021年4月8日，王瑞杰致信李显龙，主动请辞新加坡第四代领导团队领军人物，宣布自己不会接替李显龙出任新加坡总理。王瑞杰在请辞的信件中提到，自己年龄已经60岁，等疫情过去，60多岁出任总理，“我的跑道就太短了”。王瑞杰还提到自己的健康问题，他曾在2016年身患中风。
随着王瑞杰退出竞争，人们开始猜测接下来谁将成为李显龙的接班人，当时许多人认为陈振声或王乙康接班的可能性较大，很少有人猜测会是黄循财。
抗击新冠疫情是黄循财在新加坡公众面前真正崭露头角的时候。2020年，黄循财被任命为新加坡政府抗疫跨部门工作小组联合领导人之一，他与时任卫生部长颜金勇共同主持新加坡的抗疫工作。
黄循财定期出现在媒体镜头前，向新加坡民众解释当前的抗疫政策，让他的名字在新加坡变得家喻户晓。新加坡媒体评价黄循财在抗疫工作中“以制定政策细致而闻名”，他致力于向基层耐心地解释政策，这是他在应对新冠疫情的工作中表现出色的原因。
新加坡政治观察人士表示，正是黄循财在新冠疫情期间稳健的领导风格、对政策的清晰解释和对细节的把握，使他在接下来的接班人竞争中处于有利位置。
李显龙后来在社交媒体上评价称，“黄循财与他带领的团队，在疫情期间努力赢得了人们的信任。”
2022年4月，黄循财被推举为人民行动党第四代领导班子领军人物。两个月后，在一次内阁改组中，黄循财被提拔为副总理，同时继续掌管财政部。之后，黄循财多次代替李显龙在重要场合发表讲话，去年黄循财代替李显龙发表五一劳动节献词。
对于黄循财从普通公务员一步步走向未来的总理，此前与他在财政部共事的同事莱昂内尔对新加坡媒体表示，黄循财很早以前就表现出谦逊、亲切的领导者风范。莱昂内尔回忆起2002年与黄循财一起攀登“非洲屋脊”乞力马扎罗山的情形，“我们许多人都出现了高原反应，在风雪交加的条件下，登山进度缓慢。但黄循财总是面带微笑，说着鼓励的话，帮助大家最终登顶。”他说。
资料图：新加坡侯任总理黄循财。图/IC photo
另一面：吉他手和摩托车手
与此同时，黄循财在社交媒体上展示自己在工作之外的另一面。他爱音乐、爱狗，还会骑摩托车。黄循财的前同事回忆称，他不是人们通常所知的官员类型，他的兴趣爱好比其他大多数领导人都更加多样化。
黄循财对吉他的热爱可以追溯到八岁时父亲送给他的第一把吉他，那时，他周末会去社区图书馆借吉他书自学。黄循财去美国留学时，在行李中也带着一把吉他。在威斯康星大学麦迪逊分校就读期间，黄循财和室友一起弹吉他，还一起去街头卖艺，演奏爵士和摇滚歌曲。黄循财说，弹吉他可以帮助他减压和放松。
新加坡媒体称，黄循财是文质彬彬的典型代表，因此很多人对于他是狂热的吉他爱好者感到惊讶。去年教师节，黄循财演奏了美国流行歌星泰勒·斯威夫特的热门歌曲《爱情故事》向教育工作者致敬。
黄循财曾养过一只金毛犬，它于2020年7月去世。黄循财形容狗是一种“爱得热烈”的宠物，通过发布与宠物的互动照片和视频，他展现了自己亲切的另一面。
黄循财会骑摩托车，这在他的同僚中是一项不多见的技能。2022年，黄循财身穿黑色摩托车手夹克，参加了一次慈善筹款骑行活动。
观察人士称，在分享日常生活的轻松点滴中，黄循财把影响力扩展到社交媒体平台，他以这种简单、轻松的方式回答问题或讨论政策，并与年轻一代建立联系。
新京报记者 陈奕凯
编辑 张磊 校对 张彦君 杨许丽