美国发现中国一艘挂载核弹的潜艇在南海进行常态巡逻，五角大楼出具的一份报告（其实就是中国军力报告）显示，中国的六艘094核潜艇采用轮值的方式从海南常驻南海进行“近乎连续”的巡航。
美国表示反对中国核潜艇常态化巡航南海，美国指责中国此举可能会引发冲突，甚至会导致中美在这一地区之间摩擦升级加剧紧张局，路透社报道称，094核潜艇携带了巨浪3型导弹，火力覆盖了美国本土，严重威胁了美国的安全，这也意味着如果美国和中国发生战争，陆基导弹和系统被摧毁，中国常驻在南海的核潜艇依然能够进行核反击。根据经典的核学说，这会阻止对手发动第一次核打击。
加州美国海军研究生院的安全学者克里斯托弗·托梅曾要求，美国的核潜艇跟踪尾随我国的094核潜艇。
中国核潜艇发展
核潜艇是使用核反应堆产生的高压蒸汽推动蒸汽涡轮机驱动潜艇航行。核潜艇的来核动力装置由核反应堆装置、循环泵、蒸汽发生器和涡轮机等组成。核动力装置由于不依赖空气，使得核潜艇可以长时间在水下潜航不用上浮。
1954年1月24日美国鹦鹉螺号核动力潜艇首航以来，核潜艇逐步确立了其作为核三位一体之一的支柱地位，确保了军事大国全域核威慑能力，开拓了"深边疆"对抗博弈战线，美智库甚至将核潜艇主导的水下战定义为游戏规则的改变者。
094核潜艇是中国目前在役的最强核潜艇，中国核潜艇技术和美苏相比还是有些差距，1958 年，中国第一座外援的实验性核反应堆投入运行。这使潜艇加核动力的设想有了初步的基础，经过了长达16年的努力，1974年8 月1日，中国第一艘091型鱼雷攻击型核潜艇航行试验成功，正式编入海军部队，该艇被中央军委命名为“长征1号”。虽然比美国和苏联晚了20年但是中国海军由此跨进了世界核海军的行列，开始向远洋深海迈出长征的第一步。
091攻击型核潜艇其总共量产了5艘，但由于其技术已经明显落后，加之最早的两艘091服役时间已经太长，因此目前该型潜艇只剩下3艘。
而战略核潜艇搭载的巨浪1潜射弹道导弹直到1988年才从核潜艇上发射成功。其射程为2500公里，只能算是中程弹道导弹，不具备洲际打击能力，对美国的威慑力有限。巨浪1导弹搭载在了092型核潜艇上使用。
第二代093型攻击核潜艇和094型战略核潜艇出现在90年代初，在21世纪初建造完毕。
094型核潜艇性能
094型战略核潜艇它的水上排水量大约为9000吨，水下排水量大约为12000吨，最大下潜深度在300米左右，搭载有12个导弹发射筒，可搭载12枚巨浪2型潜射洲际弹道导弹。094携带的巨浪2导弹，是中国第二代潜射弹道导弹。它可以携带3-4枚25万吨级的核弹头，满载时射程7400公里。作为对比，美国的三叉戟2 D5潜射导弹，携带的弹头数量多达10-14枚，单枚当量47.5万吨，在满载时射程超过7400公里。
巨浪2的射程和弹头当量有限，难以满足中国海军的战略威慑和战略打击需求。094型战略核潜艇搭载射程8000公里以上的巨浪2潜射弹道导弹，使我国虽然具备了洲际打击能力，但是还是不能在我国安全海域覆盖美国全境，假如要打击美国本土全境，需要潜出西太平洋才能够得着，打击欧洲全境则需要进入印度洋。
而目前094型核潜艇已经搭载巨浪3潜射弹道导弹了，巨浪3作为一款新型的第三代潜射导弹系统，从堪称中国导弹之王的"东风－41"型演变而来，其射程可超过12000公里，能够携带10枚分导式核弹头。
常驻在南海的094型核潜艇搭载12枚巨浪3，火力覆盖美全境，这对于美国而言的确是一个非常大的威胁，需要说明的是，核潜艇也具有常规作战能力，094型还配备6具533毫米鱼雷发射管，携带12枚鱼-3鱼雷或SET-65E鱼雷，也能携带尾流自导鱼雷和线导反潜艇鱼雷。鱼-3鱼雷采用主动和被动式寻的，战斗部重205千克，最大射程15千米，航速40节。
中国已在研制新型核潜艇
目前中国还在研制第三代核潜艇，具体情况不详，迄今为止，美国核潜艇已经发展到第七代。根据目前媒体的报道，中国第三代核潜艇将使用马伟明院士独创的无轴泵推技术，除此之外，中国还研发了新型消声瓦，这种涂层基于一种被命名为“巨磁致材料伸缩（某些材料在靠近磁铁时会拉伸或收缩）”的技术，可以将磁力转化成为机械能，主动分析敌人的声纳频率，并发射出与之对应的近似于海洋背景噪声的回波，使声纳操作员将潜艇误认为是水。
应用了这两项中国独创的颠覆性技术，中国新型核潜艇从而得以进入全球第一梯队。
而第三代核潜艇，中国将搭载巨浪4导弹，巨浪-4”洲际潜射导弹，是解放军最新款洲际导弹。它由“巨浪-3”型的基本款射程12000公里，升级到美方研判的15000～22000公里。换句话说，美国在全球的任何军事基地，都在解放军核导弹的覆盖下。
中国核潜艇常驻南海，是正常行为
中国在南海选择常驻核潜艇，可以说狠狠地震慑到了美国，因为这将撑大美国的防御范围，使更多的目标处于危险之中，并且需要通过额外的常规和核能力来解决这些问题。
而美国对中国的指责，可以说是只许州官放火，不许百姓点灯，据美国太平洋舰队对外公开的信息显示，美国海军在太平洋地区就部署了24艘核潜艇，一个常驻航母编队，大部分核潜艇活动范围靠近中国海的关岛地区。也就是说在美国指责中国之前，美军就已经在太平洋地区部署了几十艘进行常态化巡逻的核攻击潜艇。值得一提的是，中国核潜艇是在自家海域进行常态化巡逻，而美国除了在关岛地区巡逻的以外，还有在太平洋公海进行任务的核潜艇。美国既然反对中国在南海常驻核潜艇，那就应该先撤去部署在西太平洋的核潜艇。
中国核潜艇的常态巡逻行动是中国为了维护地区稳定与和平，维护国家主权和安全的表现，面对美国的指责，中国外交部发言人毛宁回应说到中国潜艇常态巡逻是正常行为，不对任何国家构成威胁，中方不回避也不惧怕挑战。
而真正让美国担忧的是，中国的新型核潜艇已经建设，当下094核潜艇噪音相对较大且易于追踪。伦敦国际战略研究所(International Institute for Strategic Studies)的国防分析师蒂莫西·赖特(Timothy Wright)说，美军现在可能能够应对这种情况，但一旦更隐形的096型巡逻开始，美国将疲于应对中国的核威胁，因为还有俄罗斯的存在。