在1984年7月12日，中越老山前线爆发了一场空前规模的大战。越军出动6个加强团共万余兵力，在炮兵火力掩护下，实行猛烈反扑，妄图夺取老山各阵地。解放军昆明军区陆军第14军指挥40师、41师122团和边防团，协同强大炮兵，依托阵地，英勇作战，同越军进行了反复争夺。
当日双方激战整整14个小时，战火弥漫了老山正面8公里、纵深十余公里的战场。其中最紧张最激烈的战斗发于那拉口阵地，这里由我40师步兵119团防守，承受了越军2个步兵团加1个特工营的凶狠冲击，最早打响，最晚结束。
在那拉口阵地，最牵动全线的战斗又发生在142高地。这个高地只有300米左右高，面积不大，北侧较缓，南侧较陡，位于我防线最前沿，距离越军阵地仅约百米，时刻受敌火力威胁。我119团8连一个加强班15名指战员坚守在142高地上，顶住了越军上千发的炮弹轰击，一次次将冲上来的敌人打下去，令敌人在阵地前尸横遍地。
当敌众我寡，自己伤亡较大时，3排坚守分队退入坑道中继续坚持，并坚决挡住了企图肃清坑道的敌人。他们在万分危险的关头挺住了，等来了上级派遣的增援分队，上下配合，一举将越军赶下山去，收复了高地。战斗中，15名指战员牺牲5名，负伤9名，包括牺牲了分队指挥员排长李海欣。
119团8连15勇士与越军1个加强营激战10小时，先后打退敌人6次轮番冲击，共毙敌104人，缴获武器弹药及军用物资一批。战后，15名指战员人人立功，被昆明军区授予“老山十五勇士”荣誉称号，并被奖给锦旗一面。其中李海欣烈士被追记一等功，并被军委授予“战斗英雄”荣誉称号；杨国跃荣立一等功，并被军委授予“战斗英雄”荣誉称号；周忠烈烈士被追记一等功，并被昆明军区授予“战斗英雄”荣誉称号；刘家富、唐友国、李国文等烈士被追记一等功；胡友文、夏锦忠荣立一等功，黄朝贵、段春和荣立二等功，蒋志华、张庆龙、彭明林、陈光满、马平华荣立三等功。十五勇士坚守的142号高地，从此被誉为“李海欣高地”，成为了铭刻在军史上的又一不朽丰碑。
119团团长后来回忆说：“我这一生最痛快的一天莫过于7月12日，那天最痛快的几件事——一是师长通知，炮弹运上来了，放开手打！二是142高地，还有我们的人！”
在当年的八一建军节招待会上，一位军委首长举杯向参加老山作战的英雄模范敬酒，激动地说：“前线回来的英雄们，你们的功绩将载入我军史册，祝你们在部队建设中继续成长，再立新功！”当听说杨国跃是不久前参加过“李海欣高地”战斗的英雄后，他还特意为杨国跃举杯：“为‘李海欣高地’的英雄们，干杯！”