1948年的美国总统大选被认为是美国历史上的爆冷大选之一。此次大选的最后胜利者杜鲁门在选前几乎不被各方看好，其所在的民主党在党内初选后还出现了严重分裂。有意思的是，在1948年美国总统大选结束后，有些分析人士认为民主党分裂反而帮助杜鲁门赢了大选。
南北战争结束后，美国民主党的基本盘长期都是美国南方的白人，毕竟南北战争是共和党领导的。不过到了二十世纪初，民主党在北方中下层白人中发展得很好。罗斯福执政时期，民主党的支持民众大体上由四部分构成：工会、中西部农村、城市低收入群体、南方白人。
工会代表的思想偏进步的左翼势力，南方白人是美国思想最保守的右翼势力，这两个思想严重冲突的势力却同时存在于民主党之内。在美国最专权的总统罗斯福统治时期，民主党的工会势力和南方白人势力就已经出现严重矛盾了，只是美圣祖将两派之间的矛盾压了下来。
罗斯福去世后，继任总统的杜鲁门能力和威望都不如前任，工会势力和南方白人势力的矛盾自然激化。而工会势力（亲苏亲共）和南方白人势力对于当时的美国社会都有些“非主流”，共和党便经常以工会和南方白人为借口攻击民主党是“亲苏亲共政党”和“种族主义政党”。
1948年民主党初选时，工会势力和南方白人势力的矛盾激化，而且两派都不接受试图“和稀泥”的杜鲁门。于是在杜鲁门获得党内初选的胜利后，工会势力和南方白人势力的很多代表宣布退出民主党。退党的工会势力成立了进步党，退党的保守势力则成立了州权民主党。
进步党和州权民主党的成立标志着民主党分裂，也导致民主党的票源被分割，这也是共和党认为大选必胜的原因之一。然而“祸兮福所伏”。进步党和州权民主党虽然导致民主党分裂，但民主党的内部矛盾也随之大幅缓和，使得杜鲁门可以将民主党剩下来的势力团结起来。
更重要的是，随着进步党和州权民主党的出现，民主党被对手贴的两个标签（“亲苏亲共”和种族主义）自然没了，进步党和州权民主党还分担了攻击民主党的火力。而且进步党和州权民主党所分割的民主党票源其实很有限，因为杜鲁门拉到了中西部和低收入群体的选票。
可惜的是，共和党并没有发现这些问题，而是盲目乐观地认为进步党和州权民主党会分走民主党的大量选票，本就选情危急的杜鲁门肯定没戏了。而共和党最终为自己的傲慢付出了代价，民主党在1948年获得选举战果直到1968年才彻底消散。