在《星球大战》系列的最初篇章，《新希望》中，达斯·维德与欧比旺·肯诺比在死星上展开了一场光剑对决，这是一场宿命之战，也是传说中的绝地与西斯间的较量。
在关闭了死星的牵引光束，确保千年隼得以逃脱之后，欧比旺与他昔日的弟子——在岁月的长河中迷失于黑暗面的达斯·维德，重逢于这幽闭的钢铁巨构之中。
他们目光交汇，随即，光剑的嗡鸣声划破了沉寂，两道剑光在昏暗的走道中交错碰撞。
维德用低沉而充满回音的声音宣告：“欧比旺，我等候你多时了。我们终于再次相见了。这个循环现在已经完整。我离开你时，不过是个学徒；如今，我已是大师。”
欧比旺回答得不卑不亢：“达斯，你只是一个掌握了邪恶的大师罢了。”简短的言语交锋后，他们便投入了生死之战。尽管西斯尊主傲慢自大，但在这场交锋中，他与他昔日的导师似乎棋逢对手。
然而，当欧比旺目睹卢克·天行者和他的同伴们正朝着千年隼奔去时，他选择了放弃这场决斗。带着一丝意味深长的微笑，他采取了毫不设防的姿态，任由维德的剑锋穿透自己的身体。
随着生命的逝去，他的身体缓缓消散在空气中，只留下他的斗篷和光剑。这一幕，将电影的英雄们推向了绝望的深渊，但欧比旺为何选择牺牲自己？
他本可以凭借运气击败维德，如同他们往昔的对决，或者至少能够拖延时间，寻找逃脱之机。
电影并未直接回答这个问题，但欧比旺选择让维德获胜，无疑是出于多重考虑，并且这一决定对反抗联盟最终战胜银河帝国起到了至关重要的作用。
他的死加强了与原力的联系
在欧比旺与维德的生死较量中，他早已暗示了自己的决定背后的深意：“如果你击败我，我将变得比你所能想象的更加强大。”这句令人难忘的话语，预示了他将踏上一条神秘而崇高的道路——成为一位原力幽灵，亦即原力的精神。
这是由他的导师奎刚·金从冥界传授给他的一种高级绝地技巧。不同于一般绝地在死后完全与原力合为一体，欧比旺能够保持自我意识，在宇宙中显现，继续指引卢克·天行者。
颇具讽刺意味的是，虽然杀死了欧比旺，但维德无意中赋予了他不朽之身。作为原力幽灵，欧比旺不再受限于衰老的肉身，或是时空的束缚；他能够在任何需要的地方和时间显现，无论是在霍斯的严寒苔原，还是达戈巴的遥远沼泽。
直到《星球大战：帝国反击战》中，欧比旺才以原力幽灵的形象显现，但《新希望》早已为这一情节埋下了伏笔。
几乎在欧比旺牺牲之后，卢克便在脑海中听到了他的声音，催促他逃离维德和冲锋队的追捕。后来，在电影最标志性的场景中，他指导卢克在死星沟渠跑道上“运用原力”，而不是依赖瞄准设备。
在《帝国反击战》中，他最终以幻象出现在卢克面前，并指示他去寻找尤达。他后来说服尤达给予卢克机会，尽管卢克已经比一般的绝地学徒年长许多。
欧比旺本可以在生前分享一些这些建议和信息，但那样做会更加困难。除非他亲自陪同卢克——这在单一的X翼战斗机中是不可能的——否则他需要使用通讯器或全息投影仪，而这些设备都容易发生故障或被帝国截获。
这便引出了欧比旺牺牲的另一个更为实际的缘由。
他的死拯救了卢克
在欧比旺与维德的决斗中，击败西斯尊主并非他的首要目标。虽然他会在机会出现时抓住，但他的首要任务是分散维德的注意力。他需要为卢克和其他人争取时间，以便营救莉娅并安全撤离，以此不让维德意识到他的儿子就在此地。
在整个《星球大战》系列中，卢克·天行者最一贯的性格特征就是他愿意为了保护所爱之人而投身险境。因此，欧比旺深知，如果他继续拖延战斗，卢克就会去尝试援助他。
这样的结果将会是灾难性的，因为那时的卢克远非西斯尊主的对手。即便在下一部电影中接受尤达的训练后，他在云城的决斗中依然不敌维德。
欧比旺希望尽快结束战斗，以免卢克有理由与维德交锋，而最简单的方式就是让自己死去。
早早结束对峙的好处不仅限于此；如果欧比旺战斗到筋疲力尽，维德可能会俘虏他，而不是杀死他。届时，帝国可能会对他进行审讯，从而获取关于反抗联盟的宝贵信息。
他的死为卢克树立榜样
欧比旺的牺牲对维德和卢克都产生了深远的心灵感应。他深知自己击败维德的机会微乎其微，但他至少可以选择以自己的方式退场。
二十年来，维德一直梦想着对欧比旺实施报复，他想让这位曾经的导师尝尝自己在穆斯塔法所承受的痛苦。然而，欧比旺在最后关头选择不战而败，剥夺了维德宣泄的机会。
维德没有得到在公平决斗中超越他的满足感，也没有机会延长他的痛苦；欧比旺在一剑之下，干净利落地结束了生命。
或许他心中还抱有一线希望，那就是杀死前友的情感动荡能够触动维德内心深处残留的安纳金·天行者的良知。
但更为重要的是，欧比旺的死激发了卢克的斗志。目睹导师死在维德的手中，让他对推翻帝国的渴望增添了更多个人的赌注。这也向卢克展示了原力的力量，并告诉他，当死亡降临时，它并不是应该被恐惧的事物。
欧比旺从未对自己的教学能力自信过。在他还是绝地武士的时候，他就已经开始指导安纳金，他一直在努力达到奎刚的境界。
《星球大战：西斯的复仇》和《欧比旺·肯诺比》系列都明确表示，他将自己视为安纳金最终堕入黑暗面的罪魁祸首。
通过为新学生做出最大的牺牲，他为自己所认为的失败赎了罪。他已经教会了卢克绝地之路的基础知识，并且他知道最伟大的绝地大师将负责教授他余下的课程，因此欧比旺觉得，自己在死后对卢克的价值会更大。
最终，欧比旺的指导成功了。卢克在《星球大战：绝地归来》中取得了胜利，这是因为他在与父亲决斗时选择了不屈服于暴力。欧比旺的原力幽灵可以感到自豪，因为卢克不仅推翻了帝国，还让安纳金重返光明。