近日太阳表面出现的一个巨大黑子群和1859年卡林顿事件中出现的黑子群几乎一样巨大。
在太阳动力天文台拍摄的多通道照片中，巨大的黑子群AR3664赫然入目（太阳的右下部）。NASA / SDO
近日太阳表面出现了多个巨大的黑子群。其中一个名为AR3664的黑子群和卡林顿事件中出现的黑子群几乎一样巨大。
所谓卡林顿事件是指1859年发生的一次强烈的地磁风暴，且是有史以来最强大的一次。9月1日早晨，英国天文爱好者卡林顿观测太阳黑子时，发现太阳北侧的一个巨大黑子群内突然出现了两道极其明亮的白光（后来人们知道，白光来自太阳耀斑的爆发）。
卡林顿绘制的当时的黑子图。
然后在几分钟内，英国格林尼治天文台和基乌天文台都测量到了地磁场强度的剧烈变动。17个半小时以后，地磁仪指针因超强的地磁强度而跳出了刻度范围。差不多同时，各地电报局电报机的操作员报告说他们的机器在闪火花，甚至电线也被熔化。在这天夜里，许多地方甚至包括古巴和夏威夷等热带地区的天空中都出现了极光。
随着近日太阳逐渐走向其活动的高峰期，太阳表面的黑子和耀斑出现频率和强度都越来越大。
近日太阳表面的AR3663黑子群（现已随着太阳的自转离开人们视线，进入了太阳背面）接连释出了多个X级（最高级别）耀斑，而仍在太阳正面的AR3664黑子群也已接连出现多个X级耀斑和M级耀斑。
鉴于未来太阳表面未来会出现更多更强的耀斑几乎不可避免，假如这些耀斑中有一些正对地球，那么它们就会对地球产生影响。由于现代社会比过去更依赖电子设备，尽管有防护措施，但是一旦这种事情发生，是否会造成破坏，以及这种破坏有多严重和多广泛很难预料。
参考
Solar Dynamics Observatory
https://sdo.gsfc.nasa.gov/data/
Sun news Update for May 9: X1.1 flare! From sunspot AR3664
https://earthsky.org/sun/sun-news-activity-solar-flare-cme-aurora-updates/